在美国，林肯通常被认为是美国历史上最伟大的总统，被《大西洋月刊》评选为影响美国历史100人的第1位，是当然不二的“一哥”，而国父华盛顿却只能屈居第二。建国总统排名比不上后来人，多少有些难以理解。本期试着分析一下个中原因。
先来简要回顾一下林肯和华盛顿两位总统的丰功伟绩：
林肯任内，领导北方军队战胜了南方军队，使美国重新统一；他颁布了《宅地法》极大促进了美国西部开发，奠定了美国经济强盛的基础；他签署了《解放黑奴宣言》在美国正式废除奴隶制，加速了南北战争的结束，等等。可以说，林肯拯救了美国。
华盛顿把一生献给了美国，他领导大陆军经过8年持久的独立战争，最终将英国军队赶出了美国；他主持制宪会议，制定了美国立国基础的宪法；他就任首任总统，并在连任两届后主动去职，开创了总统许多连任两届的先河。可以说，华盛顿建立了美国。
从功绩看，两位总统都做了杰出的贡献，也不好说谁的贡献大一点、谁的贡献小一点。但如果从一个建立了美国、一个拯救了美国两句话角度看，似乎从常理上看，做开创性工作的华盛顿应该排在前面。
但是偏偏林肯排在第一了。笔者以为，这或许是因为：
第一，林肯和华盛顿各自所处的时代，美国这个国家所代表的意义不同，进而延伸出哪个时代的国家更具有代表性、更重要的问题。
华盛顿那时美国虽然是建国了，但顶多是13个州的美国，还不被世界大多数国家所承认。而林肯时代，除阿拉斯加、夏威夷外，美国领土已经横跨北美大陆，在国际上已经步入世界列强行列，这时候才算真正意义上的美国。
这个时候阻止了国家南北的分裂，可能在意义上是当初13个州组建松散联邦所不能比肩的。或许林肯排在华盛顿前面，正是基于全美国各州比13州更为重要。相比华盛顿，林肯得到了更多州的支持。38:13，其他州胜出。
第二，林肯和华盛顿各自出身不同，所代表的阶层不同，二者排名先后可以说是其背后阶层的话语权争夺战。
华盛顿是南方弗吉尼亚人，是有名的大农场主，庄园里拥有数百名的黑奴，他的财富可以说是建立在对黑奴的剥削基础上。而林肯出身平民，是拓荒者的后代，早年干过各种苦工，后来成为有名的大律师，当选总统后已成为北方工业资产阶级的利益维护着。
南北战争正是北方工业资产阶级对南方大种植园主、大农场主的讨伐战争，是为了给工业生产线上输送劳动力的解放黑奴之战。从这一层面看，林肯的身份加分不少。北方资产阶级战胜南方地主阶级统一国家，最后话语权肯定是北方占据主导，显然会把南北战争的重要性提升到独立战争之前，北方人应该不会把历史第一人的位置让给南方的大地主，否则便是对南北战争的否定！
所以林肯排华盛顿之前，从某种意义上说是美国不同区域间的较量：一是全美各州重于东部13州，二是北方话语分量要胜于南方。
最后，你如果问一名弗吉尼亚人，华盛顿和林肯谁应该排前面，毫无疑问是华盛顿排第一，但其他州的人民不同意啊。所以，林肯挤掉华盛顿成为美国历史上的“一哥”，从某种程度上说是不同力量较劲平衡的结果。
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