宋朝開國皇帝趙匡胤的死是歷史上的懸案，他的兒子們、妻子、三弟也都一個一個離奇死亡，死光了，這還從親二弟趙光義繼位後說起。
根據《宋史》記載，趙匡胤彌留之際結髮妻子宋皇后一直陪伴外側，二人感情很深，但是宋皇后沒有孩子，太子之位一直空懸。趙匡胤有四個兒子，老大老三都早夭，二兒子趙德昭比宋皇后大一歲，為了避嫌，宋皇后欽點立刻讓小兒子趙德芳進宮。然後就沒有下文了。在看到記載就說皇帝身邊的老太監傳皇上命令二弟趙光義進宮繼位，而這些宋皇后竟然不知道。
朝廷民間開始紛紛議論趙光義當皇帝的合法性，宋太宗繼位後進行了封賞，封嫂子為大行開寶皇后，分別封兩個侄子為官，封三弟趙廷美為開封府尹，慢慢謠言因為宋太宗的恩典而平息了，但是這些人的不幸卻開始了。
979年，太平興國四年，宋太宗對北方契丹用兵爭奪幽州。晚上軍中大營突然夜驚，等大家都安置好了，發現皇上不見了，找了一晚上也沒找到，於是隨軍大臣決定不可一日沒有皇上，天一亮就立趙德昭為皇上。就在天快要亮的時候皇上找到了，立趙德昭的事就沒有人敢再提了。回到皇宮中後，宋太宗破例沒有對隨軍將士進行封賞，這不符合慣例，按照慣例不管輸贏，隨軍的將士都要封賞的。於是趙德昭進宮為將士請封，根據《續資治通鑑長篇》卷二十記載宋太宗說“等你自己當皇上了，再行封賞也不遲”。趙德昭聽後為了表明自己並無謀反之心，自殺而亡。可是在這篇記載的旁邊，又有一行小字寫了正史中說趙德昭是因為吃肥肉而亡。正史是趙光義命令二十人編纂的記載，只是失傳了，但是根據這行小字可以知道當時宋太宗跟所有人說趙德昭是吃肥肉吃死的。
趙德昭死後一年多，趙德芳被人發現睡覺睡死過去了。
宋太宗的三弟趙廷美被人告發有謀反之心，被奪去開封府尹一職，貶去洛陽，後又有宰相趙普說趙廷美口出怨言，怨恨皇上，趙廷美又被貶到房州，38歲去世了，記載為憂憤而死。
宋太宗趙光義的親兒子趙元佐瘋了，拿著刀刺向宦官，被幽禁起來了。後有學者認為趙元佐與三叔趙廷美的關係非常好，當時有人屢次誣陷趙廷美有造反之心，趙廷佐都向父親求情，但是都被訓斥，很可能是趙廷佐發現了父親殘害叔叔的內幕，崩潰了，所以瘋了。
宋皇后，是宋太宗趙光義的嫂子，無子又喪夫，先被移出皇后寢宮，又被移往西宮，沒過幾年再被移往別宮，在宮中身份尷尬，生活艱難，但是出身名門，知書達理，美麗端莊，在宋朝的后妃裡排第一位。995年，在宋皇后的寢宮裡傳出《燭影斧聲》的事件，隨後暴斃而亡，她的死是歷史上的懸案。更讓後人詬病的是宋太宗趙光義對嫂子死後的做法:不許任何人穿喪服；不許按照皇后的禮節對待她的喪禮；把宋皇后的靈柩停在普濟寺，停了三年；最後終於在各方輿論壓力下，把宋皇后下葬到哥哥趙匡胤陵墓的旁邊，草草了事。
後有翰林院大學士王禹稱（cheng）進言“宋皇后賢良淑德，雖然在後宮生活艱難，但還是按照皇后的樣子要求自己，從沒有出現過一點差錯，不應該有這樣的待遇”，被宋太宗貶出京城了。宋太宗繼承了哥哥的皇位，可是哥哥的至親都死絕了。
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