在抄没沈一石的家产作为军需之用的这一计策失败后，嘉靖帝终于露出了自己的獠牙。不管是严党，还是宫内的制造局，所有牵扯其中的势力无不战战兢兢，深怕受到株连。
首当其冲的浙江官场更是即刻掀起了一场惊涛骇浪，郑泌昌、何茂才浙江省的一二把手纷纷落马。为了活命，他们二人将"毁堤淹田"、"侵没贪污"等种种罪行，都引向了严世藩和皇宫深院，暗指皇帝。"投鼠需忌器"，这是他们的如意算盘。
当司礼监掌印太监吕芳看到这份供词后，一向事无巨细均会禀报嘉靖的吕芳，竟然私做主张和严嵩、徐阶一番博弈，就将这份本来可以倒严的利剑材料作废了。这可是欺君之罪啊！
后来嘉靖皇帝知道此事后，吕芳也被贬斥出宫，可谓一朝之间从云端掉落凡间。很多人都认为吕芳此事做的糊涂，是弄巧成拙。可是作为全剧极少数能够功成身退的“完人”，吕芳怎么会幼稚到去犯"欺君罔上"这种要命的罪名呢？其背后权谋之道，是值得我们细细揣摩学习的！
首先，我们回过头来看看那份供词上面最为致命的一句话："毁堤淹田是小阁老写信让我们干的。可杨公公也知道，也同意。"贪官污吏为了一己私利，竟然不顾万千黎民百姓的性命，不惜人为毁坏堤坝，以便以低价侵占土地。而这件事的幕后主谋是严党（严世藩），参与者司礼监（杨公公）。真是一竿子打翻一船人啊！
如果这份供词大白于天下，倒霉的不仅是严党，还有司礼监！因为不管是谁的主意，织造局的杨公公是参与了这件惊天大案的。而吕芳是十万太监总管、杨金水的干爹，没有他的首肯杨金水敢这么干？作为司礼监掌印太监的吕芳难辞其咎，他此时的第一反应是自身难保。所以吕芳怒叱道：
"浙江到底要干什么！严嵩和徐阶他们到底要干什么！"言下之意很明显，你们连我要是收拾不成吗？
所以为了自保，吕芳第一反应是：找个冠冕堂皇的理由（供词里有映射圣上的大逆不道之语），将供状作废，不能公之于众。所以就有了后来和严嵩、徐阶的一番政治博弈。
这里插一句，吕大公公的政治水平虽然已经登峰造极，但是离老板嘉靖的黑厚学水平还是有一段距离的。他不知道嘉靖帝可以偷偷的看完供状，然后物归原样。再将所有的人叫在一起，查验封印完好（证明没人看过供词），最后付之一炬。嘉靖帝真是什么都知道，却没有人知道他知道。
好了，言归正传。吕芳的自保之术，不单单在于他能平衡各方势力，然后以维护圣誉的名义在严、徐二人处能够名正言顺的自保。更重要的是他能够，深知老板嘉靖的心理，游刃有余的自处。当嘉靖帝知道，严党、清流，甚至自己的切身太监走在一起时，确实大怒。不过，吕芳一向给予嘉靖帝的印象是忠君。所以，即便他犯了欺君之罪，嘉靖帝依然认为吕芳是为了维护自己的声誉，生气的是他自作主张，而不是欺君罔上。
所以，贬斥吕芳出宫前，嘉靖帝说的是："好些事你都是自己做了主算，这还用问朕吗？"画外音就是：你为什么不事先禀报，而自作主张？
小杖受，大杖走！吕芳穿梭于强势帝王与权臣之间，在千钧一发之际，一招"移花接木"便化险为夷。严嵩为了救严世藩自然同意吕芳的提议，徐阶深知“倒严”不能牵涉宫内，也是自不待言。不仅严党感激他的从中斡旋，清流也认同他的老成谋国，更重要的是老板嘉靖帝，细细回想之后，会认为吕芳是出于保护皇权的目的才私自欺瞒的！吕芳老谋深算，早已为自己的回归铺好的道路。果然，不久之后，嘉靖帝就召回了"忠君体国"的吕公公！
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