二次世界大战是以德国、日本、意大利为首的轴心国与以苏联、美国、英国、中国为首的协约国之间，在欧亚大陆发生的人类历史上规模最大的世界战争。先后有61个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争，据不完全统计，战争中军民共伤亡9000余万人，5万多亿美元付诸东流。
在亚洲战场上，日本对中国等亚洲国家造成巨大伤害，作为主战国的中国伤亡人数高达3500万人（其中死亡1800万）！日本也为此付出代价：伤亡700万（其中死亡约300万）。二战结束后，日本人口特别是有战斗力的中青年男性锐减。
战后日本军队被迫解散、经济崩溃、人口凋敝，失去了自我防卫和生产建设能力，为此，日本政府主要从发展经济和增加人口两个方面来恢复国力：一方面依靠美国支持，因二战后美苏冷战，美国扶持日本，在经济上给予日本很大支持，使得日本国民经济在短时间内迅速恢复，据统计，在美国帮助下，日本1946年-1950年短短5年内，国民生产总值就从4千亿日元增加到4万亿日元，每年20%增长率。另一方面就是促进人口增长，到1950年日本人口增加到8300万人，二战前后10年时间净增加1000万人口，到了1970年日本人口突破1亿，成为当时世界人口大国之一。
为了能在短时间内迅速恢复人口，日本政府提出一项策略：鼓励日本女子早生、多生。日本国政府在战后从国家和民族大义号召将青年女子的婚龄提前几年，最好13岁就结婚，而且提倡每对夫妻至少要生五个孩子。而在当时世界各国大多规定女子结婚和生育的法定年龄在20岁左右，日本硬是提前了7年之久，女子提前七年生育，自然能生出更多孩子。在1947-1949年三年时间，日本迎来战后欧第一次“婴儿潮”，这批人成为后来日本人口的主流，也是日本经济建设的中流砥柱。
与此同时，日本经济快速恢复，也为日本人口增长提供条件。有钱了就好办事！为了刺激人口增长，日本政府在1947年正式颁布《儿童福利法》，为贫困家庭儿童提供如生活补助、食品、日用品以及教育、医疗、看护资助等为核心的救助和保护，特别是健康与教育方面的帮助，让日本下一代国民身体素质和身心健康得到有力保障。而且，日本还建立了较为完善的社会保障体系，特别是对于失业者的保障力度足够，所以日本人有安全感，于是大家就放开生，人口因此迎来爆发式增长。
关于日本人口快速恢复，还有一种民间说法，说日本为了改善民族身材矮小的基因，找美国人、中国人乃至东南亚其他国家男人借种，甚至传言早在唐宋时期，日本就派日本女子到中国借种。近年来，日本人平均身高已比二战时提高了好几公分，于是大家对“日本人种改造计划”更是深信不疑，其实这些都是好无根据之谈，是为了抹黑日本人的一种野史杂谈。
到了上世纪七八十年代，日本人口超过1亿，此时国际环境稳定，全世界利用和平时期开始发展经济，加上日本国土面积有限，从80年代开始，日本又开始控制人口增长，直到现在40年过去了，日本人口只增加了1000多万。最近两年，日本人口出现负增长，2017年人口为1.26亿人。
二战后，日本为迅速发展人口，提出“早生、多生”的策略，鼓励13岁结婚，在文明的现代社会不免为人所不齿，这一政策虽然挽救了国家，但是却牺牲了日本年轻女性的青春年华，她们不得不为抚养更多的孩子而忍饥挨饿，操劳一生。
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