提到戰國後期的列國形勢，大多數人的印象就是秦國一家獨大，其他諸侯只有捱打的份，最多隻有招架之功，絕無還手之力。尤其是列國合縱伐秦屢遭失敗之後，東方六國對秦國更是怕得要命，時刻擔心被秦國滅掉。
然而就在這個時候，趙國的國君趙武靈王居然心出了一個襲擊秦國的戰略方案，並且幾乎要付諸實踐，可惜功虧一簧。
趙武靈王名叫趙雍。當時趙國在趙武靈王的治理下，已經完成了“胡服騎射”的軍事改革，建立起了大規模的騎兵部隊。隨後趙國又攻滅了中山國，打敗了林胡、樓煩等一些北方的遊牧部落，並向西擴展土地，在今天的內蒙古包頭、托克托等地，建立了雲中、九原等郡，還修建了兩道長城。
在一切基礎打好之後，趙武靈王於公元前299年將王位傳給小兒子趙何，自己稱為“主父”，相當於後世的太上皇。趙武靈王這樣做是為了擺脫瑣碎政事的打擾，集中精力研究攻秦的策略。趙武靈王認為，東方各國數次合縱攻秦，主要進攻方向就是峪山和函谷關。這裡地勢險要，易守難攻，而秦國又派出重兵把守，所以諸侯聯軍才屢屢失敗。因此，趙國需要另闢蹊徑，改變攻擊方向。趙武靈王計劃，以趙國的雲中、九原為前進基地，在這裡向南進攻，就可以直插關中平原，打進秦國的腹心地區，這就是史書上所說的趙武靈王“從雲中、九原直南襲秦”的戰略方案。
從地理上看，秦國所處的關中平原，幾乎被群山包圍，東面有函谷關，東南方向有武關，西南方向右大散關，西北方向有蕭關，都是形勢險要的關隘。可是惟獨在正北方向，是黃土高原，並延伸至內蒙古高原，直至陰山山脈，沒有特別險要的雄關隘道。趙國的雲中、九原兩郡，在黃河大拐彎處，北邊就是陰山山脈。這個地方也被稱為“河南地”，這裡對關中地區形成居高臨下之勢，一旦被敵對勢力奪取，就會對關中地區的政權形成巨大威脅。從陰山以南到關中地區地形以高原為主，雖不是一馬平川，但是也沒有特別突出的崇山峻嶺。秦朝之後，很多北方的遊牧民族政權，就是通過這條通道，屢次襲擾中原王朝，有些時候甚至直接威脅到古都長安。由此可見，趙武靈王選中這裡作為襲秦的突破口，其戰略眼光是很獨到的。
趙國如果真的打算從雲中、九原攻秦，那麼從趙都邯鄲(今河北邯鄲附近)附近發兵，要遠行數千里路程，才能到達目的地，如果是步兵的話，這樣的長途奔襲是很難想象的。好在趙國早已建立起了一支強大的騎兵部隊，這恐怕就是趙武靈王提出這樣一個戰略的重要依據。如果趙國騎兵像後世遊牧民族騎兵襲擾關中那樣，從陰山南麓出發襲擊秦國，確實能取得出其不意的效果。另一方面，當時的秦國，君主還年輕，當年是靠趙武靈王護送回國即位的，缺乏政治經驗，目內又是權臣當政，民心不穩，正便於趙國趁虛而入。所以這個襲秦計劃並非只是趙武靈王心血來潮的產物，而是經過深思熟慮的、極為高明的戰略計劃;假如這個計劃得以實行，秦國即使不被滅國，至少也會遭到極大削弱，戰國末年的歷史走勢就有可能改寫。
趙惠文王
然而人算不如天算，就在趙武靈王準備實行這一計劃的時候，他的大兒子趙章因為被剝奪繼承王位資格，而起兵作亂，旋即被趙何(即趙惠文王)擊敗。趙武靈王對大兒子心懷愧疚之情，就包庇、收容了失敗的趙章。趙惠文王的權臣李兌因此率兵包圍了趙武靈王所在的沙丘宮，把趙武靈王活活餓死。趙武靈王死後，他的襲秦計劃再也沒人提起，趙國也由戰略擴張轉為了戰略收縮，直到最後被秦國所滅。
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