我們都知道“春秋五霸”，齊桓公、晉文公是當之無愧的兩位霸主。其他的如秦穆公、宋襄公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐等人雖有霸主之名，但得到公開全體諸侯國同意的，也就是齊桓公、晉文公這兩位。其中齊國在東方，但是到齊桓公後期，齊國便沒有了雄霸天下的決心和實力了。
晉國則佔據了中原最肥沃的土地和擁有全國最廣闊的領土，其人才也是各諸侯國中最多的。如果晉國能這樣一直髮展下去，怕是最終統一天下的是晉國了。
但是，事情往往不是按照既定的方向發展的。齊國不是，晉國也不是。
周代各諸侯國通常都將公室子孫分封為大夫，各家大夫都有封地，以血緣關係作為公室的屏衛。而晉國驪姬之亂時，晉獻公卻逐殺諸公子，從此晉國不再立公子、公孫為貴族，史稱“晉無公族”。
“晉無公族”導致的直接後果就是晉公室的力量逐漸衰微，對於異姓卿大夫沒有可靠的制約力量。
春秋中期以後，十餘家卿大夫控制了晉國政局。這些卿大夫不僅擁有土地和人口，還擁有私家軍隊。實際上的晉國公室已經無法制衡和削弱卿大夫們的勢力了。他們在一片土地上，又不能長期和平相處，只能互相攻打。經過激烈兼併，到春秋晚期只剩下趙、魏、韓、範、智、中行氏六家。
這六家裡面，尤以智氏和趙氏最為猖獗。看看他們做的事就知道，首先是趙氏，能以一家之力先後滅掉範氏和中行氏，這就很不得了了，於是只剩下趙、魏、韓、智四家大夫了。
而智氏的智伯瑤更是猖狂地想要兼併其他三家的土地。而且還編織了一個一心為國的理由：“晉國本來是中原霸主，後來被吳、越奪去了霸主地位。為了使晉國強大起來，我主張每家都拿出一百里土地和戶口來歸給公家。”其他三家想拒絕都找不到理由。
於是魏氏和韓氏很聽話地把土地交了出來，但是趙氏一直是一個硬骨頭：“土地是我從先輩那裡繼承過來的，不能隨便割讓。”
這就很不給面子了，智伯瑤便聯合魏氏和韓氏一起，去攻打趙氏。當時趙氏龜縮在晉陽城中不敢應戰。而智、魏、韓三家打了兩年多也打不下來。
於是智伯瑤想了一個方法，這個方法後世也用的很多：比如關公的水淹七軍。對，就是引晉水去淹晉陽。而魏氏和韓式看到這個辦法，心中考慮的卻是：我的封地旁邊也有一條河流，到時要是這樣淹我的封地該怎麼辦。
就在此時，趙氏的說客偷偷到來，勸說了魏氏和韓式。於是，這三家又聯合起來，把智伯瑤的部隊給滅掉了。
這就形成了三家分晉的雛形。韓趙魏三家的土地越來越大，而晉國的土地卻越來越少，而且沒有實權，沒有人口，沒有軍隊。晉國徹底完全喪失大國能力。
公元前438年，韓、趙、魏瓜分晉國剩餘土地，只有絳與曲沃兩地留給晉幽公。
公元前403年，韓、趙、魏三家使者上洛邑去見周威烈王，要求周天子把他們三家封為諸侯。周威烈王想，不承認也沒有用，不如做個順水人情，就把三家正式封為諸侯。
前375年，韓趙魏三家瓜分晉侯剩餘土地，晉國徹底滅亡。
打那以後，韓（都城在今河南禹縣，後遷至今河南新鄭）、趙（都城在今山西太原東南，後遷至今河北邯鄲）、魏（都城在今山西夏縣西北，後遷至今河南開封）都成為中原大國。
而晉國，從此之後再無此國家。成為了歷代的反面教材。
而“三家分晉”和“田氏代齊”這兩個故事給了後來所有的統治者一個血淋淋的教訓。在以後的兩千多年來，統治者做的事無不是隻有一件，那就是加強自己的權力。
秦國君主的權力牢牢掌握在自己手中，才有了一統六國的氣魄。漢代更是將君權神化，“獨尊儒術”也是為了加強統治，防止手下的人不軌。宋太祖做了一件“杯酒釋兵權”的事情，使得兵權完全由君主一人控制。也是從宋朝開始，大臣面見皇帝，由原來的坐著變成了站立。以至於到了明清兩朝，朱元璋更是撤銷了丞相的職位。皇權已經加強到可以直接把大臣按在宮門口庭杖。清朝的君權更是強的不像話，稍微說錯一個字，可能就是一場文字獄的興起。
由此可見，“三家分晉”這件標誌著“春秋”和“戰國”分界線的事件，影響了中國兩千多年的歷史進程。
我們在讀歷史的時候，總能發現一些權力加強，而去發現這些規律的源頭事件，也是一件有意思的事情。這大概就是歷史的樂趣吧。
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