在世界各国的陆军当中，尤其是西方的陆军，在弹尽粮绝、走投无路的情况下，投降并不是一件丢人的事情，在军法和道德上，投降也是可以被接受的。最典型的例子就是二战时期，在太平洋战场被俘的美国陆军中将乔纳森·温莱特，以及英国陆军中将白思华，后来战争结束获得释放，不但没有任何人对他们进行指责，反而受到了很高的礼遇，被邀请参加日本的投降仪式，甚至麦克阿瑟还把签署过投降书的签字笔赠送给了温莱特中将。
其实在中国，宋代以前儒家“忠君”思想没有高度强化的时候，将领投降被俘，也是被允许的。最典型的案例就是西汉的李广利，在走投无路的情况下投降了匈奴，司马迁就是为他说了句好话而遭受了宫刑。事实上，如果不是因为汉武帝的暴虐，李广利的投降并不是一件侮辱人格的事情，所以司马迁才这么冤。而与陆军截然相反的是，在世界各国的历史上，海军都有不投降的传统。
自十六世纪大航海正式开始之后，占地球面积七成的海洋上，发生过大大小小数百次海战。在决定国家命运的大海战当中，最著名的就是发生在1805年，英国皇家海军和法西联军的特拉法尔加海战，是仅有的几次舰队司令官投降事件。当时法西联军的主力战舰几乎被全部摧毁，在败局已定、无力回天的情况下，法西联军联合舰队司令官维尔纳夫下令降下了旗舰“布桑托尔”号的帅旗，成为海军历史上寥寥几个投降的舰队司令官之一。但即便是这样，法西联军的援兵赶到时，在明知主帅已经投降的情况下，仍然向英军发起攻击，最终因为友舰相撞事故，和悬殊的实力差距，不到20分钟就全军覆没。
至今为止全世界曾经出现过二十几支国家级大型舰队，无一例外，全部都没有投降记录。即便是被重重围困、战舰丧失战斗能力、弹药燃料全部耗尽的情况下，绝大部分的海军官兵，都会选择自行凿沉，或者炸毁战舰，以免被俘落入敌军之手。比如第一次世界大战结束之后，按照《凡尔赛条约》的规定，战败了的德国必须要把当时排世界前五的德国大洋舰队移交给英国。但是德国为了避免这些战舰将来对付自己，以及战舰被俘的耻辱，竟然在移交过程中打开水密门，把所有战舰全部沉入水底。
不但不投降，就连被俘都是不能接受的耻辱，海军为什么会有如此强烈的高傲自尊呢？事实上，海军和其他所有形式的军队相比，其基本属性完全不同。因为海军绝不仅仅是一支打仗的队伍而已，它本身就具有凌驾于国家武力和国家尊严之上的象征。在有些时候，海军甚至高于国家，举个例子来说，第二次世界大战时，法国政府宣布投降，希特勒就顺势想吞并当时排世界第四的法国海军，而英国和法国的海军又有世仇。于是乎法国海军就面临着同时被同盟国和轴心国攻击的局面，为了维护最后的尊严，法国海军决定，把140艘战舰全部自毁击沉，成为人类海军史上最悲壮的一天。准确的说，海军服务的并不是一个政权，一位君王，而是一个民族。
<strong>海军的首要属性，就是大国标志。
马汉的《海权论》应该是对海军最合适的描述，在过去九个被称为“大国”的国家中，无一例外全部都拥有或者曾经拥有一支傲视群雄的海军舰队。在近代直到今天，只有掌握了制海权，才有参与国家竞争的机会，才能够成为国际的一份子。简单的来说，这个地球七成以上都是海洋，各个大陆只不过是海洋中的基地而已。一个国家无论领土有多大、经济有多繁荣、人口有多稠密、军队有多强横，但是如果掌握不了制海权的话，那只能永远处于被动地位，就算是一群三流海盗，都可以在海洋上对你进行任意的凌辱。所以海军舰队既是水上长城，又是博弈利剑，就不如说甲午海战之前的大清国，好歹也算是列强之一，但是北洋舰队覆灭之后，就只能沦为二流国家，而且几十年都难以恢复元气。
所以海军一旦投降，那就绝不仅仅是个人或者军队的荣辱那么简单，它往往决定着整个国家的国际地位，国运的胜败，甚至是整个民族的兴衰。在一般情况下，除非是整个国家投降，或者是最高长官下令，否则舰队本身是不会选择投降的。也正因如此，历史上所有的舰队海战，都是国与国之间的较量，很少听说哪个国家的内部，出现过海军的内战。比如就算是苏联时期的海军，也是继承自俄罗斯帝国时代，对于牺牲的海军官兵，他们一样崇敬，即便他们曾经是你死我活的对手。
<strong>海军的最大特征，就是统一整体。
跟陆军、空军、海军陆战队不同的是，海军必须当作一个整体来对待。此话何解呢，陆地上的一支军队，主要战斗力就是士兵，不管战况如何激烈，只要士兵还在，战争就可以继续。只要军队当中还有一个士兵活着，这支军队就不算全军覆没，他的战旗就可以挂起。而海军则不一样，他的主体不是官兵，而是战舰，军队只是战舰的灵魂。一个海军舰队的主帅或者舰长，一旦下达命令降下帅旗，投降的并不是他本人，而是这艘战舰，或者整个舰队。在绝大多数时候，舰队投降就意味着整个国家屈服，而国家民族的脊梁一旦弯下去，那就很难再直起来。
所以当舰队进入绝境，失去胜利以及撤退的希望时，不管船上官兵逃亡也好，殉国也罢，其实都不重要，重要的是，战舰决不能被俘，更不能投降。
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