我们知道，曹操白手起家，纵横驰骋于乱世，征讨四方，灭二袁、吕布、刘表、韩遂等割据势力，打遍中原诸侯无敌手，降服南匈奴、乌桓、鲜卑等外族入侵，草创了魏国的政治版图，成为那个时代最耀眼的大咖，开启了一个属于他自己的英雄时代。
人生如此，夫复何求?位极人臣，功高盖世的曹操，有没有代汉自立之心，曹操本人没人作出交待，历史上没有明确记载，我们当然更无法找当事人对质。但翻阅历史，从曹操的诗文及言行中，我们也不难窥测出曹操的真实内心。可以肯定的说，代汉自立的心思，曹操肯定想过，但在做周公，还是当王莽的历史选择中，他最终选择了前者，至死也没有越过雷池。
“对酒当歌/人生几何/譬如朝露/去日苦多……青青子衿/悠悠我心……周公吐哺/天下归心”，这是曹操《短歌行》里的诗句。关于这首诗的创作时间没有明确的历史记载，但可以肯定应该是在统一北方，挥师南下之际，曹操以周公自喻，诗以明志，表明自己的政治报负。
那么周公是个什么梗？ 周公也称作周公旦，他是周文王的次子，周武王的弟弟，周成王的叔叔，中国古代第一个圣人，孔子做梦都思念的偶像。周公旦临危受命，摄政辅佐年幼的侄子周成王，摄政期间倍受篡位质疑，但周公即便被误解也不改初衷，七年后还政于周成王，成为后世忠臣的典范，被后世景仰。
曹操自比周公旦，只想当一个大汉的忠臣，那怕只是个权臣，是真的吗？有人觉得这正体现了曹操的虚伪奸诈，但在我看来，这也许正是曹操的本心。
说曹操的奸诈狡猾等等，这要怎么去看。兵者诡道也，在那样一个乱世，成大事者没有些手腕，权术，而只是一个谦谦君子，估计真撑不过两集，刘备是想当谦谦君子来着，最后不也得在装模作样中，阴谋和阳谋地，占了徐州，觊觎荆州，夺了益州，成为十足的枭雄。
所以在“代汉”这事上，曹操真没必要去虚伪奸诈，汉献帝代表的汉室，在明白人眼里，已经成了缅怀历史的符号。曹操虽是汉臣，他的功绩，他的地盘、他的军事，他手下的一干人等，都是他自己白手起家拼出来的，和大汉王朝没有多大关系，曹操只需要登高一呼，甚至一个眼神，登基是分分钟的事。
曹操为什么不称帝，他没有正面回答。但当孙权劝他称帝，他大骂孙权，说这小子想把老子放在炉火上烤。他的手下劝他称帝，他叹了一口气说，我老了，此生只想当周公，等我死了以后，你们和我儿子去做这些事情吧。
孙权劝他称帝，只不过是想让曹操带个头，搞个破窗效应，孙权好跟着上，这锅，曹丞相坚决不背。至于手下的大臣要求他称帝，曹操更是明白大臣的用心，不仅仅是为他曹操，也是为自己谋福利，因为只有曹操称帝，大臣们才能获得更高的爵位。这事也好办，皇帝的印章不是掌在自己手上么，批几顶官帽还不是分分钟的事。
所以曹操不称帝，他需要有是青史留名，就象坐上了世界首富这个位子，考虑的肯定不再是钱的事，世界走一遭，名声最重要，一般到了首富级，这个觉悟自然也就上去了。
而且就在曹操同时一个朝代的东汉，眼前就有一个活生生的反面典型——“王莽篡汉”，当时名望如日中天，被捧为周公再世的王莽，在一连串表演后，刹不住车，假戏真做夺了人家皇位，结果走上了不归路，声败名裂，成了反而典型。
前车之鉴，后世之师，不得吸取教训呀，才学过人的曹操是明白这个道理的。曹操曾感叹说“设使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王”。可见曹操是非常远大政治抱负的人，他把周公作为自己的最高理想，去治国安邦平天下，在大汉天下里建立自己的小魏国，安安静静地做一名大汉王朝力挽狂澜的大忠臣吧。
大象无形，大音稀声，大道至简。曹操的临终更是真性情一把，他的遗言让人大跌眼镜：我一辈子做了一些事，有做的对也有做错的，随便后人怎么评说吧，我不在乎，我只害怕在九泉之下见到我的大儿子，他找我要妈妈，我不知道怎么办！还有我的妻妾，可将一些余香分给她们以补贴生计，同时也要学会做鞋这类的针线活，到时也可讨个生计，不至于饿死。
人到临终，没有豪言壮语，惦记的竟然是这些微不足道的小事，一世豪杰，一代雄才，至死都活得那么清醒，那么通透，那么大彻大悟！
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