我們知道，曹操白手起家，縱橫馳騁於亂世，征討四方，滅二袁、呂布、劉表、韓遂等割據勢力，打遍中原諸侯無敵手，降服南匈奴、烏桓、鮮卑等外族入侵，草創了魏國的政治版圖，成為那個時代最耀眼的大咖，開啟了一個屬於他自己的英雄時代。
人生如此，夫復何求?位極人臣，功高蓋世的曹操，有沒有代漢自立之心，曹操本人沒人作出交待，歷史上沒有明確記載，我們當然更無法找當事人對質。但翻閱歷史，從曹操的詩文及言行中，我們也不難窺測出曹操的真實內心。可以肯定的說，代漢自立的心思，曹操肯定想過，但在做周公，還是當王莽的歷史選擇中，他最終選擇了前者，至死也沒有越過雷池。
“對酒當歌/人生幾何/譬如朝露/去日苦多……青青子衿/悠悠我心……周公吐哺/天下歸心”，這是曹操《短歌行》裡的詩句。關於這首詩的創作時間沒有明確的歷史記載，但可以肯定應該是在統一北方，揮師南下之際，曹操以周公自喻，詩以明志，表明自己的政治報負。
那麼周公是個什麼梗？ 周公也稱作周公旦，他是周文王的次子，周武王的弟弟，周成王的叔叔，中國古代第一個聖人，孔子做夢都思念的偶像。周公旦臨危受命，攝政輔佐年幼的侄子周成王，攝政期間倍受篡位質疑，但周公即便被誤解也不改初衷，七年後還政於周成王，成為後世忠臣的典範，被後世景仰。
曹操自比周公旦，只想當一個大漢的忠臣，那怕只是個權臣，是真的嗎？有人覺得這正體現了曹操的虛偽奸詐，但在我看來，這也許正是曹操的本心。
說曹操的奸詐狡猾等等，這要怎麼去看。兵者詭道也，在那樣一個亂世，成大事者沒有些手腕，權術，而只是一個謙謙君子，估計真撐不過兩集，劉備是想當謙謙君子來著，最後不也得在裝模作樣中，陰謀和陽謀地，佔了徐州，覬覦荊州，奪了益州，成為十足的梟雄。
所以在“代漢”這事上，曹操真沒必要去虛偽奸詐，漢獻帝代表的漢室，在明白人眼裡，已經成了緬懷歷史的符號。曹操雖是漢臣，他的功績，他的地盤、他的軍事，他手下的一干人等，都是他自己白手起家拼出來的，和大漢王朝沒有多大關係，曹操只需要登高一呼，甚至一個眼神，登基是分分鐘的事。
曹操為什麼不稱帝，他沒有正面回答。但當孫權勸他稱帝，他大罵孫權，說這小子想把老子放在爐火上烤。他的手下勸他稱帝，他嘆了一口氣說，我老了，此生只想當週公，等我死了以後，你們和我兒子去做這些事情吧。
孫權勸他稱帝，只不過是想讓曹操帶個頭，搞個破窗效應，孫權好跟著上，這鍋，曹丞相堅決不背。至於手下的大臣要求他稱帝，曹操更是明白大臣的用心，不僅僅是為他曹操，也是為自己謀福利，因為只有曹操稱帝，大臣們才能獲得更高的爵位。這事也好辦，皇帝的印章不是掌在自己手上麼，批幾頂官帽還不是分分鐘的事。
所以曹操不稱帝，他需要有是青史留名，就象坐上了世界首富這個位子，考慮的肯定不再是錢的事，世界走一遭，名聲最重要，一般到了首富級，這個覺悟自然也就上去了。
而且就在曹操同時一個朝代的東漢，眼前就有一個活生生的反面典型——“王莽篡漢”，當時名望如日中天，被捧為周公再世的王莽，在一連串表演後，剎不住車，假戲真做奪了人家皇位，結果走上了不歸路，聲敗名裂，成了反而典型。
前車之鑑，後世之師，不得吸取教訓呀，才學過人的曹操是明白這個道理的。曹操曾感嘆說“設使天下無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”。可見曹操是非常遠大政治抱負的人，他把周公作為自己的最高理想，去治國安邦平天下，在大漢天下里建立自己的小魏國，安安靜靜地做一名大漢王朝力挽狂瀾的大忠臣吧。
大象無形，大音稀聲，大道至簡。曹操的臨終更是真性情一把，他的遺言讓人大跌眼鏡：我一輩子做了一些事，有做的對也有做錯的，隨便後人怎麼評說吧，我不在乎，我只害怕在九泉之下見到我的大兒子，他找我要媽媽，我不知道怎麼辦！還有我的妻妾，可將一些餘香分給她們以補貼生計，同時也要學會做鞋這類的針線活，到時也可討個生計，不至於餓死。
人到臨終，沒有豪言壯語，惦記的竟然是這些微不足道的小事，一世豪傑，一代雄才，至死都活得那麼清醒，那麼通透，那麼大徹大悟！
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