季康子问：“使民敬、忠以劝，如之何？”子曰：“临之以庄，则敬；孝慈，则忠；举善而教不能，则劝。”
上一节是鲁国的国君——鲁哀公问孔子，怎么样让老百姓臣服自己？这一节则是鲁国的一个大臣——季康子问孔子，怎么样让老百姓尽忠呢？季康子的问题是这样的——“使民敬、忠以劝，如之何？”。“使民敬”就是让老百姓内心恭敬，当然是对国君恭敬，“忠以劝”，就是劝勉人尽忠，就是希望老百姓尽忠的意思，“如之何？”——要怎么样才能做到呢？孔子这次又从三个方面给出了答案。
第一，“临之以庄，则敬”。“临”跟光临的临一个意思，就是来到谁谁面前，在谁谁面前，在这句话里指的是国君在老百姓面前，就是国君当着老百姓的面儿，那国君当着老百姓的面儿要怎么样呢？孔子说要“临之以庄”，“庄”就是庄重、有威严，那怎么样才能庄重呢？当然首先是不能随便说笑，国君一字一句都要“慎言”，说出去的话就要做到，这样才能取得老百姓的信任，老百姓才会内心对你恭敬，所以说“临之以庄，则敬！”
第二，“孝慈，则忠”，“孝慈”这两个字，“孝”指的是晚辈对长辈，叫做“孝”，而长辈对晚辈就是“慈”，比如孩子孝敬父母，父母对孩子慈爱。“孝慈，则忠”是对国君说的——一个国君你自身要做到孝敬长辈，爱护晚辈，这样国君给自己的老百姓树立榜样，那老百姓也相应的会对国君尽忠。
第三，“举善而教不能，则劝”，“举善”指推举、举荐那些善良的人，也就是国君要选用那些善良的人去管理国家。“教不能”，指教导那些不能做到善良的人，“则劝”，于是老百姓就会自动受到劝勉，从而也主动向善。
通过孔子的回答，可以看出来，他不是教季康子在民众前去“庄”、去“孝”、去“举善”，而是引导季康子本人先做到“敬”、“忠”和“劝”，让季康子把注意力放在他自己身上，通过改变他自身来影响民众，这才是执政者为政之道。
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