湖南省炎陵縣城往西十九公里，洣水岸邊一巨石上，有清代所刻“鹿原陂”三個楷書大字。陂上陂下，渾然相連的兩座重簷翹角的高大殿宇，氣勢恢宏，這便是炎帝神農氏安息之地炎帝陵。
遠眺炎帝陵
中華兒女稱自已為炎黃子孫，這“炎”就是指炎帝。炎帝神農氏作為中華民族人文始祖之一，在歷史傳說中被賦予了神話色彩：他是太陽神、灶神、火神，天庭盜谷種，以火斗樹妖，還和黃帝一起打敗了三頭六臂的蚩尤。
剝離神話的成分，炎帝又有另一番面貌：他是中國傑出的部落首領，在那個民智未開，茹毛飲血的上古時代，炎帝神農氏首制耒耜，教民耕種；遍嘗百草，發明醫藥；日中為市，首闢市場；治麻為布，民著衣裳；建房造屋，臺榭而居；製作陶器，冶治斤斧；削桐為琴，以通神明；弦木為弓，以威天下……用後世的眼光來看，炎帝神農氏是中華農耕文化的創始人，在農、工、商、醫、文等各領域都有開創性的發明創造，他用智慧和勤勞帶領百姓從蠻荒向文明邁進了一大步。
走進炎帝陵，一部關於中華民族農耕文明的歷史在這裡徐徐打開。
炎帝的安寢福地，風景宜人
站在鹿原陂上遠眺，雲秋山聳立於西南，宛如一幅畫屏；洣水如玉帶蜿蜒，清澈見底。山上綠廕庇日，古木參天，環境十分幽靜。
相傳，炎帝神農氏晚年遍嘗百草，為民治病，來到南方，不幸誤食斷腸草，而安葬於鹿原陂上。這便是宋代羅泌《路史?後記》中記載的:“炎帝神農氏崩葬長沙茶鄉之尾，是曰茶陵，所謂天子墓者。”長沙郡在古代管轄茶陵縣，茶陵便包含了今日的炎陵縣(原酃縣)。
炎帝陵碑
根據《酃縣誌》記錄，關於炎帝陵的記載最早可以追溯到西漢初年。官方祭祀炎帝陵可以追溯到唐朝。地方誌記載：“貞觀元年至二十三年（公元627年至649年間），唐太宗遣祀官祭祀炎帝陵。”宋乾德五年（公元967年），太祖詔命“建廟陵前，肖像而祀，隨之遣官詣致祭”，“三歲一舉，率以為常”。此後歷代王朝雖興衰更替，但對炎帝陵的祭祀從未間斷：北宋150餘年間祭祀50多次，此後元明兩代祭祀活動不斷，清代更加頻繁隆重，極一時之盛。
神農大殿
古代官方祭祀炎帝陵，聲勢浩大，儀程 複雜、講究。主祭官由皇帝親自選定，祭文由翰林院撰寫，告祭官從京城啟程的日期由欽天監擇定。啟程前，皇帝齋戒一日，並親閱儀式，親授祭文香帛。祭前告祭官齋戒三日，各種禮儀要進行現場演練。每次祭祀之後，隨即鐫石銘碑，以示紀念，碑文拓片帶回，以向皇上覆命。
修葺炎帝陵，舊貌換新顏
炎帝陵自宋代建廟於陵前，其後多次修葺、擴建。
清朝雍正十一年（公元1733年），知縣張浚奉文動用國庫，按照帝王陵殿統一格式進行了重建，陵殿煥然一新。
民國時期的修葺發生在1940年。當時正是全面抗戰時期，湖南省政府主席薛嶽決定將省政府暫時遷往酃縣炎陵山。在營建省府住所的過程中，主事人見炎帝陵年久失修，便報請薛嶽批准，省政府撥專款修葺炎帝陵。
新中國成立後，保存完整的炎帝陵被列為國家重點文物保護單位，1986年進行了全面修葺，承襲清代建築風格和特色，形成午門、行禮亭、主殿、墓碑亭、陵寢五進格局，結構合理，宏偉壯觀。
俯瞰炎帝陵殿
炎帝陵的保護和建設得到了社會各界的高度重視和關心，江澤民、胡耀邦、陳雲等30餘位黨和國家領導人為炎帝陵題詞；宋任窮、尉健行、李鐵映等20餘位中央領導到炎帝陵祭祖並指導工作。
古老的炎帝陵從此“舊貌換新顏”，巍然屹立在鹿原陂上，供前來尋根謁祖的人們瞻仰祭祀。
文旅融合，衝刺5A級旅遊景區
炎黃子孫不忘始祖。炎帝陵在海內外擁有廣泛的知名度、影響力，2012年成為海峽兩岸交流基地，入選國家級風景名勝區。“炎帝陵祭典”被列入國家首批非物質遺產名錄，成為傳承炎黃文化、凝聚民族情感的重要載體。自上世紀九十年代以來，炎帝陵每年舉辦大型公祭活動達40餘次，清明、重陽的大型祭祖活動已成定例。這裡也逐漸成為尋根探源，謁祖觀光，研究炎帝文化，弘揚炎帝精神的旅遊勝地。
炎帝陵景區保護與建設也迎來了新的時代，1993年以來，先後建成了神農大殿、龍珠橋、朝覲廣場、詠豐臺、鷹鹿廣場、聖火臺、五穀柱、闕門等景觀。2002年，炎帝陵被評為國家4A級景區。
2009年，炎陵縣正式啟動炎帝陵創5A級景區工作，致力於將炎帝陵景區打造成“全球華人的精神家園、湖湘文化的開放窗口、株洲旅遊的產業龍頭”的國內外知名旅遊目的地。
神農教耕
創建工作開展以來，景區的環境衛生、旅遊服務、旅遊安全、綜合管理等方面明顯提質，一個管理更規範、環境更優美、服務更細緻的炎帝陵展現在人們眼前。新建了神農園、華夏廣場，恢復了洗藥池、福泉、味草亭、飛香亭等景點。其中，2015 年正式開園的神農園，佔地一百四十餘畝， 以盆景藝術為主體，以炎帝文化為依託，以湖湘文化為特色，被譽為“三湘第一盆景園”。 神農園面世後，炎帝陵風景區形成了由公祭區、拜謁區、緬懷區組成的完整體系。
神農園
2017年2月，炎帝陵通過景觀質量評價，進入創5A級預備名錄。2018年9月通過省旅發委現場檢查，10月正式向國家文化和旅遊部提交了申報驗收文本，炎帝陵創5A進入迎檢階段。
古老的炎帝陵，正煥發新生命。
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