近日，紐波特紐斯造船廠為美國下一代戰略導彈核潛艇“哥倫比亞”級的首艇“哥倫比亞”號（SSBN826）切割首塊鋼板。
對外信息披露一貫及時而透明的紐波特紐斯造船廠，這次卻低調行事。這事幾乎是悄然進行，施工現場也沒有任何特殊之處，與之前“鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴”的景象完全不同，只有圖像資料隱藏在年度總結中，如果不仔細看極易被忽略掉。
這次為何這樣低調？大概原因是：第一，儘管這是一個里程碑式的起點，但首艇的零部件加工還要持續將近兩年時間，“哥倫比亞”號（SSBN826）正式的龍骨鋪設儀式是在2021年，而且是在電船公司舉行；第二，總承包商是通用動力（GD）電船公司（EB），確實也輪不到分包商高調行事、喧賓奪主。
所以，在未來幾十年裡，“哥倫比亞”級的建造信息，外界註定會很少獲得，各色軍迷根本不要期待。電船公司（EB）的信息披露遠不如紐波特紐斯造船廠，幾乎是密不透風。這也和兩家公司的行事風格有關，電船公司一直就這樣，通用動力（GD）旗下的所有公司都這樣，如之奈何？
2018年年末，亨廷頓·英格爾斯工業公司（HII）發佈公告，稱旗下的紐波特紐斯造船廠（NNS）已於近期收到總承包商通用動力（GD）電船公司（EB）賦予的關於“哥倫比亞”號（SSBN826）的修正合同和首批1.97億美元的預付款，以滿足未來兩年的物料採購和零部件加工之需。
紐波特紐斯造船廠哥倫比亞級核潛艇副總裁傑森·沃德（Jason Ward）說：“這份合同對參與建造的工業團隊至關重要，它可確保我們‘哥倫比亞’級在2021年全面開工建造。”
電船公司和紐波特紐斯造船廠的分工模塊，後者負責艇首、指揮塔、上蓋結構、艇尾、輔機室和武器艙；其餘由電船公司負責。
“哥倫比亞”級比上一代的“俄亥俄”級略大，長170.7米（561英尺），比“俄亥俄”級長約1米；直徑13.1米（43英尺），比“俄亥俄”級大1英尺；水下排水量21144噸（20810長噸）。
“哥倫比亞”級有一個使用壽命為42年的新型反應堆，這使它的全壽命週期內不再需要更換核燃料；另有一個電力驅動推進系統；有16個垂直導彈發射桶，搭載“三叉戟”II-D5LE彈道導彈。
按照計劃，首艇“哥倫比亞”號將於2028年交付，2031年服役。除首艇建造速度緩慢外，其餘11艘將到2039年全部建成，平均一年零六個月一艘。與此同時，上一代14艘“俄亥俄”級將從2027年開始以每年一艘的速度退役。
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