1947年，刘邓大军千里跃进大别山之后，和陈粟、陈谢形成品字形，国军在中原已经站不住脚，加上解放战争第一年被消灭了一百多万机动部队，被迫从全面进攻转向全面防御。当时白崇禧任国防部长，陈诚任参谋总长，以指挥能力论，当然是白崇禧远高于陈诚。但委员长还是更喜欢陈诚，觉得陈诚忠实可靠，不像白崇禧心眼太多，防不胜防。所以，军事指挥权力主要集中在陈诚手里，白崇禧的国防部长只是个空架子，不直接指挥军队。
这时候，国军形势变了，华中地区受到刘邓大军威胁，委员长实在没有办法了，才同意白崇禧以国防部前进指挥所的名义，到九江去指挥华中地区的部队。白崇禧认为，当时解放军已经把进攻重点转到中原地区，所以，应该把华东地区和华中地区的军队统一起来指挥，协同作战。但委员长始终对白崇禧抱有戒心，不信任白崇禧，不肯把华东和华中部队的指挥权都交给白崇禧，而在徐州另设了剿总。
到1948年下半年，济南战役结束之后，华东形势大变，已经十分危急。当时国军将领中都认为，最好是由白崇禧出任华中剿总总司令，统一指挥华东地区的部队。一开始，白崇禧也答应了，但又很快反悔了。为什么呢？杜聿明认为是白崇禧认为华东局面已经无法挽回，不愿意去华东战场为委员长背锅。但宋希濂认为，白崇禧的意思并不是这样，而是因为白崇禧认为，这是倒蒋的好时机。只有华东战场战败，华东战场上的邱清泉、李弥、孙元良三个黄埔嫡系兵团全部被消灭，委员长没有了本钱，才会彻底认输下野。所以，白崇禧不肯去华东了。
白崇禧不去华东，委员长和顾祝同、何应钦商量来商量去，最后在两个人选之间选择，一个是刘峙，一个是蒋鼎文。但顾祝同认为，蒋鼎文日赌夜嫖，根本不理事，不能让他去。所以，最后选了福将刘峙。但所有人都知道，在如此紧要关头，把江淮决战的指挥权交给刘峙，太不靠谱了，必须要另外给他安排一个得力的副手。同样曾经考虑过两个人选，一个是杜聿明，另一个是宋希濂，一开始考虑宋希濂，但后来还是决心用杜聿明。
杜聿明而且已经提出了一个激进的反攻方案，这就是以徐州为中心，把邱清泉、李弥、孙元良和黄百韬四个兵团沿陇海路一字排开，准备反攻济南，第一步是拿下济宁。四个兵团已经开始行动的时候，杜聿明也准备大展拳脚，东北又形势危急了，锦州被四野攻破，东北国军退入关内的通道也被堵死了。所以委员长又紧急把杜聿明带到东北去了，陇海路上的四个兵团也没人管了，刘峙也不知道怎么办。等到杜聿明在葫芦岛组织侯镜如兵团撤退结束，陇海路上的黄百韬兵团就被华野围住了，等到杜聿明再回到淮海战场的时候，黄百韬兵团已经被歼灭了，国军在华东战场的形势更加恶化。
黄百韬兵团被围后，委员长一面命令邱清泉和李弥两个兵团去救援黄百韬，一面命华中的黄维兵团东进。这时候，白崇禧并没有过分阻拦黄维兵团东进，而是试图将已经划入黄维兵团的八十五军留在华中，但在委员长一再要求之下，最终还是放了八十五军，而八十五军赶到华东与黄维兵团主力汇合时，黄维兵团已经在逐步掉进中原野战军的包围圈了。后来的结果是，黄维兵团解救黄百韬兵团不成，自己也被围困在了双堆集。
黄维兵团也被围困后，委员长一面命令李延年兵团北上，一面同意杜聿明放弃徐州的意见，将邱清泉、李弥和孙元良三个兵团从徐州撤出来，去救援黄维兵团。结果，黄维兵团被包围之后不久，到十二月六日，杜聿明集团也被华东野战军包围了。这时候，就真的到了决定党国命运的时候了，委员长只能到处调兵。一方面试图说服傅作义南下，一方面试图将西北胡宗南的部队抽调一个军到华东战场，另一面则命令宋希濂在鄂西的十四兵团赶紧东进。
宋希濂兵团总部设在鄂西沙市，本来的任务是在鄂西防御，以防解放军从鄂西北渡江，进入四川，这时候既然要东调，就只能先到武汉，再轮运南京，再北进去救援黄维兵团和杜聿明集团。但这时候，白崇禧已经下定决心，不肯放十四兵团东调了。南京曾想过很多办法，讨论过空运的办法，也讨论过从汉口先乘火车到长沙，再转浙赣线到上海，再到南京，再北进，但讨论结果是都不靠谱，还是要船运。
委员长好说歹说，白崇禧总算是同意了。结果，十四兵团所属的第二军第九师已经到了汉口，准备上船的时候，白崇禧命人带着他的警卫团，到码头控制了船，不允许上船。这样，十四兵团也没去成。为此，委员长和白崇禧在电话里大吵一通，并指责白崇禧是军阀，白崇禧则反唇相讥，把部队都调到华东去，我拿什么来保卫大武汉，拿什么来掩护西南地区？
白崇禧这时候的打算是什么呢？逼蒋下野，然后再进行和谈。他不仅不让十四兵团东调，而且多次和宋希濂密谈，拉拢宋希濂，让宋希濂牵头，组织黄埔系将领联名通电，逼蒋下野。不过宋希濂作为委员长的黄埔系爱将，还是很忠诚的，和白崇禧谈完，就赶紧找保密局驻华中的负责人去说了，说完就偷偷溜回了沙市，实际上也脱离了白崇禧的控制。这之后，白崇禧在华中剩下的部队，实际上就只有张轸兵团和陈明仁的七十二军及一些地方保安团队了。但在淮海战役结束前，河南和湖北的参议员在白崇禧指使下，还是联名通电吁请委员长退位，进行和谈。在淮海战役结束后不久，委员长果然就黯然下野了。
回过头来看，如果不考虑派系利益，纯粹从军事角度看，白崇禧在1947年就提出的统一华中和华东部队，形成比较大的战略机动兵团，协同作战，是很有远见的。这时候，解放军方面，中原野战军和华东野战军也还是在各自为战，虽然有战略上的相互配合和协同，但到淮海战役发动之前，中原野战军和华东野战军已经处于总前委的统一领导之下，等于率先完成了战役协同的准备，可以集中兵力，相互配合作战了。这样，在华野围歼黄百韬兵团时，中野才会拼尽全力拖住黄维兵团，并在三野结束围歼黄百韬之后，立刻抽调部队参加围歼黄维兵团。
反过来说，如果在淮海战役之前，委员长能不计前嫌，就如白崇禧所想的那样，把华中和华东的国军都交给白崇禧统一指挥，而不是分割在华中和华东两个不同的指挥体系之下，淮海战役恐怕就没那么好打了。如果出现这个局面，就等于华野和中野的大约六十万人，需要同时对付华中和华东的宋希濂兵团、黄维兵团、邱清泉兵团、李弥兵团、孙元良兵团、黄百韬兵团、李延年兵团，以及刘汝明、冯治安等绥靖公署所属的部队，数量是相当多的，至少在数量上，国军就仍然处于优势地位了。但因为委员长有私心，所以没有能够完成兵力集中和指挥权统一，淮海战役失败就在所难免了。
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