劉秀九歲的時候，父親就去世了，此後一直由叔父劉良撫養。別看劉秀家說起來是皇族，可是正經算起來，那還是五六代以前的事，一代一代下來，爵位越來越低，到劉秀曾祖父輩因為是旁枝，連爵位也沒了。劉秀的父親擔任過縣令，叔父劉良也曾當過縣令。等到王莽的新朝建立後，換王家是皇族，劉家就不是皇族了，自然一切皇族的優待全都沒有了，縣令也當不成了。
所以劉秀其實是苦出身，自小在家裡什麼活都幹，而且劉秀還非常能幹，農活做得非常棒。他大哥劉縯跟他們的先祖劉邦相同又不相同，劉縯沒有劉邦當皇帝的命，卻生了皇帝的病，跟劉邦一樣自小不愛幹農活，還經常笑話劉秀幹農活，說劉秀像極了劉邦的二哥。聽了這話，劉秀也只能呵呵，你不幹活，要是我也不幹活，誰來養活這一家子啊。
劉秀生來是個帥哥，據《後漢書》記載，劉秀"身長七尺三寸，美鬚眉，大口，隆準，日角。"， " 隆準"的意思是鼻子豐隆，準頭齊，鼻樑挺直，直上印堂，這個長相顯然很陽剛，很有男子漢氣概。"日角"是指額骨起狀，看起來就兩隻角，這個長相就不恭維了，正常人應該不長這樣。不過史官都得這麼寫，皇帝嘛，總得有些地方跟常人不一樣。
劉秀這麼好的料子，總是幹農活也不是個事。劉良一直當官，朝廷中總有幾個朋友，因此劉良就找機會讓劉秀去太學上學。
就這樣，約二十歲的時候，劉秀來到長安，進入太學求學。從南陽舂陵鄉下，來到長安這樣的大都市，劉秀的世界驟然打開，原來外面的世界這麼精彩！
漢代的太學，當然也分專業，漢代太學教授的課目僅限於六經——《易》、《尚書》、《詩》、《禮》、《春秋》、《樂經》。以現代人的眼光來看，區區六本書，要不了一個學期就能學完，咱們初中一學期不還開了八九門課嗎？
不然。
這六經，除了經文之外，還有附生於經文的註疏，到漢代就已經形成了無比龐雜的體系，非常繁瑣複雜，別說一個人能夠兼通六經，普通人一輩子能弄通其中一個分支就非常了不起了。
譬如，光光解釋"堯典"二字，一個名叫秦延君的儒師就能講上一個學期。所以在太學隨便學什麼專業都不容易。《漢書-藝文志》批評道："故幼童而守一藝，白首而後能言。"，想一想都很恐怖。
剛一開始進入太學，劉秀就被嚇住了，身邊的人一個個都是滿腹經綸，尤其是他的同鄉鄧禹，十三歲就精通詩經，更是天才中的天才。
鄧禹
然而劉秀卻並不想成為這樣的人。
曹三公子云："抱經而讀，有如按圖索驥，已是笨伯。守經不放，則似刻舟求劍，更是等而下之。時代之變，強以經學解之，強以經學容之，強以經學就之。（更是笨伯）"，劉秀深以為然！
讓劉秀更以為然的是陶淵明，"好讀書，不求甚解；每有會意，便欣然忘食。"，真的是說到劉秀的心坎上了！所以，劉秀在太學期間，從不幹尋章摘句的傻事，而是將精力放在其他方面了。
劉秀在太學，首先面臨的問題是，必須養活自己。為此他和同學韓子一起，買了一匹驢，幹起了"嘀嘀"的生意，我沒查到史料說他掙了錢，所在推測應該所獲不多，因為這生意的門檻太低，商業模式太容易被複制，他的這門生意沒有護城河。
劉秀將更大的精力用於結交朋友。
劉秀的兒子漢明帝劉莊在加封開國有功之臣時有"雲臺二十將"，其中的鄧禹、朱祐就是這時候結交的，另外還有他的表哥來歙也在太學，這時也成了他的追隨者。
領袖氣質這種東西，我個人覺得，很大程度是天生的。鄧禹、朱祐和來歙都是人中龍鳳，卻都唯劉秀馬首是瞻，如果一定要找一個原因的話，我想只能說，那就是人格魅力。
更神奇的是，劉秀以一太學生身份，卻能當朝權貴，他的朋友圈中有大司馬嚴尤和司隸校尉陳崇。換現在的說法，一個從湖北鄉下來的北大清華的學生，能夠經常出入全國人大委員長、國家總理的家門，這是很難想像的。
大司馬是三公（大司馬、大司徒、大司空）之首，更是當朝真正宰相，真正的一人之下萬人之上。司隸校尉也是很大的官，相當於首都及大華北區紀委書記，人見人怕的。有了這種級別的人物加持，其他官員就更不在話下了。
劉秀朋友圈如此高質量，粉絲越來越多，粉絲多了，自然就有了商業模式，能夠產生價值了。
劉秀過人的商業天賦體現出來了。雖然口袋裡沒多少錢，可是他卻拿出幾乎全部的錢，在尚冠裡租了一套不錯的房子。尚冠裡是長安皇親國戚達官貴人住的地方。如果一定要類比的話，大致相當於北京的西二環的某個地方或者北二環雍和宮附近吧。
南陽家鄉的地方官主動找上門來了。南陽的地方官來到京城這樣的大地方，人生地不熟。劉秀這時候就成了長安通，帶著這幫地方諸侯見這個見那個。要知道，這些京官可不是這些地方官員隨便能見到的。
就這樣，劉秀的住所成了南陽駐京辦事處，劉秀自然成了南陽駐京辦事處主任。劉秀成了南陽的名人和聞人了。
劉秀在太學的專業是《尚書》，然而劉秀不是一個好學生。《後漢書》就劉秀在長安太學的表現，很簡單地概括為："王莽天鳳中，乃之長安，受《尚書》，略通大義。"。
略通大義，其實並不容易。從劉秀的表現來看，文化水準相當地高！我讀過他給竇融的書信，文章表現出極高的水準。那種雄視天下的氣概，必須是劉秀親筆。
只要劉秀願意，他肯定可以做得比"略通大義"更好，但劉秀，在做他認為更重要更應該做的事。
所以，劉秀是不是好學生，要看您怎麼定義"好學生"的標準。
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