刘秀九岁的时候，父亲就去世了，此后一直由叔父刘良抚养。别看刘秀家说起来是皇族，可是正经算起来，那还是五六代以前的事，一代一代下来，爵位越来越低，到刘秀曾祖父辈因为是旁枝，连爵位也没了。刘秀的父亲担任过县令，叔父刘良也曾当过县令。等到王莽的新朝建立后，换王家是皇族，刘家就不是皇族了，自然一切皇族的优待全都没有了，县令也当不成了。
所以刘秀其实是苦出身，自小在家里什么活都干，而且刘秀还非常能干，农活做得非常棒。他大哥刘縯跟他们的先祖刘邦相同又不相同，刘縯没有刘邦当皇帝的命，却生了皇帝的病，跟刘邦一样自小不爱干农活，还经常笑话刘秀干农活，说刘秀像极了刘邦的二哥。听了这话，刘秀也只能呵呵，你不干活，要是我也不干活，谁来养活这一家子啊。
刘秀生来是个帅哥，据《后汉书》记载，刘秀"身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角。"， " 隆准"的意思是鼻子丰隆，准头齐，鼻梁挺直，直上印堂，这个长相显然很阳刚，很有男子汉气概。"日角"是指额骨起状，看起来就两只角，这个长相就不恭维了，正常人应该不长这样。不过史官都得这么写，皇帝嘛，总得有些地方跟常人不一样。
刘秀这么好的料子，总是干农活也不是个事。刘良一直当官，朝廷中总有几个朋友，因此刘良就找机会让刘秀去太学上学。
就这样，约二十岁的时候，刘秀来到长安，进入太学求学。从南阳舂陵乡下，来到长安这样的大都市，刘秀的世界骤然打开，原来外面的世界这么精彩！
汉代的太学，当然也分专业，汉代太学教授的课目仅限于六经——《易》、《尚书》、《诗》、《礼》、《春秋》、《乐经》。以现代人的眼光来看，区区六本书，要不了一个学期就能学完，咱们初中一学期不还开了八九门课吗？
不然。
这六经，除了经文之外，还有附生于经文的注疏，到汉代就已经形成了无比庞杂的体系，非常繁琐复杂，别说一个人能够兼通六经，普通人一辈子能弄通其中一个分支就非常了不起了。
譬如，光光解释"尧典"二字，一个名叫秦延君的儒师就能讲上一个学期。所以在太学随便学什么专业都不容易。《汉书-艺文志》批评道："故幼童而守一艺，白首而后能言。"，想一想都很恐怖。
刚一开始进入太学，刘秀就被吓住了，身边的人一个个都是满腹经纶，尤其是他的同乡邓禹，十三岁就精通诗经，更是天才中的天才。
邓禹
然而刘秀却并不想成为这样的人。
曹三公子云："抱经而读，有如按图索骥，已是笨伯。守经不放，则似刻舟求剑，更是等而下之。时代之变，强以经学解之，强以经学容之，强以经学就之。（更是笨伯）"，刘秀深以为然！
让刘秀更以为然的是陶渊明，"好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。"，真的是说到刘秀的心坎上了！所以，刘秀在太学期间，从不干寻章摘句的傻事，而是将精力放在其他方面了。
刘秀在太学，首先面临的问题是，必须养活自己。为此他和同学韩子一起，买了一匹驴，干起了"嘀嘀"的生意，我没查到史料说他挣了钱，所在推测应该所获不多，因为这生意的门槛太低，商业模式太容易被复制，他的这门生意没有护城河。
刘秀将更大的精力用于结交朋友。
刘秀的儿子汉明帝刘庄在加封开国有功之臣时有"云台二十将"，其中的邓禹、朱祐就是这时候结交的，另外还有他的表哥来歙也在太学，这时也成了他的追随者。
领袖气质这种东西，我个人觉得，很大程度是天生的。邓禹、朱祐和来歙都是人中龙凤，却都唯刘秀马首是瞻，如果一定要找一个原因的话，我想只能说，那就是人格魅力。
更神奇的是，刘秀以一太学生身份，却能当朝权贵，他的朋友圈中有大司马严尤和司隶校尉陈崇。换现在的说法，一个从湖北乡下来的北大清华的学生，能够经常出入全国人大委员长、国家总理的家门，这是很难想像的。
大司马是三公（大司马、大司徒、大司空）之首，更是当朝真正宰相，真正的一人之下万人之上。司隶校尉也是很大的官，相当于首都及大华北区纪委书记，人见人怕的。有了这种级别的人物加持，其他官员就更不在话下了。
刘秀朋友圈如此高质量，粉丝越来越多，粉丝多了，自然就有了商业模式，能够产生价值了。
刘秀过人的商业天赋体现出来了。虽然口袋里没多少钱，可是他却拿出几乎全部的钱，在尚冠里租了一套不错的房子。尚冠里是长安皇亲国戚达官贵人住的地方。如果一定要类比的话，大致相当于北京的西二环的某个地方或者北二环雍和宫附近吧。
南阳家乡的地方官主动找上门来了。南阳的地方官来到京城这样的大地方，人生地不熟。刘秀这时候就成了长安通，带着这帮地方诸侯见这个见那个。要知道，这些京官可不是这些地方官员随便能见到的。
就这样，刘秀的住所成了南阳驻京办事处，刘秀自然成了南阳驻京办事处主任。刘秀成了南阳的名人和闻人了。
刘秀在太学的专业是《尚书》，然而刘秀不是一个好学生。《后汉书》就刘秀在长安太学的表现，很简单地概括为："王莽天凤中，乃之长安，受《尚书》，略通大义。"。
略通大义，其实并不容易。从刘秀的表现来看，文化水准相当地高！我读过他给窦融的书信，文章表现出极高的水准。那种雄视天下的气概，必须是刘秀亲笔。
只要刘秀愿意，他肯定可以做得比"略通大义"更好，但刘秀，在做他认为更重要更应该做的事。
所以，刘秀是不是好学生，要看您怎么定义"好学生"的标准。
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