永興島，位於中國西沙群島東部的宣德群島中部，是一座由白色珊瑚、貝殼沙堆積在礁平臺上而形成的珊瑚島。島長1850米，南北寬1160米，陸地面積2.13平方公里，是西沙群島和整個南海諸島中面積最大的島嶼。
以前，中國漁民在一年中的某些時候暫住該島。如今島上已有人口超過1000，包括軍人和捕魚為生的常住居民。不出海時，他們就在草坪上踢球，或在嶄新的休閒區打羽毛球……啤酒廣場和羽毛球場看似無關緊要，但保障島上適合人居住，能潛在地強化中國對西沙群島和南海其他地方的主權聲索。
近幾年來，中國興建非軍用設施，用以改善這裡的宜居性。島民可使用自動取款機、到郵局發信、去醫院看病並在小型百貨商店購物。三沙還有自己的電視臺。
新的基礎設施改善了島上居民的生活。三沙居民黃志英（音）對記者說：“條件越來越好。吃水不用愁、用電不用愁、手機信號不用愁。”強調民用設施——與更有爭議的安全相關設施不同，是中國展示主權、強化控制並贏得國內支持的一種代價較低的方式。
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