谈到河东的气候特点，人们常用十年九旱”来形容它，其实这种说法并不准确。从历史上看，河东并不是十分干旱的地方，旱象频仍只是近百年的事情，情况大体如下
商汤至汉初1530年间，只出现过6个旱年，平均250年有一次大旱；汉初至唐初733年间，只有8个旱年，平均7年一次；唐初至元初646年间，有19个旱年，平均34年一次；元初至明初104年间，有14个旱年，平均7年一次；明初至清初276年间，有61个旱年，平均4年一次；清初至民国元年268年间，有108个旱年，平均2．5年一次；1912年至1949年37年间，有17载个旱年，平均2．2年一次；1949年至1979年30年间，有24个旱年，平均一年多一次。
那么，为什么河东气候越来越干旱呢？五千年来黄河流域大气候发生了由温润趋向干旱的变化，当然是一个重要因素。但是还有一个不容忽视的原因，就是人口增加，无节制地垦荒，乱砍滥伐，毁掉了抵御干旱的天然屏障，破坏了生态平衡。
河东是先民们最早开发的地区之一，早在180万年前，西侯度人就开始在这一带繁行生息。4000年前后这里又最早实现了由游牧渔猎经济向农耕经济的转变。可以说，从那个时候起，原始的生态平衡就开始遭到破坏。以后随着经济和社会的发展，这里成了北中国人口最密集的地区之一。人口增加，要吃饭，要造屋，要活动，加上缺乏必要地管理措施，便形成无节制地垦荒，乱砍滥伐树木，将大自然遗留下来的保护生态的屏障拆除殆尽。以中条山为例，据《山海经》记载，在两千多年前的秦汉时代，依然是草木茂盛，“千丈松柏”，“桧柏交错”，柿树遍野，森林如带。
而又清代，情况遂渐恶化，北京城大兴土木所用木材多取自山西，河东森林资源开始遭到破坏。据乾隆廿八年河南巡抚辅德奏折披露，晋南木材从解州平陆县扎由运河直达通州，以供京师所用。又据山西巡抚万麟奏折说，木材本来只准官家贩运，但也有民人私自运出，整排沿黄河放下。当年，官府曾一次“截获木排三四百座，价值钱共该五万二千两有奇”。故到了乾隆末年，河东一带“山木以尽”，可供京师、直隶的木材已经不多了。进入民国以后到了阎锡山统治时期，以修筑南通浦铁路为名，滥伐森林作枕木。特别是日本侵华期间、惊性的采伐更使林区遭到毁灭性破坏。因此到解放前，中条山已成为童山秃岭，森林覆盖率不到5％。这样，生态平衡遭到严重破坏，水份得不到涵养，空气日趋干燥，形成恶性循环，河东大地便出现了“十年九旱”的气候特点。
依此看来，要改变河东旱象频仍的气候，必须严禁乱砍滥发树木和随意垦荒，注意保护植被；同时要大搞绿化，植树种草，并努力减少环境污染。可以预言，随着生态环境的改善，河东气候条件也必然会逐渐得到改善！
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