上一篇我談到了牛魔王其實是和西天密切相關的人物，他的七十二變也是西天的某位佛祖教的。參見： 。那牛魔王在西天到底是什麼身份呢？導致他離開西天為妖是什麼原因呢？接下來我們就揭開牛魔王的真正身份！
首先是牛魔王的年齡問題，在西遊記第四十二回，紅孩兒曾這樣說：“我父王平日吃人為生，今活彀有一千餘歲，怎麼如今又吃起齋來了？想當初作惡多端，這三四日齋戒，那裡就積得過來？”
簡單的理解就是說牛魔王活了有一千多歲，但是，我們並不清楚牛魔王是為妖一千餘歲，還是一共活了一千餘歲。我們先看猴哥取經時的大概年齡吧。孫悟空大鬧地府時為342歲，在天上做弼馬溫15年（天上算半個多月），做齊天大聖也算15年，八卦爐裡49年，被壓五行山500多年，這樣算下來一共是941歲，差不多是950歲到1000歲之間。
如果按照牛魔王活了一千年的話，孫悟空年齡和牛魔王差不多大，他們兩個幾乎可以算是同時降生的。但是，如果說牛魔王是悟空降生之時才從靈山下山為妖的話，那牛魔王就比孫悟空大很多了。
再看西遊記裡的另一個疑點。在車遲國事件中，悟空在和三妖鬥法之前碰到過一群落難的和尚。原文中說：
只見那城門外，有一塊沙灘空地，攢簇了許多和尚，在那裡扯車兒哩。原來是一齊著力打號，齊喊“大力王菩薩”。
和尚們因為在趕車，所以大喊“大力王菩薩”，想來這位菩薩力氣非常大，和尚們向他祈禱。西遊記裡號稱“大力王”的只有牛魔王。牛魔王的全稱為“西方大力牛魔王”。和這裡和尚們口中喊的“大力王”非常相似。所以，我懷疑牛魔王其實就是“大力王菩薩”。
每個菩薩其實都有專職的作用，求菩薩要求對，比如遇到為難困苦，就會說“救苦救難的觀世音菩薩”，但是觀音的職能比較複雜，還有“送子觀音”；遇到生死疾病，就會念“南無救生藥師佛！南無救生藥師佛！”
西遊記第七十八回：行者抖擻神威，即起身吩咐八戒沙僧：同師父坐著，等我施為，你看但有陰風颳動，就是小兒出城了。”他三人一齊俱念：“南無救生藥師佛！南無救生藥師佛！”
這個南無救生藥師佛全稱是南無藥師琉璃光王佛，藥師佛在過去世行菩薩道時，共發了十二大願（又稱十二上願），其中第第七大願是:"除一切眾生眾病，令身心安樂，證得無上菩提。"由於有這個大願，所以藥師佛能治種種疾病，除了這這大願，他還有救生願、智慧願、功德願等等。
所以每個菩薩佛祖都有自己對應的能力。在西遊記最後一回中，有一個佛叫做“南無大慧力王佛”，但是他是佛，不是菩薩，佛門的等級也很明確，和尚們應該不會把佛叫成菩薩吧，而且他叫“大慧力”不是“大力”，這兩個是不同。和尚們既然能喊出來，我傾向於這個菩薩是曾經存在過得，我認為牛魔王就是和尚們口中“大力王菩薩”，全稱很可能是“南無大力王菩薩”。
至於為什麼現在從“菩薩”變成了“魔王”，很可能涉及到佛門內部的權力鬥爭。這個權力鬥爭發生在何時呢？佛門最大的一次權力交替很可能是如來佛祖取代燃燈佛祖的時候。具體時間是什麼時候我們沒法在西遊記中找出證據，我們來做一些合理的推測吧。在中國曆代的皇位更替中，最常見的一種說法是“一朝天子一朝臣”，前代皇帝的班底必須都換成現任皇帝信得過的，就算國外換總統也是一樣的，大臣也是跟著一波換。
在西天中，我們可以看到，如來大的下屬佔據了佛門的整個行政權力中心，阿南迦葉二尊者，彌勒佛，四大菩薩，八大金剛等等，他們都只聽如來的指揮。在靈山中，我們幾乎看不到燃燈佛祖的門下，他的門生只有一個“白雄尊者”。
五百年前，牛魔王自稱“平天大聖”，很可能是“平定西天”的意思。牛魔王很可能是不得已逃下靈山為妖的，不然很可能被清除掉。這種猜測的根據是在西遊記第九十六回：
長老至前，見是一座倒塌的牌坊，坊上有一舊扁，扁上有落顏色積塵的四個大字，乃“華光行院”。長老下了馬道：“華光菩薩是火焰五光佛的徒弟，因剿除毒火鬼王，降了職，化做五顯靈官，此間必有廟祝。”遂一齊進去，但見廊房俱倒，牆壁皆傾，更不見人之蹤跡，只是些雜草叢菁。
在這一段中，有一個火焰五光佛和他的徒弟華光菩薩，華光菩薩的行院非常破敗，很顯然沒有人祭拜，或者說沒人敢祭拜。在西遊記最後一回中，也沒有火焰五光佛的名字。所以，我猜測，牛魔王很可能是跟華光菩薩一樣做了錯誤的事情，或者說他很可能是如來的對立面--也就是燃燈佛祖一派的，至少也是對如來上位不服氣的。
還有一個很重要的地方，西遊記裡，有坐騎的都是些頂級的仙佛，像太上老君、觀音菩薩、普賢菩薩這種等級的人物，什麼二十八星宿啊等等就沒有坐騎，可見，不是隨便個什麼神仙就可以有坐騎的。牛魔王，一個妖怪，竟然會有坐騎，而且看上去很高級，叫“闢水金睛獸”。很可能，牛魔王本身就不是妖怪，而是頂級的仙佛。
大力王菩薩值悟空誕生前後逃出靈山化身牛魔王，應該也正是如來不在靈山化身為菩提老祖隱居靈臺方寸山的那段時間，牛魔王起初應該是不敢露面的，他一直在暗中積聚實力，四處交友，凡是有些名頭的妖怪應該都被他拜訪過，比如豬八戒、沙和尚這個等級的妖怪，牛魔王都曾會過。
組成七大聖的時候，牛魔王的盛名應該達到了頂點，但是看到孫悟空被如來鎮壓，覺得還是不能太招搖，所以之後就再也沒有提過平天大聖的名頭。可是，牛魔王是不甘心的。他與鐵扇公主結為夫妻，生下紅孩兒，並讓紅孩兒在火焰山修煉三昧真火，讓兄弟如意真仙去守落胎泉，交給黑熊精煉丹術，還與萬聖龍王、九頭蟲暗地謀劃，牛魔王“平定西天”的願望其實一點都沒丟下。
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