供步兵使用的口径为50mm~60mm的便携式轻型追击炮,曾在二战期间得到广泛使用。战后,人们认为这种追击炮的炮弹太轻(一般只有500g重),威力不足,许多国家的军队不再装备轻型迫击炮。然而自60年代以来,各地区局部战争的冲突形式表明,小分队作战常常需要一种能快速投入战斗的近程武器,于是许多国家又开始重视轻型追击炮的发展和使用。
首先认识到上述情况的是英国专家。英国陆军曾长期使用一种Zin(51mm)迫击炮,并取得了一些成功。但这种老式51mm追击炮的威力不足,射程也太近,不能满足现代作战需要。因此,英国陆军在60年代提出要发展一种射程较远、性能较好的排属近接支援迫击炮,以取代老式51mm迫击炮。1969年研制排属迫击炮的要求获得批准,并确定由英国皇家武器研究与发展中心负责研制, 1972年完成初样炮, 1979年完成改进型样炮。1981年英国陆军将这种改进型迫击炮称为1.9A1式51mm迫击炮。
L9A1式51mm追击炮由英国皇家军械公司负责生产, 1981年开始装备英国陆军。皇家军械公司总共生产了1100门L9A1式51mm迫击炮,除供英国陆军步兵排装备(每排装备1门)使用外,还供英国海军陆战队和空军团等装备使用。
火炮结构
L9A1式51mm追击炮,是一种结构简单的轻型追击炮,由炮身座钣和瞄准具组成,另配有一个近程插入击针。全炮重只有6.275kg。该炮的初样炮原有一个单脚支架,在简化结构设计时,取消了该支架。
身管为滑膛式,用优质合金钢制成,其强度是普通迫击炮炮管材料的两倍。该身管的炮口略呈喇叭形,以提高身管的强度和便于装填。
炮尾用来连接身管和座钣,并密封身管。其尾部装有击发机构(击针室套管、击针及击发杆)。在准备射击时炮尾能很方便地安装在身管上。需要保养时,只需拨出插销就能迅速地把它卸下。
座钣用于承受火炮发射时产生的后坐力。初样炮装用的是一种能旋转180"的座饭,现改为呈弯曲形的小座饭。英国陆军以前使用的老式51mm迫击炮没有配备瞄准具,全靠炮手目测赋予追击炮射角,故需发射多发炮弹才能命中目标。L9A1式迫击炮配备瞄准具后,显著地提高了射击精度,首发即可命中目标区。为了提高夜间的射击精度,该瞄准具还装有氘照明装置。
近程插入击针全长181mm,重0.25kg。将它从炮口插入身管,可使该迫击炮获得50m的最小射程。
配用弹药
L9A1式51mm追击炮可发射LIA1式榴弹L2A1式发烟弹和L3A2式照明弹。这3种炮弹的弹体均由优质的铝合金制成。为了防止漏气和减少身管烧蚀,且都装有塑料闭气环。
L1A1式榴弹弹重0.92kg(内装炸药重0.17kg),采用预制破片结构,爆炸后可产生2200块破片,且散布均匀,杀伤面积大。该弹配用双作用引信,靠手动选择瞬发或延期作用。
L2A1式发烟弹弹重0.9kg,弹体内装填有65g六氯乙烷,采用带导火管的引信,烟幕持续时间为120s。
L3A2式照明弹弹重0.85kg,可在距离775m和高度325m时将照明炬抛出,然后靠降落伞以4.65m/s的速度降落。照明炬的发光强度为20万坎~25万坎,对地面的光照度为1勒克斯(圆月光照明的10倍)以上,照明范围为直径400m的地域,照明持续时间45s。
发射炮弹的装药是装在药筒内的粒状发射药,这种装药即使在潮湿状态下也能完全燃烧。将药筒插进弹尾的尾管内即可发射炮弹。
粒状发射药有65粒和85粒两种。65粒装药供榴弹和发烟弹使用,而85粒装药则主要供照明弹使用。若使用85粒药筒发射榴弹,虽能使最大射程由800m增至1100m,但此时炮管烧蚀严重,命中精度也降低,因此发射榴弹和发烟弹通常都使用65粒药筒。
1995年英国陆军向英国皇家军械公司订购了40万发经过改进的51mm迫击炮弹药(1997年首批交货)。新生产弹药的主要改进项目有:榴弹改用铸铁弹体,以取代现有的铝质套简和带刻槽的破片衬套;加长发烟弹和照明弹的弹体长度,使其与榴弹的长度一致。加长后的照明弹有更大的空间,可放置经过改进的、作用更可靠的降落伞;发射药由单一装药改为双装药系统,若进行近程射击,可将附加装药取出。
操作使用
L9A1式51mm迫击炮由2人操作使用:炮手负责携带和发射迫击炮,除用背带携带迫击炮外,身上还带有2个装6发弹的弹药箱;弹药手携带24发弹,随炮手一起行动。其余的弹药通常分配到全排携带。
炮手发射炮弹的操作过程如下:将炮弹从炮口装入炮管;确认目标距离;调整炮管,使瞄准具内的气泡与分划板上的数字重合,并给出射角,瞄准目标;操纵拉火绳撞击击针,将炮弹发射出去。
主要特点
目前世界各国军队装备使用的轻型迫击炮大都是标准的60mm口径迫击炮,只有英国、比利时和以色列等少数国家装备有51mm和52mm迫击炮。英国在70年代以来仍在发展和装备L9A1式51mm迫击炮,这可能与他们长期使用2in追击炮有关。有资料介绍说,英国在第二次世界大战前就开始使用一种Zin迫击炮,该追击炮可以看作是此类迫击炮的先驱。
与英军的老式51mm迫击炮相比, L9A1式51mm追击炮的最大射程已由408m增至800m。由于炮弹采用了新的炸药和结构,其威力提高了4倍。尤其值得一提的是它装用了可与标准迫击炮的瞄准装置相媲美的比较复杂的瞄准具,命中精度有显著提高。射击试验表明,该炮在发射榴弹时,不仅能首发命中目标区,而且连续发射5发炮弹都落在距目标10m以内的区域。
L9A1式迫击炮可算得上是“突击队员”迫击炮。与标准迫击炮相比,“突击队员”迫击炮的最小射程是一个重要得多的参数,因为作为突击武器或在建筑物地区作战时,其最小射程越近则性能越优良。通常“突击队员”迫击炮的最小射程约为100m,而L9A1式迫击炮由于配有近程插入击针,可使其最小射程近至50m。但在使用中近程插入击针容易丢失或颠倒放置。改进后的新炮弹采用了双装药系统,它可取代近程插入击针的功能,只要取出附加装药,就可进行近程射击。
在为该炮配用的3种炮弹中,英国陆军特别重视发挥照明弹在现代战争中的战术作用。它在1995年订购的40万发炮弹中,照明弹就有20万发,而榴弹和发姻弹各只10万发。据认为,将照明弹发射到有效距离上照射目标,特别是照射被黑暗遮掩的装甲目标,可为直瞄反坦克武器命中目标创造十分有利的条件。例如,为了提高英军装备的“米兰”反坦克导弹的夜间战斗能力,就十分需要L9A1式迫击炮发射照明弹为其提供照明。
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