回顾近几百年的历史，所有的世界强国无一不是工业强国，一个国家没有强大的工业体系，可以在和平时期通过发展贸易、旅游、金融等产业保持良好的经济发展，让国民过上让人艳羡的高福利生活，但是成为不了真正的世界强国。从英国的日不落帝国，到德国在二战初期的所向披靡，再到近几十年美国的独霸全球，工业强国就是世界强国。没有强大的工业体系，即使GDP世界第一，只能是任人宰割的羔羊，清朝就是最好的例子。
科学技术是第一生产力
18世纪60年代至19世纪40年代的第一次工业革命，以蒸汽机的发明和广泛应用为标志，以机器取代了人力，以大规模的工厂化劳动取代了个体工场的手工劳动，史无前例地解放了人类的生产力，英国也凭借第一次工业革命成为世界上最强大的国家，在维多利亚时代大英帝国进入全盛时期，1922年国土面积达到3367万平方公里，约占世界陆地面积的24.75%，除了英伦三岛，还有加拿大、澳大利亚、新西兰、马来亚、印度、南非、新加坡、香港等等以及数不清的岛屿，地球24个时区均有大英帝国的领土。
早期的蒸汽机
19世纪70年代至20世纪初，欧洲爆发了第二次工业革命，人类从蒸汽时代进入电气时代。这次工业革命几乎在西方几个发达国家同时进行，其规模更大。1866年，德国人西门子发明了发电机，80年代德国人卡尔.弗里特立奇.本茨等人成功地制造出由内燃机驱动的汽车，19世纪70年代，美国人贝尔发明了电话，90年代意大利人可尼试验无线电报取得了成功，19世纪末20世纪初，各主要资本主义国家美、德、英、法、日、俄等相继进入帝国主义阶段，而全面落后的中国进入了半殖民地半封建社会。
贝尔发明的电话
从20世纪四五十年代，第三次工业革命开始，人类进入信息时代，这次革命的重要标志是电子计算机的面世、生物工程的发明、空间技术的应用等，涉及新材料、新能源、信息技术、生物技术、海洋技术等诸多领域。人类向着更高（空间技术）、更快（电子通讯）、更强（生物科技）发展。美国凭借二战以后积累起来的超强国力，在第三次工业革命中拔得头筹，有超过4层的诺贝尔奖被美国人拿走，而第三次工业革命的成果反过来又进一步增强了美国的国家实力，使得美国至今仍是世界第一强国。
美国实现人类历史上的首次登月
第四次工业革命，是以互联网产业化，工业智能化，工业一体化为代表，以人工智能、无人控制技术，量子信息技术、虚拟现实技术以及生物技术为主的全新技术革命。针对第四次工业革命，各个工业大国纷纷提出了自己的计划，比如德国的工业4.0，美国开始让制造业回流美国本土，中国政府也提出了“中国制造2025”以应对德国工业4.0和发达国家“再工业化”浪潮。第四次工业革命将会对这个世纪和下个世纪的世界格局产生深远影响，中国已经错过了前面三次工业革命，必须牢牢抓住第四次，这也是实现民族复兴的必由之路。
中国的大飞机-C919
现代工业体系分为39个大类，525个小类，目前，只有中国涵盖了所有的工业体系门类，中国的工业总产值也在2010年超过了美国成为全球第一。但中国的“大而全”并不代表“强而精”，中国要从制造大国像制造强国转变。实现“中国制造2025”，中国必须拥有自己的核心技术，比如大飞机、绿色能源、超级计算机、太空技术、大数据、生物技术、芯片制造等领域，这些需要国家战略支持，也需要科研机构、企业自身坚持研发投入。中国积极参与全球化浪潮，成为了世界工厂，同时也获得了一定的工业技术，但我们要明白，核心技术用市场是换不来的，最终必须通过自己在核心技术上获得突破。
墨子号量子卫星
目前，中国在量子信息技术、空间技术、5G通讯等处于世界第一梯队，互联网产业化、人工智能化也不断前行，第四次工业革命中，中国将是有力竞争者和最重要的主角之一。未来工业领域的竞争将不仅仅是单一领域的竞争，而是需要跨学科、跨领域的综合比拼，需要强大的综合实力、完善的工业体系，而科学技术往往是厚积薄发，随着技术的积累，将会有越来越多的关键技术被中国突破。
未来将是中美处于第一梯队并竞争谁是科技的领导者，德国等欧洲工业强国、亚洲的日本等处于第二梯队，其他国家重在参与，分享工业革命带来的果实。前三次工业革命使得西方世界明显领先于东方世界，东方文明也因此落后于西方文明，而伴随这中国这条东方巨龙的苏醒，东方将开始再度强势崛起！
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