刘表有那么多人才却不能为之所用，最根本的原因还是在于他的性格。
《三国志》中曹操对刘表的评价是：
“自守之贼也”。
也就是说，刘表并不想在群雄逐鹿的时代攻城略地，成为一统天下的霸主，他只想把自己的属地管理好，老婆孩子热炕头，安享晚年即可。
其实曹操这个评价并不完整，刘表本身还是很有能力，不过他不会用人却是事实，晚年的刘表早已没有雄心壮志，被豪强灭掉是必然的趋势。
刘表的出生就很高贵，刘表是当时皇室血统最纯正的诸侯之一，他长得一表人才，堪称三国名流之士。
刘表在治理州郡方面很有才能，他在荆州算是一个空降管理者，依靠高超的谋略和权术在短短的时间内就把荆州治理得井然有序。刘表在任期间，荆州的百姓还是在三国乱世中度过了一段安定太平的日子。也就是说，刘表的管理能力是非常不错的。
《三国志》中郭嘉对刘表的评价是：
“表，坐谈客耳”。
郭嘉的意思很明显，那就是说刘表这个人只适合跟他参加宴会，夸夸其谈可以，但是想干点什么大事是不行的。
刘表最大的缺陷就是不会用人，荆襄之地可谓人杰地灵，当时可是出了不少人才。刘备、诸葛亮都曾在刘表手下效力。另外魏延、黄忠、甘宁、文聘、蒯越、蔡瑁、黄祖、霍峻、李严、韩嵩等也是三国时期不可多得的名将和人才。
所谓乱世出英雄，没有雄心壮志，刘表手下的这些人就没有用武之地。很多人才看到刘表只会客客气气的安顿自己，却不会重用他们，有抱负的人才最终还是选择了离开他。
曹操参军裴潜是这样评价刘表的：
“刘牧非霸王之才，乃欲西伯自处，其败无日矣”。
《三国志》中甘宁这样评价刘表：
“宁已观刘表，虑既不远，儿子又劣，非能承业传基者也”。
刘表其实在荆州只有行政权，没有实际的兵权，真正能调动部队的是他的小舅子蔡瑁。另外刘表连自己的两个儿子都用不好，所以说，在用人方面的能力刘表是极其欠缺的。
所以笔者想用一句话来概括刘表：治世之能臣，乱世之庸主！
刘表本身没有错，如果生在和平年代，他会成为一个被后人歌功颂德的能臣。可无奈他是生在了三国群雄逐鹿的年代，想要独善其身是绝对不可能的。那些人才跟着刘表只会跟着他走向灭亡，对于那些雄才大略的人才来说，刘表就是个庸主。
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