導言：法國波旁王朝在路易十四在位後期由於長期的全面戰爭和國內的天災，使整個法國陷入一片狼藉，其中恢復經濟問題成為法國王室的一大難題，在路易十五在位初年法國當局曾想過裁撤王室多餘人員和軍隊等方式來緩解問題，但無濟於事。恰在此時有一個人向攝政王毛遂自薦，直言自己有方法扭轉乾坤化解財政危機，這個人正是後來在世界金融史上著名的金融改革家約翰.勞。
1716年一位名叫約翰·勞的蘇格蘭銀行家向法蘭西攝政王菲利普·奧爾良毛遂自薦，這位先介紹一下這位著名的金融改革家。約翰·勞出身蘇格蘭的一個金融世家，很早就展現出自己在金融方面的過人才幹，不到30歲他就已經是富甲一方的銀行家，可謂前途無量。不過就在約翰.勞春風得意之時他卻因為感情糾葛而捲入了與他的決鬥中並且失手殺死了對方，私人決鬥而且還殺了人在英國是重罪，於是約翰.勞只好流亡歐洲大陸。
約翰·勞先是來到了荷蘭，在這個以金融業聞名於世的國度里約翰·勞學習到了很多，而且也賺了不少錢。不過成為一般富翁並不是約翰.勞的最終目標，他希望自己成為歐洲最富有的商人並且青史留名，於是這位不甘寂寞的商人決定做一次“周遊列國”尋找商機。
1708年約翰·勞來到了法國，此時的法國正被戰敗、天災、高昂的賦稅所折磨。約翰.勞驚奇的發現，儘管法蘭西幅員遼闊、子民勤勞、市場龐大、政府統一而強大，但是其金融體制卻極其落後，完全落後英國與荷蘭一個時代。確實自從柯爾貝爾去世之後法國的金融就陷入了30多年的停滯，後來的財政大臣們都沒能對國家經濟做出什麼建設性的改革，而年老的路易十四則是一位生活在上個世紀的老人。
於是這位蘇格蘭商人勇敢的上書法國政府，陳述自己對國家經濟體制的觀點。不過此時的法國政府忙於西班牙王位繼承戰，根本不會理會一位外國商人的什麼觀點，在沒有得到回覆後約翰.勞只好悻悻的離開法國前往其他國家學習、經商。之後這位商人遊歷了意大利諸邦、西班牙、葡萄牙等國，經過對比之後約翰.勞還是覺得法國是最有潛力與商機的國家，於是他再一次來到法國希望得到法國政府的支持。此時老邁的太陽王已經駕崩，法國的統治者是以開明著稱的攝政王菲利普.奧爾良，約翰.勞覺得自己的機會來了。於是他再一次上書法國政府，陳述自己的經濟觀點與對法國金融體制的改革設想。
這位商人向攝政王陳述，荷蘭國家銀行可以發行幾倍於國庫黃金價格的紙幣，金融交易都已票據作為媒介而不是繁重的金銀，為何法蘭西不能建立這樣的國家銀行與信貸體制，從而刺激經濟發展？法蘭西的國土與人口都十倍於荷蘭，政府也比荷蘭強力得多，為何還要守著上個世紀的制度不放，而不願勇敢的實行一次改革。約翰.勞進言令奧爾良親王有些鬆動，於是攝政王接見了這位蘇格蘭商人，聽取他對法國現狀的具體意見。
在攝政王面前約翰·勞可謂侃侃而談，他提議首先建立國家銀行，以高息吸引人們將金銀存放在銀行裡，然後發行與金銀掛鉤具有法律效力的紙幣，以低息鼓勵商人向銀行借錢發展工商業。這樣以金錢創造產業，產業創造產品，產品產生稅收，從而產生良性循環，刺激經濟發展。
奧爾良親王可能不一定完全理解約翰.勞的理論，不過攝政王還是頗為心動，允許這位商人在政府的支持下進行自己的金融實驗。約翰.勞首先建立一個私人銀行，吸引儲戶的金銀。同時發行票據。由於信守承諾，同時也方便實惠，約翰.勞的銀行票據很快就在法國成為了商人們樂於使用的買賣媒介，不到一年的時間，銀行票據就成為了法國事實上的紙幣，而政府也史無前例的允許人們使用銀行票據繳稅，等於在事實上承認了其法律效力。
接著約翰·勞開始自己的第二步計劃，他建議攝政王大力開發法國在北美的殖民地，約翰.勞表示,如果國家將過去數十年在戰爭上的花費都投資在殖民地的話，在新大陸就會出現一個面積數倍於本土的“新法蘭西”了，奧爾良親王也同意這一觀點。實際上當時有一則預言正在歐洲流傳，200年前西班牙人分別在中美洲與南美洲內陸發現了金山密佈的阿茲泰克與印加古國，那麼北美洲內陸說不定也會有這麼一個滿是金銀的未知區域等待被歐洲人征服。約翰.勞本人深信這一預言，在他的建議下法國成立了半官方的密西西比公司，專營密西西比河流域的殖民開發，約翰.勞深信只要法國人沿密西西比河逆流而上就能發現那個滿是金銀隱藏在內陸的未知區域。
很快密西西比公司就在全法國發行股票，一時間全法國趨之若鶩。荷蘭的荷屬東印度公司就曾經因為成功的殖民開發而給本國的股民帶來了滾滾財源，現在的法國人相信密西西比公司是個前途無量的投資，人們幾乎是搶奪一般的購買其股票。約翰.勞很快聚斂了驚人的財富，接著他花錢購買了法國的菸草專賣權，同時併購了因為戰爭與賦稅早已瀕臨破產單位法國其他外貿公司。不到一年的時間法國的殖民、外貿就幾乎被約翰.勞一人掌控，他以密西西比公司為主體，成立了壟斷法國對外貿易的法屬印度公司，同時再一次發行新的股票，引發了再一次搶購風潮。
1718年在約翰·勞的主持下法蘭西王家銀行正式成立，其發行的票據在全法蘭西都具有法律效力，成為了事實上的紙幣。這個幾年前還無人知曉的商人瞬間成了風雲人物，達官貴人紛紛前來巴結這位財神爺。約翰.勞投資了一系列產業，一時間法國的工商業煥發新春。同時在金銀誘惑以及政府刺激下法國的殖民開發也大幅加速，法國殖民者在密西西比河口建立了殖民據點，以此為依託沿河向北探索。為了奉承攝政王，約翰.勞將這個據點命名為“新奧爾良”，即今天美國新奧爾良市。在繁榮與慾望的刺激下，人們紛紛下海經商，無數達官貴人都成了商人，一時間金融市場前所未有的繁榮。（路易十四時代貴族禁止經商，而且經商也被認為是掉身價的行為）
短短3年時間法國就從路易十四駕崩時的頹喪氣氛中走了出來，太陽王早年的盛世似乎又重新降臨法蘭西。閱讀更多 黎塞留的野望 的文章
