清朝後期，慈溪當政時期，百姓的生活確實不好受。從1840鴉片戰爭開始，直到清朝滅亡。這段時期確實非常得恥辱，憋屈，是一段捱打的歷史。但是，也並不是說清政府只會妥協，什麼事都沒做過，也不說任何一個國家都能從中國身上撈到好處的。比如說意大利是一個例子。
甲午戰敗後，列強紛紛開始打起了瓜分中國的注意。這麼一隻大肥羊，當然不可能由一個國家獨吞啊。這不要說中國不同意，就是列強中別的國家也不會同意這麼做的。他們只希望從中國身上賺錢，獲得好處，並不同意某一個國家滅亡中國，也不願意哪個國家獨吞這塊肥肉。所以他們中間有時只會起衝突，為了自己的利益最大化。但總有這麼一個自不量力的國家，看著鄰居在中國身上撈了這麼多好處，自己眼饞了，也想去分一杯羹。這就是意大利。
意大利是當時歐洲各國中最弱的國家之一了。他原本沒想在中國獲取什麼利益，但是看到鄰居們紛紛得手，自己也忍不住了，便派了一艘軍艦來中國尋找合適的港口。隨後，發出照會給清政府，要求把三門灣租給自己，作為意大利軍港，還希望建一條通到鄱陽湖的鐵路。結果清政府壓根沒搭理他。意大利很生氣，直言要派軍艦攻打三門灣。結果慈禧也很生氣，說，不讓一寸黃土給意大利人。
老意很不爽，發出了最後的通牒，結果英國政府卻開始調停兩國了。老意到最後也沒敢動中國，灰溜溜地回到了本土，結果被歐洲各國所恥笑。
事實上，當時的清政府已經有了充分的準備了。慈溪派袁世凱帶兵到東南海，就等著與意大利開戰了。結果意大利自己慫了，四艘軍艦駐紮在港口卻不敢開一炮。最後意大利知道自己強攻佔不到什麼便宜，就主動退讓了。這其實是因為，清政府的國力還是強於意大利的。而且清政府雖然軟弱腐敗，但是並不會輕易地放棄自己的國土利益。
這件事說明，國家的實力決定你在外交上的地位情況。你要真的夠強夠厲害，任何一個國家也不敢欺負你，在外交上就佔據優勢。國力太弱，只能任人宰割，外交上也是各種吃虧，受欺負。這就是世界上的國家規則，沒有公平可言。
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