马克斯·普朗克，德国物理学家，1918年因创立量子论而得诺贝尔物理奖。量子力学自他而起，物理学三大常数之一的普朗克常数，由他推出。
1900年，普朗克提出黑体辐射理论，他利用内插法给出辐射的能量分布公式，之后又在公式的物理意义叙述上，引入了能量子的概念。普朗克的工作不仅成功解决了困扰物理学多年的“紫外灾难”难题，还为20世纪物理学开辟了一个全新、广阔的战场——现代微观物理学。人们通常认为，普朗克黑体辐射理论的提出即量子理论诞生之时，这项工作是自牛顿以来最伟大的发现之一。
普朗克的一生对物理学做出很多贡献，也收获了众多的荣誉。1930年7月，普朗克当选为威廉皇家学会主席，从此成为德国科学界最高权威及发言人。普朗克的一生经历两次世界大战，社会动荡及历史变乱为他带来无数的生活磨难。
两次世界大战，普朗克痛失四个子女，对于极重家庭的人来说，如此经历锥心刺骨。普朗克前后有两任妻子，第一任妻子是银行家女儿，两人育有4个子女。1909年，第一任妻子去世，三年后他娶了妻子的侄女，最小的儿子是第二任妻子所生。1916年，普朗克的大儿子死于西部前线的战役。两个双胞胎女儿，大女儿1917年因难产而死，小女儿为照顾孩子嫁给姐夫，1919年也死于分娩；二儿子埃尔温同样参加了一战，被法军俘虏，所幸活了下来。但到了二战，埃尔温依然没能幸免，因刺杀希特勒未遂，1945年被纳粹处决。
1933年希特勒上台后，75岁的普朗克为了德国科学的发展，受尽艰辛和屈辱，竭尽全力挽救一切可以挽救的东西。普朗克认为，带有种族主义的法律会对德国科学造成巨大伤害。他请求希特勒接见，见面后普朗克谨慎地把自己的观点传达出来，结果希特勒勃然大怒。普朗克只能保持沉默，直至离开。
作为德国的科学权威，普朗克试图保护纯科学的利益，他不得不与纳粹蹉商。为了很少的成功，普朗克只能放弃更多的东西——他不得不参加官方仪式；不得不将成员名单中的犹太人和非雅利安人抹掉；避免在公开场合提爱因斯坦的名字等等。他在公众生活方面做出诸多妥协，可在私人生活中，他的正直从未动摇过。
（普朗克与爱因斯坦）
1934年1月，普朗克顶着极大压力，在柏林为犹太化学家哈伯举行逝世一周年的纪念活动。同年8月，他拒绝在斯塔克起草的声明上签名，该声明支持总理和总统合二为一，以希特勒为最高统帅。普朗克因此而行动受到了限制。1937年，被劝说辞去威廉皇家学会主席一职。
1944年2月，英美空袭柏林的格吕内瓦尔德区，普朗克的房子被夷为平地，他的书籍、文稿、信件、日记全部焚毁，荡然无存。1945年1月，最亲近的儿子埃尔温被纳粹处决。这对87岁的普朗克来说，是致命打击，其身心受到严重伤害，至死未愈。
战争的最后一段时间，普朗克和妻子到乡下居住。1945年4月，盟军和德军残部在普朗克居所附近会战，普朗克夫妇与周围百姓躲进山林，高龄的普朗克受尽流离失所、饥寒交迫之苦。他们住到卖奶人家中，两周后被美军认出，得到了初步安置。普朗克在哥廷根的侄女家住了两年，1947年，因滑倒而骨折，在哥廷根大学医院里去世，享年89岁。
普朗克的一生，是荣誉和磨难相伴的一生。作为德国科学界最高权威，普朗克始终谦逊地对待学术荣誉和个人快乐，因为他知道，命运随时随地会把他拽入深渊中。
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