2018 年，是智能音箱陣營再進一步擴張的一年。
除了 Google、亞馬遜和蘋果，不少音頻廠商也投入到智能音箱的市場中，推出了不少整合智能助手的產品。
而在音頻廠商中，定位在新派家居音頻領域上的 Sonos，藉助自家的無線整合平臺和技術，迅速將整個「客廳影院」智能化。當中，後續加入的 Sonos Beam 和 Sonos One 起到了主導作用。
話雖如此，Sonos 系統的智能化進程是提上來了，但在音頻、技術支持的方向上還是走得慢了一點。面對大部分家用音頻廠商都開始加入 Dolby Atmos 陣營、支持更多聲道的升級時，Sonos 似乎還有一點原地踏步的感覺。
雖然，Sonos Beam 的加入讓整個系統多了一點變化和適應力，但它畢竟只是一款定位在小戶型家庭所使用的產品。如果要說的是一款刷新 Sonos 客廳影院整體水平的產品，那我們還是隻能把目光放在 PLAYBAR、PLAYBASE 這兩條產品線上。
現在有消息指出，Sonos 正計劃推出一款新品。這款新品是一款用來輔助 Playbar 的衛星箱，它有附帶智能語音助手的功能，同時也能夠整合到 Playbar 上實現更好的環繞聲輸出。
根據 9to5Mac 的報道，Sonos 日前向 FCC 遞交了產品審核申請，當中就有提及到這款代號為 S18 的衛星箱設備。文件中的描述提到，S18 的主設備是 PLAYBAR，PLAYBAR 整合 S18 之後能夠實現比現在更好的環繞聲輸出。
此外，整合 S18 後的 Playbar 也具備智能語音助手控制功能，用戶可以像控制 Beam 一樣用語音控制 PLAYBAR，讓它實現語音喚醒、操控以及跟 Alexa 智能助手聯動所實現的相關功能。
就此看來，現在推出的 S18 就跟索尼在推出 HT-Z9F 時連攜發佈的 SA-Z9R 有相似的效果。不同的是，SA-Z9R 只能為 HT-Z9F 提供環繞聲的表現，而 S18 則是在提升 PLAYBAR 環繞聲表現的基礎上，給 PLAYBAR 加入對智能化的支持。
說到 PLAYBAR 這類老產品的智能化方案，這個想法在 Sonos 對外宣稱要「智能化」的時候就有過相關的討論。
在 Sonos One 之前的產品，有一部分其實是沒有為「智能化升級」做準備的。儘管軟件部分可以通過固件升級來解決，但要是機身沒有麥克風等相應基礎設備的支持，產品也是沒有辦法進行智能化。在這個環境下，當時 Sonos 其實就有兩個方向可以選：
- 全部產品更新一次，為整個系列的所有產品加入智能化需要的基建，同時提升產品的表現
- 像亞馬遜一樣推出類似 Echo Dot 的產品，從外部加入智能化需要的配置，讓老音箱也能夠實現智能化
那現在 Sonos 的做法是，推出 Sonos One 和 Sonos Beam 這一類產品，先讓有購置、添置 Sonos 設備需求的用戶先「智能化」起來。哪怕舊設備沒有硬件支持，但只要有新的智能設備接入，根據 Sonos 整套無線系統的控制思維，你加入了 Sonos One 或者 Sonos Beam 一樣能夠讓系統智能化，用戶也沒有必要承受整套產品更新所帶來的成本，更新壓力小了，購置欲自然也不會受影響。
但這個方法只適用於客廳影院還沒有完善，還需要購置的用戶。面對已經完全購置了客廳影院的用戶，Sonos 現在想通過 S18 這款新設備來讓他們實現智能化。
加入 S18 之後，客廳影院的主控依舊是 PLAYBAR，用戶接受官方軟件更新之後，在不替換 Beam 的情況下依然能夠獲取一樣的智能體驗，這才是 S18 的最主要目標。
雖然作為一套衛星箱，S18 還是有提升環繞聲表現的能力，但對於整套客廳系統都完善的老用戶，只要 Sonos 支持的標準不更新，那 S18 帶來的效果相信也不會太明顯，大家購買它的原因相信也是為了讓老系統實現智能化而已。
總的來說，Sonos 要推出 S18 這個 PLAYBAR 的「補品」，思路和我們在 Sonos Beam 測評中談到的「產品佈局思維」很相似。Sonos 目前都希望是把產品策略放在吸引用戶「添置」這個行為上，這才能迎合一般人對家用音頻的消費態度。
但就本人而言，我還是希望 Sonos 之後能夠多支持一點新的技術和標準。
雖然在之前的專訪中，他們表示還沒有這樣的計劃。但既然 S18 的出現是為了讓 PLAYBAR 乃至整個系統有更好的環繞聲效果，那在未來支持 Dolby Atmos 這一類標準也是應該有的事情。
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