一直以来，国内外历史学界的专家学者们对中国上古夏朝的存在争论不休。有人认为，夏朝是存在的，诸多正统的史书对它都有记载，比如《史记》、《竹书纪年》等等。也有人认为，夏朝是不存在的，因为没有发现确凿的考古证据，比如说夏朝的一些历史文物。直到上个世纪60年代，河南偃师市发现一处上古遗址，此争论才逐渐平息下来。
公元1959年夏天，中国著名考古学家徐旭生率队在河南偃师市进行夏墟考察时，发现了二里头遗址。此后，经过三个阶段的考古发掘（如今考古发掘工作仍在继续进行），考古历史学界得出了初步结论，二里头遗址极有可能是夏朝中晚期的都城。为什么这样说？原因有三。
第一，史料记载，夏都斟鄩（zhēn xún）大致在伊洛平原地区，而二里头遗址所在地，恰在伊洛平原。《国语·周语》记载：昔伊、洛竭而夏亡。《史记·夏本纪》记载：太康居斟鄩，羿亦居之，桀又居之。
第二，经碳14测定，二里头遗址的绝对年代，约在公元前1900年左右，距今已有近4000年历史。从时间来看，符合史书中的相关记载。
第三，二里头遗址规模宏达，占地约3.75平方公里，并且发现了许多大型宫殿遗址，以及规格等级非常高的大型墓葬。宫殿、高等级墓葬，专家学者们推测二里头遗址在当年极有可能是一座宏大的都城。
综合以上三点，以及更多的史料和考古发现，专家得出结论：假设二里头遗址不是夏朝中晚期的都城，是其他朝代都城的可能性更小。也就是说，整个考古、历史学界基本上都偏向二里头遗址是夏朝中晚期都城的这一结论。但，因为缺乏直接的、有力的证据，尚未最终确认。
从上个世纪60年代二里头遗址考古发掘工作开展以来，遗址内出土了大量的历史文物。在这些文物当中，有一件比较特别，河南偃师市考古所夏商周研究室主任杜金鹏将之命名为：中国龙。意为中国祖龙。
中国龙，是一件由2000多块2至9公分见方、厚度约1公分的天然绿松石堆积而成的龙形历史文物，全长约70公分。杜金鹏说：其用工之巨、制作之精、体量之大，在中国早期龙形文物中十分罕见。我之所以将之命名为中国龙，是因为“中国”一词原本所指的就是包括偃师在内的伊洛平原，意为天下之中。二里头遗址恰在伊洛平原，遗址内出土的龙形历史文物，自然天经地义的就应该称之为：中国龙。
杜金鹏补充说：虽然其他一些遗址，比如说辽宁查海遗址曾发现的一条距今8000年的兴隆洼文化石块堆塑龙，比“中国龙”的年代要早很多。但从地区文明来看，辽宁查海遗址的龙与中国文明没有直接的继承关系，只有中原地区发现的“中国龙”，才是夏商周秦汉一脉相承的。所以说，“中国龙”的发现，也为我们拨开了中国文明的正源。
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