一直以來，國內外歷史學界的專家學者們對中國上古夏朝的存在爭論不休。有人認為，夏朝是存在的，諸多正統的史書對它都有記載，比如《史記》、《竹書紀年》等等。也有人認為，夏朝是不存在的，因為沒有發現確鑿的考古證據，比如說夏朝的一些歷史文物。直到上個世紀60年代，河南偃師市發現一處上古遺址，此爭論才逐漸平息下來。
公元1959年夏天，中國著名考古學家徐旭生率隊在河南偃師市進行夏墟考察時，發現了二里頭遺址。此後，經過三個階段的考古發掘（如今考古發掘工作仍在繼續進行），考古歷史學界得出了初步結論，二里頭遺址極有可能是夏朝中晚期的都城。為什麼這樣說？原因有三。
第一，史料記載，夏都斟鄩（zhēn xún）大致在伊洛平原地區，而二里頭遺址所在地，恰在伊洛平原。《國語·周語》記載：昔伊、洛竭而夏亡。《史記·夏本紀》記載：太康居斟鄩，羿亦居之，桀又居之。
第二，經碳14測定，二里頭遺址的絕對年代，約在公元前1900年左右，距今已有近4000年曆史。從時間來看，符合史書中的相關記載。
第三，二里頭遺址規模宏達，佔地約3.75平方公里，並且發現了許多大型宮殿遺址，以及規格等級非常高的大型墓葬。宮殿、高等級墓葬，專家學者們推測二里頭遺址在當年極有可能是一座宏大的都城。
綜合以上三點，以及更多的史料和考古發現，專家得出結論：假設二里頭遺址不是夏朝中晚期的都城，是其他朝代都城的可能性更小。也就是說，整個考古、歷史學界基本上都偏向二里頭遺址是夏朝中晚期都城的這一結論。但，因為缺乏直接的、有力的證據，尚未最終確認。
從上個世紀60年代二里頭遺址考古發掘工作開展以來，遺址內出土了大量的歷史文物。在這些文物當中，有一件比較特別，河南偃師市考古所夏商周研究室主任杜金鵬將之命名為：中國龍。意為中國祖龍。
中國龍，是一件由2000多塊2至9公分見方、厚度約1公分的天然綠松石堆積而成的龍形歷史文物，全長約70公分。杜金鵬說：其用工之巨、製作之精、體量之大，在中國早期龍形文物中十分罕見。我之所以將之命名為中國龍，是因為“中國”一詞原本所指的就是包括偃師在內的伊洛平原，意為天下之中。二里頭遺址恰在伊洛平原，遺址內出土的龍形歷史文物，自然天經地義的就應該稱之為：中國龍。
杜金鵬補充說：雖然其他一些遺址，比如說遼寧查海遺址曾發現的一條距今8000年的興隆窪文化石塊堆塑龍，比“中國龍”的年代要早很多。但從地區文明來看，遼寧查海遺址的龍與中國文明沒有直接的繼承關係，只有中原地區發現的“中國龍”，才是夏商周秦漢一脈相承的。所以說，“中國龍”的發現，也為我們撥開了中國文明的正源。
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