如果作為一門哲學來研究，勢必須得弄清楚老子的“三觀一論”具體是什麼？三觀者，世界觀、人生觀、價值觀。一論者，方法論。作為哲學來討論老子的學問，是無法簡而言之，哲學貴在有嚴密邏輯且有系統的表述，任何“簡而言之”都無法同時顧及到邏輯的嚴密性和表達的系統性。
如果簡而言之的討論《道德經》到底講了什麼？這是可以的，華羅庚說：“把厚書讀薄，把薄書讀厚”，其中就包含了“簡而言之”的方法。老子也說“言有君，事有宗”，能抓住根本就可以了。
《道德經》的根本是在講“道”，這一點是毋庸置疑的。“道”字的使用歷史悠久，含義各不相同，老子給“道”賦予哲學的意義，使之成為了一門學問，形成中國獨有的道文化。
如果非要凝練的話，八十一章可以凝練為一章：《道德經》第二十五章
有物混成，先天地生。
寂呵寥呵，獨立而不改，可以為天地母。
吾未知其名，字之曰道。
吾強為之名曰大，大曰逝，逝曰遠，遠曰返。
道大，天大，地大，王亦大。
域中有四大，而王居一焉。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
這一章給“道”下了定義，在天地之前就已經存在了，獨立不改。可以把“道”當作是“天地母”，可以理解成道生天地萬物。但是這種“混成”之物，本身是沒有名字的，只是知道他很“大”，勉強叫做“道”吧。起名字是為了研究它的存在、作用和規律。
道的運動規律是：大、逝、遠、返。道以及道生出來的天地萬物，無不是遵循這種規律。道很大，然後開始伸展發展，越來越遠，伸展遙遠而又返回本原。
道和天地的關係是：道大，天大，地大，王亦大。世界上有四大，王之所以能成為一大，是因為“人法天、法地、法道，法自然“。
如果還是嫌繁瑣的話，老子五千言可以凝鍊為四個字：“道法自然”。
道法自然確定了“自然”為最高效法對象，道都是遵循自然來運行的，那麼自然是什麼呢？首先道是高度凝練的哲學概念，其下有萬物之理，人之德，人的德行遵循事物的道理，事物的道理遵從道，道遵從自然。所謂自然就是萬物各自然，天地萬物各自運行都有其各自的規律。正著講是：道是從天地萬物之中抽象總結出來的。反過來說就是：天地萬物各自的運動變化都遵循“道”。正言若反。
如果還是嫌不夠簡單的話，那就單獨參悟：“自然”二字吧！
儒家說：“格物至知”。說的是如果你研究某一事物，參透事物的道理，就可以知“道”了。
魏源說：“技進乎道”。說的是如果你精通某種技藝，到達巔峰之後，就接觸到了“道”了。
儒家學說是“分總”的關係，由個體的研究，延伸到天地萬物的道理。道家是“總分總”，先總的講“天地萬物”的道理，再分開講“天之道”、“人之道”最後又總到天地萬物。
筆者感悟：何謂自然？自然就是人類無法干涉的東西，在自然面前，人類除了認知和遵從，什麼都做不了。所以老子講了“無為”本質就是“輔萬物之自然”，人可以發揮自己的作用，順從自然規律，遵從自然道理，把萬物輔佐到自然狀態，萬物包括自己的思想邏輯、知識技能、身體健康、家庭關係、工作事業等等。
自然，就是天地萬物本來的樣子。本來的屬性是什麼？本來的規律是什麼？本來的關係聯繫是什麼？老子的道學是對天地萬物本來的討論和研究，是中國最古老、最系統、影響力最大的哲學著作。無論通過什麼形式入門，對於道文化愛好者，還是建議通讀《道德經》，可以不求甚解，感悟一句話的人生哲理；也可以用哲學的形式深入研究，完善自己的人生觀、價值觀、世界觀。或深究，或淺讀，《道德經》都可以令人終身受益無窮。
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