早在1975年，就在湖北鄖縣發現古人類牙齒化石。1989年又發現一具人類頭骨化石。1990年湖北省文物考古研究所進行考古發掘，又發現一具頭骨化石。兩具頭骨化石都保存了完整的腦顱和基本完整的面顱，第二具更為完整，根據頭骨特徵，屬於直立人類型，定名為“鄖縣直立人”，簡稱鄖縣人。根據古地磁法測定，化石大致距今80萬年至90萬年。
1989年和1990年，在湖北省西北部的鄖縣先後出土了兩件古人類頭骨化石，被命名為“鄖縣人”，其中2號頭骨是中國唯一一塊人類祖先“直立人”階段保存最為完好的整塊頭骨化石。
自“鄖縣人”頭骨化石被發現後，人們一直在尋找比較理想的復原方法。據當年主持發掘工作的湖北省考古研究所李天元研究員介紹，“鄖縣人”頭骨已被擠壓變形，腦腔內的軟物質已被堅硬鈣質膠結物替代，這些都加大了對頭骨觀察和測量的難度。專家們曾嘗試採用模型切割法，但它只能復原斷裂錯位的骨片，對變形部位無法復原。
專家們將復原工作轉向利用計算機技術上來。對頭骨進行CT掃描是計算機研究的基礎。從2002年5月起，專家們與武漢大學中南醫院合作，使用超快速高檔螺旋儀，對“鄖縣人”頭骨進行掃描，總共掃描了255個層面，並運用掃描資料進行頭骨圖像的二維和三維重建。
在此基礎上，中方與法國自然歷史博物館古人類研究所聯合，選取亞洲晚期直立人中的“爪哇人”和“北京人”作為復原研究參照標本，從縱、橫兩個方向對“鄖縣人”2號頭骨復原的弧度進行控制。隨後，中法雙方研究人員通過計算機對頭骨進行復位、矯形、修復，將碎裂錯位的頭骨片進行復位，將被擠壓變形的頭骨片加以校正，對缺失的部分進行了修補。
鄖縣人化石及其文化的發現，對人類進化研究具有重要科學價值。
鄖縣人第2號頭骨(側面)
鄖縣人的年代非常古老，甚至與藍田人的年代相當，但鄖縣人化石體質上卻顯示出許多早期智人的特徵，從而對直立人與早期智人的發展關係以及南北文化關係的研究，提供了重要的實物資料。
鄖縣人”頭骨化石發現20週年國際學術研討會在鄖縣舉行。來自美、韓等國，以及中科院、國家文物局、北大的眾多專家學者與會。1989年5月18日和1990年6月15日，在鄖縣青曲鎮彌陀寺村學堂樑子出土的兩具古人類頭骨化石，震驚了人類考古學界。省文物局在組織專家參觀“鄖縣人”學堂樑子遺址時披露，將繼續加大對“鄖縣人”遺址公園的建設力度。 [1]
1989年5月，發掘出兩顆完整的遠古人類頭骨化石，被專家確認為距今已100多萬前的遠古人類化石，這一發現，改變了人類起源非洲的傳說，“鄖縣人”頭骨化石的發現，它向世界宣稱：古老的漢江是漢民族文化的搖籃；古老的“鄖縣人”是中國人的祖先，現在在“鄖縣人”出土處建有“鄖縣人”雕刻頭像，“鄖縣人”展館。
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