作為區塊鏈領域的早期投資者，李笑來毫無疑問是這個領域長盛不衰的IP。即便是現在這個熊市，他的微博仍然吸引了不少的轉發、評論和點贊，儘管近期的微博絕大多數與區塊鏈無關。但是，10月7日下午，李笑來卻轉發了一條極為“技術流”的微博：
“一個高效，但超級節省空間的UTXO驗證方案（可以實現存在驗證和排除驗證），昨天由斯坦福Benedikt提出。”
對於比特幣礦工而言，如果要挖礦，就要下載比特幣客戶端，而比特幣客戶端超過160G。如果是基於比特幣網絡的DApp開發者，選擇全節點數據作為開發的基礎設施，那他也要下載超過160G的比特幣客戶端。
這條微博裡提到的UTXO，主要作用是計算餘額和驗證新的交易。比特幣客戶端之所以如此龐大，就是因為比特幣的UTXO集龐大。斯坦福的這項技術，如果成功，就可以把比特幣的客戶端大大壓縮存儲空間，實現質的飛躍。
所以說，這條轉發的微博狀態，是李笑來最近發佈的、最有含金量的一條微博，只可惜並沒有引發太多的關注度。從下面的評論來看，也都是“沒看懂”、“不明覺厲”這樣的表態。
正因為如此，鮮有人意識到，這條新聞，可能會對區塊鏈行業產生重大的影響……
01
龐大的全節點客戶端
先給一些不太瞭解相關概念的朋友具體解釋一下：以比特幣為代表的UTXO空間問題是怎麼讓人們感到糾結的。今年年初，三點鐘群“忽悠”大家All In區塊鏈之後，一些傳統行業的成功人士真的入場了。出乎很多人的意料，他們入場的方式並不是投資數字資產，而是想要挖比特幣，畢竟對於傳統行業的人來說，沒有什麼比設備和廠房那一堆堆的固定重資產更能讓他們安心的了。
既然想挖礦，就要下載比特幣客戶端，尤其是這些成功人士還特別想要打造自己的品牌，當獨立礦工。然而，開始下載比特幣全節點客戶端的時候，他們幾乎全都愣住了——因為比特幣的核心客戶端，大小有160G。
160G是一個什麼概念？160G可以存放80多部高清電影，或是2.7萬首音樂，或是5萬多張手機拍攝的照片。
所以說，走到這一步時，幾乎每一個比特幣新粉看到這個數字，都是各種不解：我為什麼要下載多達160G的客戶端？畢竟，下載這個大的東西可不是鬧著玩的，硬盤容量夠不夠先不說，就下載所用的時間，可能就需要好幾天，尤其是很多朋友所在的城市網速並不快。
其實，比特幣獨立礦工之所以需要下載160G的客戶端，除了客戶端一些必要的功能之外，還有另外一個至關重要的原因：驗證UTXO集。
02
UTXO集到底是什麼？
關於UTXO這個詞，相信很多朋友都聽過一句“咬文嚼字”的話：世界上根本沒有比特幣賬戶，只有UTXO。這句話隱含的意思是：要是實在理解不了UTXO，就乾脆把它當做比特幣賬戶來理解也行，因為這兩者真的很像（雖然在技術上並不能劃等號）。UTXO 是 Unspent Transaction Output的縮寫，翻譯成中文是未花費的輸出。
UTXO集，就是所有UTXO的集合。比特幣的客戶端之所以如此龐大，就是因為要給這些UTXO集合做擔保，確保每筆交易中的輸出地址中有足夠的UTXO來滿足交易條件。這就好比很多企業的關鍵崗位需要保留員工的檔案，只有確保他們的過往經歷沒有出現過大的差錯，才敢讓他們上崗就業一樣。就某種意義上講，比特幣的客戶端，裝著的就是現在網絡上這些UTXO的歷史檔案。
然而，問題在於：如果工作單位裡有幾個、幾十個、甚至是幾百個員工也就算了，但若是幾萬個、幾十萬個員工呢？這資料的規模又得有多大啊？
所以，我們可以看到，很多機構的檔案庫，裡面的資料都是堆積如山。而比特幣也是這樣——斯坦福大學提供的數據顯示，現在比特幣全網大約有6000萬個UTXO，而他們的所有歷史數據，加起來正是160G。
注：最新消息顯示，比特幣的客戶端已經突破200G，斯坦福大學的數據可能略有落後。從當下的情況來看，UTXO集的快速膨脹，直接導致了一個關鍵的問題：全節點的運行成本越來越高。
在2014年年初，比特幣的客戶端總共也不過20G，一臺臺式電腦就能當記賬節點，獨立礦工遍地走。現在，隨著客戶端容量的膨脹，運營一個全節點的成本越來越高，已經遠非普通的個體所能勝任。所以最近幾年，比特幣的全節點日趨減少，比特幣“越來越中心化了”。
比特現金的出世，更是引發輿論抗議，認為大區塊只會導致全節點運營成本的提升，從而導致區塊鏈的中心化。
（圖：不斷膨脹的UTXO規模） 斯坦福方面的技術，正是針對這個問題所提出的。
03
從160G到1.5K！DApp開發的福音來了？
斯坦福方面所稱，他們希望通過一項名為“RSA累加器”的技術，來替代現有的、基於默克爾樹的UTXO驗證方案，從而用1個只有1.5KB大的區塊，就可以證明所有的UTXO集是否可以滿足交易的條件。老實說，看到這裡，筆者個人是有點不太敢相信自己的眼睛——160G的數據包，就這麼被壓縮了？
嚴格來講，在此之前，並不是沒人研究過壓縮比特幣全節點數據包的事情。無論是早先的Mimble-Wimble，還是後來BCH社區提出的“UTXO Commitment”，做的其實都是這件事。但前者只將全節點數據包壓縮了68%至50G，後者則壓縮了約98%至2G，然斯坦福大學這一次居然將其壓縮了約99.999%，到了1.5KB……
從這點來看，筆者對這項技術還持觀望態度，畢竟區塊鏈行業之前也曾放過“百萬TPS”的衛星，具體能夠落實到什麼地步，還有待於實踐的進一步驗證。
但是，即便斯坦福方面成果大縮水，最終只能實現1.5GB，都堪稱區塊鏈行業一個明顯的進步，因為對區塊鏈全節點UTXO集的壓縮，將會引發一個非常正面的效應：可能促進使用UTXO模型公鏈上的DApp數量激增。
看到這裡，很多朋友可能並不明白：這玩意怎麼還和DApp聯繫起來了？
相信很多讀者都知道，DApp通常都是基於某條底層公鏈開發的。但是有沒有人想過：基於XXX鏈開發應用，到底是怎麼一個流程？具體來說，有兩種開發路線：
- 走全節點路線：要下載底層公鏈的全節點數據，作為開發的基礎設施，然後開工；
- 走輕節點路線：不用下載全節點的海量數據，只要基於輕錢包的基礎設施就可以開工；
很顯然，從表面上看，稍有常識的人都會選擇路線2——在錢包上開發，畢竟全節點佔用的空間實在是太大了，況且未來的區塊高度還會不斷增加，再過兩三年的功夫，沒準直接突破1T。
然而，事實證明，任何形式的偷懶，最後都會以某種形式反彈到自己身上。DApp的開發也不例外。對於眾多的DApp開發者來說，下載底層公鏈的全節點客戶端固然前期成本較高，但好處在於：前期花功夫，後期就省事——由於必要的基礎設施都已經被下載到了機器中，所以基於龐大的“全節點客戶端”開發DApp，是工作量最少的一種開發模式。
對某些公鏈來說，只要掌握比較通用的C語言，就可以上陣開發智能合約。至於其他的麻煩事（諸如閱讀源碼、整合代碼），基本都不用做。
而基於錢包呢？固然不用去下載幾百G的歷史區塊（這個過程通常需要幾天甚至十幾天），啟動也相當快捷。然而，前面省事，後面就要吃苦。事實證明，基於輕錢包開發DApp的工作量和工作難度都相當之大，因為很多的基礎設施層（包括後臺統計程序和API）都需要自己搭建。
從實例來看，如果開發團隊沒有兩把刷子，就給扔到錢包模式裡，那他們摸索的過程可能就得幾個月，仔細一算，竟然還不如下載全節點客戶端來的省時間。
從這點我們可以看出，當下DApp的開發，真不是一件容易的事。對於開發者來說，要麼忍受幾天十幾天的客戶端全節點下載，要麼忍受基礎設施簡陋無比的錢包。
可以說，除了對DApp特別有執念的團隊之外，基本沒人願意去做這種沒流量、沒現金流的事情。這也是我們目前所看到DApp特別少的一個重要原因：
開發環境真的不是特別友好。在這樣的情況下，包括斯坦福大學本次的成果在內，任何能夠削減全節點客戶端容量的努力，都是值得肯定的，因為它們都是為DApp的落地做出了一份貢獻。雖然不敢說是多麼重大的突破，但畢竟證明了區塊鏈技術目前一直在進步。
只不過，如此耐嚼的新聞熱度卻這麼低，多少還是有點讓人唏噓。畢竟去年此時，行業的口水戰多少還圍繞著“大區塊、閃電網絡、隔離見證”等技術話題展開，今年卻真的只剩下人物八卦了，也許大家真的積極踐行“幣圈就是娛樂圈”。
不過，正所謂娛樂工作兩不誤，該打起精神的時候，還是得關注一下有點乾貨的新聞。畢竟，引得眾人為之“All In”的區塊鏈行業終究不是娛樂文藝圈。
一個離錢這麼近的行業，起碼的“逼格”還是要有一點的。
——End——
『聲明：本文為白話區塊鏈特約作者、國際工業區塊鏈標準化組織理事、TokenClub研究院高級分析師「孫副社長」供稿，文章為作者獨立觀點，不代表白話區塊鏈立場，亦不構成任何投資意見或建議。』
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