喜歡看金庸武俠小說的讀者都知道，金庸最後一部作品、也是被認為藝術成就最高的一部就是《鹿鼎記》。而在鹿鼎記中有一個人物形象深入人心，這個就是平西王吳三桂。金庸小說中並沒有明確交代吳三桂的結局，但是歷史上吳三桂的結局十分悽慘。
吳三桂是明末著名的一代梟雄，他的父親叫吳襄，是明朝的一員武將。因為這個緣故，吳三桂從小耳濡目染，練就了一身武藝。而這個英姿勃發的少年也得到了崇禎皇帝的賞識，因此崇禎皇帝十分關照吳三桂，並且給予他充分的權力去施展自己的才華和抱負。明朝末年不滿30歲的吳三桂已經是封疆大吏，替大明鎮守山海關，抵禦多爾袞率領的滿清鐵騎。
然而，正當吳三桂躊躇滿志想要報答崇禎皇帝的知遇之恩，報效大明朝的時候，一個晴天霹靂般的消息傳到了他的耳朵裡。闖王李自成的農民軍已經攻破北京城，崇禎皇帝在絕望中於煤山自縊殉國，大明已經亡了。這時候吳三桂可謂是萬般悲痛，他的所有的理想一下子全部化為了泡影。
很快，李自成派來勸降吳三桂的使者就到達山海關了。平心而論，雖然李自成逼死了崇禎帝，但是李自成的農民軍從來沒有和遠在山海關的吳三桂有過過節，因此思前想後吳三桂決定投降李自成，繼續鎮守山海關。而他提出的唯一要求就是要為崇禎皇帝發喪，並且全軍披麻戴孝3天。可見當時的吳三桂內心是忠於明朝的。
然而，就在吳三桂從山海關前往北京朝覲新皇帝李自成的路途中，他再次聽到了一個晴天霹靂般的消息。農民軍將領在北京城內大肆搜刮掠奪，他的父親已經被農民軍拷打地奄奄一息，家產全部被瓜分。而他最心愛的愛妾陳圓圓也被李自成手下的大將劉宗敏霸佔。一時間吳三桂國仇家恨全部湧上心頭，他衝冠一怒為紅顏，立即將李自成派來的使者斬殺，決定與闖王勢不兩立。
此後他迅速返回山海關，等待李自成大軍前來討伐。然而，吳三桂心裡很清楚，李自成的農民軍人數達到幾十萬，是自己山海關守軍的幾十倍，顯然如果李自成猛攻山海關，自己沒有外援的話肯定撐不了多久的。於是，萬般無奈之下，吳三桂主動休書一封給關外的多爾袞，表示想要結盟。
多爾袞拿到書信大喜，他知道吳三桂已經山窮水盡，而此時正是八旗兵坐收漁翁之利的好機會。於是多爾袞不斷提高談判的要求和條件，最終吳三桂全部接受。就這樣，吳三桂剃髮易服，成了清兵帳下的先鋒，而多爾袞設下全套伏擊了尚不知情的李自成，農民軍在山海關打敗。
在這種情況下，多爾袞順利進入山海關，由此八旗鐵騎迅速衝擊整個中原大地。在吳三桂和清軍的合力圍剿下，不僅李自成兵敗被殺，連南明王朝的幾任皇帝也全部被殺，其中南明最後一任皇帝永曆皇帝即便跑到了緬甸，最終還是被吳三桂擒殺。就這樣清朝統一了全中國。而吳三桂也因功巨大被封為平西王，就藩雲南昆明。
然而，康熙帝登基後，吳三桂的命運發生了巨大的變化。康熙帝在剷除鰲拜之後將目光投向了三位漢人藩王，他意識到如果不撤藩，對皇權會產生巨大的威脅。於是年輕的康熙帝決心裁撤三藩。得知消息的吳三桂覺得不能坐以待斃，於是內心燃起了謀反的火焰。
吳三桂在舉事之前第一時間派人前往北京找到在北京當質子的長子吳應熊，讓他星夜兼程逃回昆明以免被康熙帝誅殺。然而吳應熊自認為康熙不會殺他，並且自己想要留在北京做內應，因此只讓使者將吳三桂的長孫吳世璠待會昆明，自己和另一個兒子吳世琳繼續留在北京麻痺康熙帝，同時刺探情報。
很快，吳三桂在昆明打出反清復明的旗號起兵謀反，令人感到諷刺的是起兵前他和假惺惺地特地祭奠了被自己用弓弦勒死的永曆皇帝。康熙帝得到吳三桂謀反的消息後大怒，為了震懾叛軍，康熙帝第一時間將吳應熊和吳世琳斬首，就這樣吳三桂的長子沒了。
起初，吳三桂軍隊的勢頭很猛，許多士兵也都想著反清復明，因此戰場上格外賣力。然而吳三桂卻在戰鬥進行到關鍵的時候抑制不住自己膨脹的野心而選擇稱帝。這下反清復明徹底成了謊言，他的野心也就充分暴露了。很快吳三桂的軍隊士氣就沒有此前那麼高漲了，最終叛亂被康熙帝鎮壓。
三藩之亂被平定後，吳三桂一家老小上百口人全部被康熙帝誅殺，滿門抄斬。然而，事實上吳家有一個人卻逃過了一劫。原來，吳三桂稱帝后不久便病死了，他的長孫吳世璠繼位。但是吳世璠眼看大勢已去，知道自己命不久矣。而吳家覺得要為自己的家族留下一條血脈，避免兵敗之後被誅九族，從此斷後。
於是吳三桂的另一個兒子吳應麟改名換姓，就此消失在亂軍之中。而據說他走前將陳圓圓也一併帶走，因此至今關於陳圓圓的下落各種史料都說法不一。而據說他們為了躲避清兵的抓捕，逃到了當時十分閉塞的龍鰲裡這個地方，至今龍鰲裡一帶流傳著大量關於陳圓圓和吳應麟的傳說故事。
參考文獻：《清史稿·卷四百七十四》《吳三桂全傳》
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