世界上第一個研製出原子彈的國家就是美國，而第一次在實戰中使用原子彈的國家同樣是美國。1945年，為逼迫日本投降，避免登陸日本本土給美軍造成更大的傷亡。
美國分別向日本的廣島和長崎市投放了一顆原子彈，隨著兩股蘑菇雲的升起，兩座城市頃刻間被抹平。日本天皇在本土遭轟炸幾天後，立即發佈了終戰詔書，正式投降。至此，世界各國都知道美國人手中已經握有世界上威力最大的武器了。
1961年底，在第二次世界大戰結束僅僅14年後，美國軍隊再次捲入了越南戰爭的泥潭中，此時的越南已經分裂為南越和北越，南越背後是美國等資本主義國家陣營，而北越背後的是蘇聯等社會主義國家陣營，兩大不同陣營在越南戰場上展開了激烈的廝殺。
此時的美軍兵強馬壯，武器裝備水平同樣是世界一流，在介入越南戰爭的初期，美國人壓根沒料到在自己在這場戰爭中的出場時間竟然達到了12年。更沒想到的是，美軍以及其支持的南越在這場戰爭中最終竟會失利，共造成6萬名美國軍人陣亡，負傷30萬人，損失各類飛機8600多架，直到1973年美軍才完全撤出越南。
美國人在參與這場戰爭期間耗費了至少2500億美元，也給越南人民帶來了深重的災難，特別是美軍在北越控制區展開的大規模轟炸行動，美國軍機傾瀉的上千萬噸大威力炸彈導致上百萬越南人死亡。
然而，即使在美軍最為困難的時期，仍未在越南戰場上使用核武器，令人頗為奇怪，要知道原子彈對於敵方的殺傷力和震懾力是其他任何武器都無法比擬的，但美軍仍未選擇使用核武器，是否是出於人道主義考量的原因呢？
首先，越南戰爭原本屬於越南內部不同派別的衝突，但美國打著幫助南越大敗北約從而統一越南的旗號直接派出軍隊介入衝突，本就屬於非正義性質的軍事行動，一旦在戰爭中使用了核武器，將招致國際社會的譴責，影響美國的國家地位和國家形象。其次，此時支持北越的蘇聯也已經擁有核武器，和美國之間相互制衡，美軍也不敢挑釁這條紅線。
此外，越南是一個多山的國家，美軍即使在作戰中使用了原子彈，由於高山和樹林等的阻擋，其殺傷效果也會大打折扣，根本無法徹底消滅北越的作戰力量。由此來看，美軍不在越南使用核武器並非是出於人道主義考量，根本沒外界想的那麼高尚。
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