這個大力出奇跡的哥們叫路易斯·斯洛廷,是加拿大物理學家。
你以為他長這樣?
其實人家長這樣:
他得過業餘拳擊比賽的冠軍。
也開過戰鬥機,參加志願軍打過西班牙內戰。
1942年,他加入曼哈頓計劃,研究怎樣生產核彈。他負責的是——精確測定核裂變材料臨界質量的數值。
如果有這麼大一塊鈾,什麼都不用幹,它自己就爆炸了。斯洛廷要乾的,就是算出“這麼大”到底是有多大。
幹這個當然很危險。科學家都把這個活叫做“搔弄惡龍的尾巴”。
這一天來了。1946年5月21日,斯洛廷和七個同事做一場實驗,把兩塊鈹做的半球放在一個鈈做的核心周圍。那一顆鈈制核心有6.2千克重,因為它引起了兩起嚴重事故,後來被叫做“惡魔核心”。
喏,這是鈹,能致癌:
這是鈈,它才是要命的放射性元素(看到那個黃色標誌了嗎?看到就快點閃):
斯洛廷做實驗的姿勢是這樣的:一邊用左手插入拇指孔抓緊鈹制的上半球,另一方面右手用螺絲刀維持著上下半球間的空隙,同時助手移走填隙片。
斯洛廷手一滑…兩個半球碰在一起!啪啪啪!鏈式反應開始了!
在場所有人的表情是:
幾秒以內大家已經看到空氣被離子化所產生的藍色熒光,並且感受到一股熱浪撲來。
大家腦海裡蹦出下面的場面:
但超級英雄是不會允許這發生的。斯洛廷大吼一聲,把兩個半球拉開了!真真正正的手撕原子彈……原子彈……
他拯救了在場的、整個實驗室的、甚至整個城市的人。
斯洛廷一離開實驗樓就開始嘔吐,他受的輻射劑量太大了,相當於原子彈爆發時他只站在1463米以外。他畢竟不是曼哈頓博士。
九天後,這個手撕原子彈的人死了。七位生還者其中的三人幾年後也死於可能是由輻射引發的病症。
說到底,這是一個悲傷的故事……
事後,科學家復原整個實驗的情景,模擬當時可能的處置方法,都沒法像斯洛廷那樣成功地阻止鏈式反應。後來這件事被改編成了小說、電影、戲劇。2002年還有一顆小行星以斯洛廷命名。
有一首懷念他的詩是這樣寫的:
擁有偉大靈魂的科學家,願主歡迎你!
當你跟我們一起的時候,就算連陌生人都知道
你智慧既廣且高的名聲
不單在死亡的熔爐裡
我們最終見到你展示出的高尚之心。
END
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