據記載，梨花大鼓的產生時間，可以上溯至明代。它最初流傳在山東省西北部的運河沿岸，以及魯西北毗鄰的河北省南部冀南一帶農村地區。19世紀末、20世紀初清代光緒年間，梨花大鼓這種農村民間曲藝傳到山東濟南等城市，進入城市的梨花大鼓最大的變化是，原來全由男性演出的主角換成女性，專職伴奏者仍為男性。
梨花大鼓是河北南部地區獨有的鼓曲之一，也是中國曲壇上一支別具風采的鮮花，頗受群眾的歡迎。梨花大鼓早期叫犁鏵大鼓（因演唱者手持犁鏵片伴奏而得名），它歷史悠久，清乾隆年間己有藝人演唱，清嘉慶年間，河北邢臺威縣的王奎山、臨西呂連山和李明山、清河徐靠山和臨城馮雲山，時稱梨花大鼓的“五大山”，風噪冀魯兩省。
“五大山”及其門人把梨花大鼓的發展推到了一個高峰，以邢臺地區的威縣、新河、南宮為中心，風行華北，此時的“梨花大鼓”被叫得槓槓響，“五大山”門人中的康興重、張興本、張興隆、張興立、孫春瑜、吳春華、潘春聚等，都是清末民初名噪冀南的梨花大鼓藝人。
梨花大鼓植根於民間，所以說書人講的故事也多是民間疾苦和農家生活的內容。梨花大鼓風格樸實，運字行腔聲情並茂，唱腔豐富多變，以板式梨花腔為主，素有腔多字少、七十二哼哼之稱，是一種獨特的聲腔藝術，曾被京韻大鼓、梅花大鼓、山東快書等曲種吸收，具有很高的藝術價值。
梨花大鼓曲調高昂，說、唱、道、白兼備，敘事抒情交融，以說為主，唱為輔，中長篇書見長，有慢板（哭調）、二性板、快板、散板等四種板式，句式有十字韻、七字韻等。主要伴奏樂器有三絃、銅板、京鼓。演員的服裝也多是女穿旗袍，男穿長袍。
代表劇目：
短篇有《薦諸葛》、《古城會》、《讓成都》等“三國段”，和《寶玉探病》、《下西廂》、《丁香割肉》、《雪梅弔孝》、《小黑驢》、《小黑牛》等。中篇書目有《李天保弔孝》、《大宋金球》、《海公案》、《五女興唐傳》、《響馬傳》、《絲絨計》等。
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