陰血虛則熱，陽氣虛則寒，這是一般的規律。而氣虛反能發熱，應該怎樣理解呢？
首先，應當明確，氣虛發熱之氣虛，是指脾胃氣虛而言。造成脾胃氣虛之原因，主要為飲食失節，勞役過度，憂傷思慮等。
但對脾胃氣虛為什麼能導致發熱，目前尚無統一的認識，歸納起來，大致有以下幾種說法，並對這些說法提出我們的看法：
一．認為脾氣虛陷，中焦虛寒，虛陽外浮而致發熱。但從臨床來看，很多氣虛發熱的患者，並無中寒之象，所以說因中焦虛寒而致虛陽外浮之說，似屬無據。何況在治療時，又很少應用溫中散寒，引火歸原之藥！
二．認為脾胃氣虛，谷氣下流而蘊為溼熱，使下焦陰火上衝而致發熱。此說與上說正屬相反，前者為虛寒，而此則為溼熱。如若為溼熱內蘊，或在便溺時，或在舌苔上必有溼熱之象。而治之者，必先治其溼熱，而後發熱之症方能漸退。可是臨床上，氣虛發熱的患者，往往既無溼熱之表現，而又無需使用清利溼熱之藥，只宜甘溫升舉之劑而氣虛得補則發熱自退。況清利溼熱之品是以祛邪為主，絕非脾氣虛陷之可用。因而此說也似屬不符。
三．認為氣虛而衛氣不固，因之易於感受外邪，正邪相搏而致發熱。 此說顯然屬於外感而致之發熱，絕非內傷發熱之屬。儘管補中益氣湯可用於氣虛外感證，有益氣解表之功，但不能因此而將氣虛發熱與因氣虛而外感之發熱混為一談。況且氣虛發熱往往為長期發熱，又無表證可察，與氣虛外感之時常感冒，有外感則發熱，無外感則不發熱者顯然不同。
四．認為脾胃氣虛，健運失職，不能生血，血虛而致發熱。這種說法實是將氣虛發熱與血虛發熱混為一談。
五．認為陽氣不足，不能腐熱水谷，而致陰虛，陰虛則熱。上兩種說法，—為氣虛導致血虛，一為氣虛導致陰虛。陰血不足不能配陽，陽氣偏亢而發熱。若說脾胃氣虛不能腐熟，運化水谷而致陰血不足，為臨床所常見。治之者，或補氣而生血，如當歸補血湯；或培土而養陰，如資生湯（醫學衷中參西錄）方：白朮、山藥、內金、玄參、牛蒡子。上方皆是在用補脾益氣之藥的基礎上，或加補血之藥，或加滋陰之晶。這與以溫補升提宜暢之藥為主的補中益氣湯等，不能同日而語，因而上兩種說法也屬似是而實非。
六．認為脾胃氣虛，升降失常，氣機不暢，鬱滯而化熱。這種說法，雖然尚難盡美盡善，但卻能夠比較正確地說明氣虛發熱的機理。其關鍵即是因氣虛而致鬱，因鬱而化熱。其中因氣機鬱滯而化熱，易於為人所理解。那麼，因為氣虛又怎麼能致成氣鬱呢？往往難於理解。
蓋人身之氣，無時無刻不在運行，只有氣機之升降出入運行不已，則生機不息，若有鬱滯則疾病生，一旦停止則生命息。人身臟腑之氣的升降出入，以中焦脾胃的氣機為樞。脾主升清，胃主降濁，升降出入之機以脾胃為最。若飲食失節，勞役過度，損傷脾胃，至脾胃氣虛，運化失常，當升者不升，當降者不降，氣機滯澀，鬱而生熱。
那麼，氣滯屬實，氣虛如何能導致氣滯呢？蓋人之氣血，如江河之水。水勢浩蕩則奔流湧瀉，一日千里，何滯之有？一旦水量減少，甚或枯涸，則推動無力，流通滯澀而處處淤積。故有云，“氣之所以行者，氣旺故也；氣之所以滯者，氣虛故也”。又有云，“人之氣血如水，盛則流行，虛則鮮有不滯者”。
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