在中國歷史上，懂天學且有史料證據的帝王，據我所知僅二人而已，一是清康熙帝，二是梁朝開國之君梁武帝蕭衍(公元464～549年)。二人之學又有不同，康熙從歐洲耶穌會士
那裡學的基本上是今天被稱為“天文學”的知識，而梁武帝所懂的才是“正宗”的中國傳統天學——天文星佔之學。
在歷代官史的帝王傳記中，《梁書·武帝紀》幾乎是絕無僅有的一篇——星占學色彩極為濃厚。其中結合史事，記載天象凡14種57次。官史其他帝紀中，不但南朝諸帝，即使上至兩漢，下迄隋唐，皆未有記載如此之多天象者。這些天象中最引人注目的是“老人星見”，竟出現了34次。
老人星即船底座α，為南天0等亮星。公元530年時其座標為：赤經87。90°，赤緯-52。43°;黃經84。70°，黃緯-76。02°——這不是一顆北半球常年可見的恆星。史臣在《武帝紀》中反覆記載“老人星見”，寓意只能從中國傳統星佔理論中索解。《開元佔經》卷六十八“侯景的太清元年——公元547年，是為梁朝戰亂破亡之始，出現的天象記錄卻是“白虹貫日”;此後更是隻有“太白晝見”和“熒惑守心”，皆大凶之象。可見這是一篇嚴格按照中國古代星占學理論精心結撰的傳記。
梁武帝在位48年，絕大部分時間可算“隋書·天文志》說梁武帝是“蓋立新意，以排渾天之論而已”，實際上是梁武帝個人學術觀點的發佈會。他一上來就用一大段誇張的鋪陳將別的宇宙學說全然否定：“自古以來談天者多矣，皆是不識天象，各隨意造。家執所說，人著異見，非直毫釐之差，蓋實千里之謬。”這番發言的記錄保存在唐代《開元佔經》卷一中。此時“渾天說”早已在中國被絕大多數天學家接受，梁武帝並無任何證據就斷然將它否定，若非挾帝王
之尊，實在難以服人。而梁武帝自己所主張的宇宙模型，則是中土傳統天學難以想象的：梁武帝此說，實有所本——正是古代印度宇宙模式之見於佛經中者。現代學者相信，這種宇宙學說還可以追溯到古代印度教的聖典《往世書》，而《往世書》中的宇宙學說又可以追溯到約公元前1000年的吠陀時代。
召開一個御前學術觀點發佈會，梁武帝認為還遠遠不夠，他的第二個重要舉措是為這個印度宇宙在塵世建造一個模型——同泰寺。同泰寺現已不存，但遙想在杜牧詩句“南朝四百八十寺”中，必是極為引人注目的。關於同泰寺的詳細記載見《建康實錄》卷十七“高祖武皇帝”，其中說“東南有璇璣殿，殿外積石種樹為山，有蓋天儀，激水隨滴而轉”。以前學者大多關注梁武帝在此寺舍身一事，但日本學者山田慶兒曾指出，同泰寺之建構，實為摹擬佛教宇宙。
梁武帝在同泰寺“捨身”(將自己獻給該寺，等於在該寺出家)不止一次，當時帝王捨身佛寺，並非梁武帝所獨有，稍後陳武帝、陳後主等皆曾捨身佛寺。這看來更象是某種象徵性的儀式，非“敝屣萬乘”之謂。也有人說是梁武帝變相給同泰寺送錢，因為每次“捨身”後都由群臣“贖回”。
合理之處，但實際原因卻是因梁武帝極度傾慕佛教中所說佛國君王的作息時間，自己身體力行，還要全國臣民從之。梁朝之後，各朝又恢復了百刻制。直到明末清初，西洋民用計時制度傳入中國，一晝夜為24小時，與中國的十二時辰制度也相匹配，於是梁武帝的96刻制又被啟用。到今天，一小時4刻，一晝夜恰為96刻，亦可謂梁武舊制了。
古代中國傳統政治觀念中，天學與王權密不可分——天學是與上天溝通、秉承天命、窺知天意最重要的手段;而能與上天溝通者才具有為王的資格。
蕭衍本人通曉天學，《梁書·武帝紀》說他“陰陽緯候，卜筮佔決，並悉稱善”。《梁書·張弘策傳》記蕭衍早年酒後向張弘策透露自己奪取齊朝政權的野心，就是先講了一通星佔，結果張弘策當場向他表示效忠，後來果然成為梁朝開國元勳。蕭衍在進行起兵動員時，自比周武王，也以星佔說事：“今太白出西方，仗義而動，天時人謀，有何不利?”在中國古代星佔理論中，金星(太白)總是與用兵有密切關係，如《漢書·天文志》有“太白經天，天下革，民更王”之說。故蕭衍之言，從星占學角度來說是相當“專業”的。
東昏侯被廢，蕭衍位極人臣，接下來就要接受“禪讓”了。搞這一出也要用天文星佔說事，但這時要讓別人來說了，“齊百官、豫章王元琳等八百一十九人，及梁臺侍中臣雲等一百一十七人，並上表勸進”，蕭衍還假意謙讓。最後“太史令蔣道秀陳天文符讖六十四條，事並明著”，蕭衍才接受了，即位為梁武帝。不過他在《淨業賦·序》中卻說：“獨夫既除，蒼生蘇息。便欲歸志園林，任情草澤。下逼民心，上畏天命，事不獲已，遂膺大寶。”仍然極力撇清自己。
不料侯景乘機向梁朝進軍，顛覆了蕭梁政權。梁武帝當年改朝換代，雄姿英發，那時他更多的只是利用天學;但在決策接納侯景時，他似乎真的相信那些神秘主義學說了，這讓他一世英名毀於一旦，最終竟餓死在臺城。
和封建社會很多的皇帝一樣，蕭衍也是猜疑心很重，害怕開國功臣們要奪他的皇位。在功臣當中，應該是範雲和沈約的功勞最大，謀劃、輔佐他登上了皇帝寶座。但蕭衍並沒有重用他們，建國開始時範雲就病逝了，蕭衍也沒有重用沈約，而是讓其他的人主持朝政。反過來，蕭衍還經常斥責沈約，後來，沈約也病死了。
蕭衍對功臣吝嗇，但是對於自己的皇室親屬卻是另外照顧，照顧得有些徇私護短。但他的照顧沒有給他帶來好處，反而讓他備受刺激，這是他以後當和尚的主要原因。一個是他的六弟蕭宏，一個是他的次子蕭綜。蕭宏在窩藏殺人兇手時，蕭衍也不加懲罰反而加封官職，妄加縱容。蕭宏也不知恩，更加肆無忌憚地胡作非為。最後，竟和自己的侄女，也就是蕭衍的大女兒通姦，兩個人還謀劃著要篡奪蕭衍的皇位，結果派人刺殺蕭衍時，事情敗露，刺客被抓，最後處死。蕭衍的女兒知道自己東昏侯的妃子，跟了蕭衍後，僅7個月就生下了蕭綜，可能是東昏侯的兒子。蕭綜並沒有受歧視，蕭衍封他為王，還做將軍。但吳淑媛自己失寵之後，由於對蕭衍的怨恨，就把7個月生蕭綜的事告訴了蕭綜。從此，蕭綜就覺得自己是東昏侯的兒子，和蕭衍疏遠了。後來，梁和北魏在邊境發生衝突，蕭衍讓蕭綜領兵，督率各軍作戰。但蕭綜卻投奔了北魏，北魏很高興，授予高官厚祿。
蕭綜還改名為蕭纘(音鑽)，並表示為東昏侯服喪服(即斬衰，一種生麻布做成的簡單衣服)3年。蕭衍聽說後，非常生氣，不但撤消了給他的封號，還把吳淑媛廢成庶人。後來，蕭衍聽說蕭綜有回來的意思，就讓吳淑媛給他送去小時候的衣服，但蕭綜卻不願意回來。
不久，吳淑媛病逝，蕭衍又起了惻隱之心，又下詔恢復蕭綜的封號，給吳淑媛加了諡號為“敬”。這兩次打擊對於蕭衍來說是很大的。建國開始的時候，蕭衍重視儒家思想，還自己親自寫《春秋答問》等書，解答大臣們的疑問，直接倡導了好的學習風氣。但老年後，特別是上邊這兩個事後，蕭衍看破了紅塵，從儒家轉向了佛家，還幾次入寺廟做了和尚，當住持，講解經書。
東飛伯勞歌
【原文】
東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。
誰家女兒對門居，開顏發豔照里閭。
南窗北牖掛明光，羅帷綺箔脂粉香。
女兒年幾十五六，窈窕無雙顏如玉。
三春已暮花從風，空留可憐與誰同。
【譯文及註釋】
譯文
伯勞東飛燕子西去，黃姑和織女時而相見。
門前是誰家的女兒蹲坐住門前，她的美麗倩影投照在裡屋。
皎浩的月光透過窗牖，照耀在女子的帷帳上，屋內飄散著脂粉的芳香。
女子今年將要十五六歲，身材窈窕，容顏如玉，潔白美麗，無與倫比。
但三春已經過去，日暮時分花朵都已凋零，女兒雖然可愛，但尚沒有夫家，這般美麗又有誰愛憐呢？
註釋
①伯勞：鳥的一種，屬雀形目，伯勞科。除西藏無記錄外，遍佈全國。
②黃姑：牽牛星。
③發豔：豔光照人。
④閭[lǘ]：鄉里。
⑤牖[yǒu]：窗戶。
⑥明光：陽光
⑦綺箔：帷幔。
⑧三春：農曆正月稱孟春，二月稱仲春，三月稱季春。
【作品鑑賞】
《東飛伯勞歌》用伯勞與燕子的分飛來比喻情人之間的分離,用牽牛、織女隔河相望的典故，比喻與所愛的人可望而不可即
這首詩前兩句是比：“伯勞”，亦稱博勞，又名鵙，是一種健壯的益鳥。“黃姑”是河鼓的轉音，即牽牛星。以東來西去的鵙與燕，以隔河相對的牽牛與織女，比喻彼此常常相見卻不得相親相近的情景。接下來的四句，是作者以詩中男子的立場，即目即事所作的實景描寫："對門居住的是誰家的女兒呀？
那張笑臉和烏亮的頭髮照亮了整個兒閭里。那女兒容光煥發，無論她是站在南窗內還是北牖下，都想象似在那掛一個明亮的小太陽，且連那羅帳和細綾制的繡簾都溢散著脂粉的芳香。那姑娘年僅十五六歲，窈窕無雙，面如美玉，堪稱絕代佳人。“
詩的最後兩句，是由此引起的興嘆：“哎，如此隔街相望下去，一旦那佳麗三春已暮，花從風落，豈不空留下一片可憐！那時她又將隨何人而去？”此詩以“實理實心”描寫了一位男子對一位少女的戀慕之情。肝膽剖露，不事浮飾。因而後來唱和者甚廣：上起蕭衍的兒子梁簡文帝蕭綱，下至唐代李暇，僅《樂府詩集》就以同名同題收列了十首之多。然而論起造詣，卻無後來居上之感，大多不及蕭衍這首樸實大方。
【名家點評】
王夫之：自漢而下，樂府皆填古曲，自我作古者，惟此蕭家老二公二歌（《河中之水歌》與《東飛伯勞歌》）而已。託體雖豔，其風神音旨，英英遙遙，固已籠罩百代。
許學夷：梁武帝樂府五言，情雖麗而未甚靡，齊梁間樂府，惟武帝稍為有致....《東飛伯勞歌》，則詞益豔而聲益漓矣....
鄭振鐸認為“蕭衍新樂府辭最為嬌豔可愛”，可謂恰如其分！
蕭衍
梁武帝蕭衍（464年－549年），字叔達，小字練兒，南蘭陵郡武進縣東城裡（今江蘇省丹陽市訪仙鎮）人，南北朝時期梁朝政權的建立者。蕭衍是蘭陵蕭氏的世家子弟，為漢朝相國蕭何的二十五世孫。
父親蕭順之是齊高帝的族弟，封臨湘縣侯，官至丹陽尹，母張尚柔。他原來是南齊的官員，南齊中興二年（502年），齊和帝被迫“禪位”於蕭衍，南梁建立。蕭衍在位時間達四十八年，在南朝的皇帝中列第一位。前期任用陶弘景，在位頗有政績，在位晚年爆發“侯景之亂”，都城陷落，被侯景囚禁，死於臺城，享年八十六歲，葬於修陵，諡號武皇帝，廟號高祖。
本 名
蕭衍
字 號
叔達、練兒
所處時代
南北朝時期
民族族群
漢人
出生地
秣陵縣同夏裡三橋宅
出生時間
464年
去世時間
549年
主要作品
《涅萃》《大品》《淨名》
主要成就
建立南梁
廟 號
高祖
諡 號
武帝
享 年
86歲
陵 墓
修陵
在 位
502年-549年
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