曾擔任美國第四十一任總統喬治·赫伯特·沃克·布什逝世了，走完了94年的傳奇人生。
這個因為兒子也曾擔任過美國總統，而被人們稱之為“老布什”的美國前總統，是美國曆史上最長壽的總統，同時也是第二次世界大戰的親身經歷者。
其實，二戰正式爆發時的1939年，老布什還在菲利普斯學院裡，享受著美好的高中時光。畢竟，美國當時還沒有參戰，在大洋彼岸看著歐洲和亞洲被戰火籠罩。直到1941年珍珠港的爆炸聲敲碎了美國人和平寧靜的生活，也讓部分美國人的“光榮孤立”的美夢隨之破碎，。在復仇和愛國主義的感召下，剛剛高中畢業的老布什應徵入伍，成為了美國海軍魚雷轟炸機駕駛員，而他的座機是一款名叫TBF復仇者式魚雷轟炸機。或許，誰也不曾想象，這款飛機不僅在二戰中立下赫赫戰功，還孕育出了一位美國總統。
復仇者誕生
TBF復仇者式魚雷轟炸機是第二次世界大戰中，美國海軍和海軍陸戰隊的主力魚雷轟炸機。這款飛機是1939年開始研製的，當時美國海軍希望研發一種更有效、更大航程、各大載彈、更高速度和更抗打擊的魚雷轟炸機。以替代之前的“TBD蹂躪者魚雷轟炸機”。為此，美國海軍提出的要求是：新型飛機的最大速度?為483km每小時、滿載航程要達到1600公里、內部炸彈倉有效載荷907公斤和升限9144米。?
在競標中，格魯曼“制鐵工廠”脫穎而出，有著工程師背景的裡洛易·格魯門的幫助下符合海軍要求的魚雷轟炸機原型機XTBF-1被製造了出來。XTBF-1安裝1,700馬力的WrightR-2600-814氣缸雙排星型發動機，為了能夠上艦，格魯曼公司為其開發了大型機翼和獨特的機翼摺疊裝置，機翼可以向機身方向摺疊，這樣可節省很大的儲存空間，同時也方便了飛機在航母上的起降。在武備上，飛機設計有一個大型炸彈倉，可攜帶一枚907千克的魚雷，或是4枚227公斤的炸彈，或是附加油箱。機翼上兩挺12.7mm機槍，機腹加裝一挺，同時應海軍海軍的要求，飛機安裝一部後座動力炮塔，最初裝備的是7.62mm的機槍（後又改為12.7mm）。同時考慮到作戰時易受到敵防空火力，機體被設計的極為堅固。
有意思的是，就在日本偷襲珍珠港的當天下午格魯曼在貝思佩奇（美國地名）舉辦了一個儀式來展示兩架原型機。正在舉行儀式的時候，格魯曼的副總裁接到電話：“日本人正在轟炸珍珠港，我們在戰爭中。”雖然在繼續進行慶祝，但當人群離開工廠之後，工廠大門即刻上鎖，清除一切潛在破壞分子，開始了戰爭狀態，而這種狀態一直持續了近4年。雖然，這兩架原型機中的一架在長島墜毀，但TBF復仇者式魚雷轟炸機的製造計劃仍舊按部就班的進行著，從手工生產原型轉向籌備大規模生產。到了1942年6月，公司已經向海軍供貨145架TBF-1，而這個數字對於四年的總產量近萬架的“復仇者”來說不過九牛一毛。
復仇者誕生
出師不利
1942年6月，中途島戰役打響，在這場太平洋戰爭轉折點的戰役中，美軍最出彩的地方，無外乎“命運5分鐘”的生死翻盤。不過這一次扮演珍珠港復仇者角色的卻是美軍的一款俯衝轟炸機——SBD。而“復仇者”魚雷轟炸機在此次戰役中的表現卻讓人大跌眼鏡。
由於時間匆忙，參加中途島戰役的“復仇者”只有區區6架，駕駛它們的飛行員也是一些未上過戰場的菜鳥，而投擲魚雷必須保持水平勻速飛行，如此一來面對日軍艦隊密集的防空火力和當時機動性靈活的零式戰鬥機，“復仇者”等一眾魚雷轟炸機被無情的當做了靶機，只得匆匆扔掉魚雷逃命。最後6件復仇者5架被擊落，僅存的一架也是彈痕累累，最後多虧SBD完成了對日軍航母的致命一擊。復仇者的首戰也就草草收場了。
初戰中途島雖然失利，但並沒阻止美軍換裝復仇者的步伐，中途島戰役後復仇者全面列裝了美軍，在這之後“復仇者”雖然參加了東所羅門海戰、聖克魯茲海戰和瓜島戰役雖然也取得了一些戰果，但總體表現仍然是差強人意。
美軍復仇者進行了分析研究，通過研究美軍發現，出現這樣的結果並不能只怪這架飛機自身。作為魚雷轟炸機，主力武器當然是魚雷，可美軍在戰爭初期裝備的Mark13魚雷卻是一個嬌貴的次等貨。在用飛機投擲時必須從低空、飛行速度低於210km/H才行。這還不算，Mark13魚雷經常出現擊中目標不爆炸或者提前爆炸的現象。因此在當時“復仇者”有很多任務都是掛載227kg炸彈進行的，可作為轟炸機這點載彈量實在是太羞澀（當時美軍裝備的SBD俯衝轟炸機載彈量在800公斤以上）。早期的復仇者可以說被這不靠譜的“搭檔”給坑慘了！
這一境況直到1943年才得到了改善，1943年“復仇者”家族的新型號TBF-3服役，換裝威力更強的新型Mark15航空魚雷，也加大了炸彈掛載量與出力更強的發動機，同時也搭載了對水面及反潛雷達，用以對付在大西洋神出鬼沒的德國U艇；而同時搭載對空及對海搜索雷達的機型也成為可於夜間或雨天出擊的全天候攻擊機。
擊沉大和號
擊沉大和號
擊沉大和號
1945年，日本在經歷了菲律賓海戰和萊特灣海戰後其海軍力量已經基本被消耗殆盡，隨著美軍新型的艦載戰鬥機F6F戰鬥機的服役。美軍終於擁有了一款性能全面碾壓日軍零食戰鬥機的艦載機。此後的空戰呈現出了一邊倒的態勢。隨著美軍逐漸掌握了制空權，“復仇者”也可以放心大膽地施展自己的身手了。
此時的日本海軍還在做最後的垂死掙扎。1945年4月5日，日本海軍最大的戰列艦同時也是世界上最大的戰列艦大和號攜帶單程燃料出港前往沖繩附近海域執行自殺攻擊任務。得到情報的美軍派出200多架戰機嚴陣以待。當攻擊命令下達後，100多架戰鬥機吸引日軍的防空火力，而此時美軍的“復仇者”魚雷轟炸機趁機從側後方向大和號發射MK46改進型強力魚雷魚雷，雖然大和號左右機動試圖避開魚雷，但是面對“復仇者”擺出的扇形魚雷陣，這一切變得徒勞無功，最終，在俯衝轟炸機的配合下，“復仇者”終於將大和號送入太平洋海底。“復仇者”也迎來它最輝煌的時刻。
擔任“復仇者”飛行員的老布什
總統的“座機”
因為其胖大的機身，“復仇者”也被美軍的飛行員戲稱為“肥鵝”，在執行任務是如果遇到敵機攔截時基本上等同於靶機。當時在美軍飛行員中有這樣一個說法“如果誰被分配到去飛魚雷轟炸機，那麼就意味著要做訣別了。”當時老布什被分配到新組建的第51魚雷轟炸機中隊。該中隊所裝備的就是“復仇者”魚雷轟炸機。
1944年9月2日，中隊派出布什在內的4架TBF，繼續轟炸無線電發射塔及配套建築。很不幸，布什的“復仇者”被地面火力擊中，冒出滾滾濃煙。，機組成員當機立斷選擇跳傘，但最終有一人未跳出飛機，而唯有布什成功打開了降落傘。並降落的海面上，後被美軍潛艇救起。墜機8周後，布什重新回到了自己的戰鬥崗位上繼續工作直至戰爭結束。
戰爭結束了，布什也回到大學校園繼續自己的生活。復仇者”仍然在美國海軍服役，主要是用來反潛、電子干擾、導彈平臺和訓練。還有許多“復仇者”戰後在加拿大、法國、日本和荷蘭服役，一些一直服役到1960年。甚至到了，退役還在繼續發揮餘熱，被改裝成民用滅火機奮戰在消防戰線上。
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