自陳橋兵變黃袍加身以來，趙匡胤對掌兵的大將們是相當提防，但是因為這些人掌兵多年，有許多還是趙匡胤的結拜弟兄，如當年的“義社十兄弟”中的石守信等人，如果貿然殺害的話既師出無名，又讓人以為趙大是個沒有容人之量的君主，那就有些得不償失了。
據說趙匡胤邀請開國武將們吃飯，酒過三巡菜過五味之時，趙大默然放下了酒杯悶悶不樂。
見皇帝喝酒不開心，武將們肯定要問一下：“陛下為何悶悶不樂呢？”
趙匡胤悵然說道：“朕自登基以來，每天晚上都睡不著覺啊！還不如以前當個節度使開心，生怕有一天會有人也想當天子。”
石守信等人趕忙說道：“陛下何出此言？今大位已定，陛下天命所歸，天下無不拜伏。”
趙匡胤說道：“我是信得過你們的，畢竟咱們是多年的兄弟，但是萬一哪一天你們的部下也想升官發財，給你們也來個黃袍加身可怎麼辦？”
嚇得石守信等人連稱不敢，趕忙磕頭求救。
趙匡胤說道：“你們看人生在世，無非是享受二字，現在你們富貴也有了，何不好好享受一番呢？”
石守信等人都是老油條了，哪裡會不知道趙匡胤葫蘆裡賣的什麼藥，第二天武將元勳們就上表自稱身體不適，趙匡胤於是賞給他們大量錢財貨帛讓他們光榮退休。
史書上稱這次事件為“杯酒釋兵權”，它標誌著宋朝決心改變五代十國政權更替頻繁的局面，使宋王朝加強了中央集權，中央政府能夠有效的指揮地方，避免了唐朝後期藩鎮割據的發生。
然而，“杯酒釋兵權”的細節都是史學家們腦補出來的，就像“燭影斧聲”一樣，細節多見於野史。
趙匡胤建立宋王朝之後，便在苦心積慮如何加強中央集權，有一天他問趙普（就是半部論語治天下那位）：“梁、唐、晉、漢、周等五代國家更替於數十年間，共歷八姓十二君，如何能夠保證國家運行長久呢？”
趙普只說了三個方向的掌控，就可以使中央政府強於地方，分別是人事、財政、軍權。
於是在文官的配合下，趙匡胤開展了一系列的舉措，因為宋朝的國土面積是歷代中原王朝中最小的，大概只有兩百多萬平方公里，所以宋朝的地方官員全部由中央政府派出。
而東京汴梁城的位置也比較適中，中央政府設置大量錢糧轉運使，將地方的財貨賦稅運到東京汴梁。
再就是將軍隊一分為二，地方一半，京城一半，並且在地方挑選健壯兵士補充到禁軍之中，地方上只有些幹雜役的廂軍，完全是強幹弱枝。
並且大副提高文人地位，不“以言獲罪”，不擅殺士大夫，結果後來被文官們搞成了不殺士大夫，皇帝與士大夫共天下，瘸著一條腿邁大步，好不容易出了個狄青，還被文官聯手玩死了。
皇帝是怕武將篡位，那麼文官這麼賣力打壓武將是為什麼呢？難道飽讀聖賢書的他們不知道“一文一武，聖人之道”嗎？
他們知道，可是他們經歷過五代十國軍閥殺文人如殺雞的歷史，聽說過朱溫製造的“白馬驛慘案”（詳見本人作品《一場事變，葬送數個千年世家的輝煌》一文），所以他們拼命的打壓武將，直到女真人來了，他們才發現，原來瘸子跑不快。。。。。。“杯酒釋兵權”就像一把雙刃劍，宋朝終其一朝果然沒有武將叛亂成功的例子，卻也使宋軍戰鬥力下降，連區區西夏小邦都打不過，更不用說北朝遼國了。
就像閹割了的戰馬，雖然性情好駕馭，但是再也不能繁殖優良馬種了。
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