“文有太极安天下，武有八极定乾坤”。八极拳由月山寺第二代主持崇苍（苍公）始创于金大定二十五年（1185年），距今已有800多年的传承历史。原为月山寺僧人看寺护院、强身健体所用。明永乐年间传入民间，清末民初由河南怀庆、山东庆云、河北沧县传至北京、天津一带。八极拳历代掌门人全为月山寺僧。到民国二十六年（1937年）共历二十四代。民国二十七年，月山寺毁于战火，八极拳由俗家弟子马连升传承，至今亦已三代。
月山八极拳以六大开、八大招为技术核心。六大开指顶、抱、单、提、挎、缠六种基本技法，为各种技法之母。八大招是：阎王三点手，猛虎硬爬山，迎门三不顾，霸王硬折缰，迎风朝阳掌，左右硬开门，雄鹰双抱爪，立地通天炮。徒手套路有八极拳小架、八极拳大架、八极拳对接等；器械有六合枪对练。
八极拳是中国武术阳刚派的代表，以刚猛强劲著称，有很强的实战能力。八极拳名师李书文及三个弟子因武艺高强，被当时政坛权力高层选任为贴身保镖或警卫。
《武林史话》记载：八极拳名师李书文被许兰洲将军、李景林提督等召用为保镖和武术教师，活跃在当时风云多变的中国政治舞台上。李书文的大弟子霍殿阁，做过末代皇帝溥仪的武术教师和警卫官。李书文的最后一个弟子刘云樵，在国民党政府警备队服役，当过侍卫队教官和蒋介石警卫。弟子李健吾，做过毛泽东主席的警卫。李书文的三个弟子先后出现在多变的中国历史权力层支撑点上，堪称中国武术史上的一段传奇，足以证明八极拳强劲可靠的实战能力。
八极拳动静结合、舒展大方、协调优美、神形兼备，也具有很强的观赏性。
也许正因为八极拳过于强劲刚猛，还有宣传力度等一些原因 ，目前，八极拳练习人群局限于青少年，没有像太极拳那样得到更广泛的大众化的推广。传承保护月山八极拳迫在眉睫。推广八极拳，可以促进全民强身健体，提高全民生活质量，增强社会凝聚力和民族自豪感，同时，通过与国际友人的武术交流，增进国际友谊和密切合作。
可喜的是，2006年，河南省博爱县政府成立了月山八极拳研究会，并建立了八极拳文武学校，目前有300多名孩子在这里习练八极拳。2008年10月，八极拳正式列为第二批国家级非物质文化遗产。可以预见，将来会有越来越多的人参与其中，八极拳必将会得到更好的传承保护，并不断发扬光大。
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