我们知道，在《西游记》中孙悟空曾看管过蟠桃园，期间监守自盗，偷吃了不少蟠桃，但在《西游记》里，有胆量偷吃蟠桃的并不是只有孙悟空一人，还有一个人也曾偷过王母娘娘的蟠桃，而且不止一次，事情败露后此人并没有受到任何惩罚，因为此人的背景太深，后台实在太硬了，王母也不敢妄动，此人就是东方朔。
在《西游记》第二十六回，孙悟空找人医治人参果树的那章，孙悟空曾见到过东方朔，孙悟空看到东方朔后笑道“这个小贼在这里哩！帝君处没有桃子你偷吃！”东方朔朝上进礼，答道：“老贼，你来这里怎的？我师父没有仙丹你偷吃。”
孙悟空为什么要讽刺东方朔偷吃桃子呢？这源自民间流传的一个传说，据说东方朔没有成仙前，曾在汉武帝手下为臣，某日，汉武帝寿辰，皇宫门前飞来一只大鸟，汉武帝不知道这是什么鸟，就问东方朔，东方朔说，这是青鸾，是西王母的座下神鸟，西王母马上就要来了，果然，没一会西王母带着七枚仙桃飘然而至，赠给汉武帝五枚，汉武帝想要留下种子种仙桃，王母道“此桃三千年一生实，中原地薄，种之不生。”又指着东方朔说“他曾三次偷食我的仙桃。”
可见在《西游记》中，是认同了这种说法的，才会有孙悟空讽刺东方朔偷桃，但孙悟空忘了，自己也曾偷过王母的桃子，不仅偷过桃子，还偷过仙丹，所以才会被东方朔反讽了一顿。
要知道，孙悟空曾大闹过天宫，天上神仙哪个见到不得弱三分，为什么东方朔敢反讽孙悟空？而且为什么东方朔三次偷桃，暴露了，不仅王母知道，连孙悟空都知道这事，肯定是人尽皆知了，对天庭肯定造成了很坏的影响，为什么王母不惩罚东方朔？要知道天庭天规森严，沙僧打破一个琉璃盏都被贬下凡受穿心之苦，更别说一而再的偷王母蟠桃了。
因为东方朔的背景太强大了，后台太硬，在《西游记》中明确写出了，东方朔的师父是东华大帝，东华大帝是谁？相信熟悉中国神话的应该知道，是东王公。
东王公又被称为东皇公，在仙界做老大的资历比玉皇大帝还要早，掌管神仙薄，谁要成仙均要经过东王公的允许，先拜过东王公，才能见三清，位列仙班，东王公统领所有的男仙，而西王母统领所有的女仙，东王公的尊贵程度，可见一斑。
关于东王公的来历有不同的版本，一种是天地间的第一缕阳气，所以东王公又是掌管天下阳气的神仙，而西王母则是第一缕阴气。另一种据道教书籍《枕边书》记载，东王公是元始天王盘古与太元圣母所生，与西王母是兄妹，无论是哪个版本，东王公和西王母都是相同地位的神仙，具有非常尊贵的地位。
在《西游记》中，虽然玉皇大帝是老大，但东王公作为老牌的仙王，也不是一般人可以惹的，王母为了几个蟠桃，也不至于和东王公为难。
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