在許多電視劇中，我們常常會看到日軍通過切腹自盡的方式捍衛自己的尊嚴，那麼問題就來了，他們切腹的時候就一點也不疼嗎？其實日本最早切腹的並不是武士，而是一位大盜——藤原義。在被官兵逮捕後，他毫不猶豫地用刀子劃開自己的肚子，以表達對這些官兵們的蔑視。
（圖一：日本武士切腹圖）
早在12世紀的時候，當時的切腹是日本君主給予武士的一種處刑方式，與斬首示眾相比，他們認為切腹自盡更加光榮。
由於日本人大多都相信靈魂這類精神物質都存於腹部，所以切腹漸漸也有了表忠的意義。在江戶時代，切腹者會先進行沐浴，接著換上專用衣物，而且切腹也會有失敗成功之分，像那些後仰倒下，或者痛苦地呻吟翻滾的，都屬於失敗的情況。
切腹主要是以一字切和十字切為主，但由於切腹者往往需要承受巨大的痛苦，所以切腹者的身旁通常還會有兩名介錯人，如若切腹者失敗，介錯人則立馬砍下他的頭顱。
但即使身邊安排有兩位介錯人，有的時候也會出現意外。忠於天皇的日本作家三島由紀夫，在獲悉日本天皇投降後決心切腹表忠，結果他低估了切腹的痛苦，一刀下去痛得直在地上打滾，由於場面極其血腥，就連介錯人也被嚇到了，接連砍了五刀才成功瞭解了三島由紀夫的性命。
隨著武士的數量越來越少，切腹也逐漸消失。直到明治維新後，軍國主義重新撿起，切腹自盡才又重見天日。由於切腹者需要承受極大的痛苦，因此並不是所有人都敢嘗試。其實在日本投降後，只要極少的一部分將士選擇了剖腹自盡，大多數人都更加珍惜自己的生命，寧可百般抵賴，也不願意選擇這種模式瞭解自己的一生。
（圖二：日本武士切腹圖）
出於層層方面的考慮，日本又出現了一種叫做“扇腹”的形式來代替切腹，拿扇子象徵性地在肚皮上劃幾下，然後再讓介錯人砍下他們的頭顱，畢竟他們注重的更多都是切腹這種形式，因此從根本上講，二者的意義都是一樣的。
這也就意味著即使是扇腹，但是扇腹者的家人們也依然會對外宣稱是切腹。雖然二戰期間日本出現了很多真正意義上的武士，但也不可避免的會有一些沽名釣譽的在裡面。
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