砍死一个国王，却没有重建新秩序的能力，最后让王室复辟的下场是什么？英国护国公克伦威尔的尸体就是一个明证。
克伦威尔1599年出生在一个相对清贫的乡绅家里，尽管他的爷爷是大地主，但是他爸爸是小儿子，分到的遗产微乎其微。然而克伦威尔娶了一个有权势的好老婆，一步步地成为政坛新秀，直至乱世出英雄。英国内战的爆发，让原本不懂军事的克伦威尔，一跃成为了大统领，完成了人生的逆袭。1649年1月30日砍死了英国国王查理一世，克伦威尔成为了无冕之王，1653年开始自称护国公，那是克伦威尔的人生巅峰。
当然，克伦威尔也想称王，最后以“良心不安”的借口拒绝了，因为英国的君主除了世俗的权力外，还有宗教的神圣权力，在一个宗教力量强大的国家，没有任何王室血统的人自称王，难以服众。
（克伦威尔肖像）
不过护国公的权力实际上与国王的世俗权力无异，这个让他毁誉参半的位置，克伦威尔只坐了5年，1658年9月3月生病去世了。英国政府出现了巨大的权力真空，谁都没有足够大的力量平衡政治派系和宗教的分歧，最后1660年英国议会，只好重新请回流放法国的 ，他是查理一世的亲儿子。而查理二世爽快地承诺复辟后只处置弑君者，其余人全都赦免。
于是，大家欢天喜地地迎回久违的国王，至于失势的克伦威尔家族的下场，谁也不关心。1661年1月30日，查理一世被砍头的12周年忌日，查理二世发难了，他决定在那天将克伦威尔及其他2位弑君者的尸体斩首示众。
（尸体行刑现场的素描）
克伦威尔是按照英国君主的规格安葬的，风光地葬在王室专属的威斯敏斯特教堂墓穴里。行刑那天清晨，裹尸布包着的克伦威尔尸体，被雪橇拉到了伦敦行刑场，尸体捆上铁链，挂在行刑架上示众，直到下午4点才被斩首。
他的无头尸体，被随意丢弃在深坑里，也有说法它被克伦威尔的女儿偷偷救出，埋在家族墓穴里，不过后人无法去验证这个说法，因为克伦威尔家族代代拒绝打开家族墓穴验证真相。
（示众的克伦威尔头颅素描）
而被砍的头颅，则陈列在威斯敏斯特大厅外的一根20英尺（约6.1米）高的柱子上，示众了24年后，1685年的一场暴风雨才将它吹落。（这个具体的时间存疑，大致时间在1672-1703年之间。）
之后克伦威尔的头颅在各种各样的人手里，被交易，被展览，也引起了多方争议。多位学者对这颗颠沛流离的头颅进行研究比对，但没有确凿的证据证明这就是克伦威尔的头颅。
（克伦威尔头颅埋葬地的墓碑）
克伦威尔死后302年，也就是1960年，这颗真假难辨的头颅，以克伦威尔的名义被他的母校剑桥大学西德尼·苏塞克斯学院，秘密安葬在学院的小教堂内。克伦威尔17岁时曾就读于此，不过18岁时因父亲去世，退学回家了。秘密安葬完克伦威尔的头颅后，直到1962年10月才对外宣布，并拒绝透露具体的埋葬位置。
当然也有人从源头上怀疑，猜测被挖出来的那具尸体，可能不是克伦威尔的，克伦威尔生前应该不会这么傻，光明正大地埋在威斯敏斯特教堂，等着死后被清算。
其实，真真假假已经并不是那么重要了，它透露出的象征意义才是恒久的价值。
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