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所謂嫡子，正室、平妻、繼室所生的兒子，都可以叫做嫡子，不過正妻生的繼承家業的長子又稱"適子"，其他嫡子則沒有這種特指。

正室就是明媒正娶的第一個妻子，雖然我國自古就有三妻四妾的說法，但這只是指代妻妾眾多而已，除了正妻以外，"小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻”其實都是妾的稱呼，也就是說，我國長期實行的都是一夫一妻多姬妾的婚姻制度，而在等級森嚴的舊社會，不同的身份對應著不同的等級和待遇。

正室的地位最高，她跟丈夫一樣，是整個家的主人，但其他姬妾就不是，她如果生下孩子，很多情況下都是家族的繼承人。

正室以下，還有一種逆襲的平妻。

平妻原本是對商人在外經商所娶女子的一種稱呼，相當於商人兩個地方兩個家，兩個妻子，但是平妻在很長時間內的實際法律地位仍然是妾，如果要跟丈夫回祖宅，必須執妾禮，入族譜也是妾。

直到清朝乾隆後期，律法才將平妻納入，列為適應於兼祧婚制的另娶妻子的稱謂，大清律例載:"如可嗣之人系獨子，而情屬同父周親，兩情相願者，取具闔族甘結，亦準其承繼兩房宗祧。"

獨子兼祧，就是以一子兼承同父兄弟兩房宗祀的特殊繼承方式，也就是說如果你的堂兄弟無子，你們兩家商量好了，你就可以再娶一個平妻，名義上是你堂兄弟的妻子，實際上是你的妻子，其所生子女都算堂兄弟的。

平妻跟正妻之間相當於堂妯娌，按理說是平等的，但畢竟在一個屋簷下，總要分出個高低，平妻往往比正妻矮半頭，稱正妻為大姊。

到了道光末年，社會混亂，正妻與平妻甚至出現"兩頭大"或"對房"的說法，但不為法律認可。

平妻算是逆襲的典範，但繼室則看運氣。

一般來說正室具有唯一性，《左傳·隱公五年》記載："諸侯無二嫡"，《白虎通義》載：“妻者齊也，與夫齊體，自天子至庶人，其義一也。"也就是說，即使是天子諸侯，也不能同時娶兩個妻。

可要是正室亡故或者被休了呢？

這時候，丈夫可以選擇將侍妾扶正，或者再娶一位妻子，如《左傳·隱公元年》：“惠公元妃孟子。孟子卒，繼室以聲子。”

繼室與原配，在地位上是不同的，繼室並沒有正式的名分，如《左傳》中諸侯元妃稱夫人，繼室卻不稱夫人。

繼室又稱續絃，其兩種來源之中，再娶就不用說了，無非是再娶一個妻子，雖然地位比不上原配，但所生的孩子也是嫡子，只不過繼承順序排在原配之子後邊。

至於侍妾扶正，也有區別，主要看其來源。妾的來源有多種，由高到低分別為媵、名門庶女、平民之女、通房丫鬟、貧民賣女、戲子、妓女。

媵在周朝盛行，當時貴族女子出嫁，需要同族姐妹或姑侄陪嫁，稱為媵， 比如周天子把女兒嫁到齊國，同姓的衛魯晉等國，都要以宗女媵之。

媵的地位比妻子低，但比妾要高，實質上是妾，但地位跟逆襲侯的平妻相同。而且嫡妻死後，媵有機會成為繼室，如上文的聲子。

秦滅六國以後，諸侯玩完，媵妾制度也消失無蹤，法律明文規定男子只能娶一妻，並適當納妾，但妾不可以扶正（皇室除外，立妃子為皇后是常見戲碼）。

直到千餘年後的宋元時期，才開始有起有男子在正妻去世或休棄之後把妾立為正妻，需要經過一重儀式，稱為扶正。明清時期，嫡庶區分不再森嚴，把妾扶正的情況更加普遍。

但是扶正是有前提的，那就是被扶正的妾出身要清白，名門庶女、平民之女是在官府裡登記了妾書的，是有一定地位的家庭附屬成員，算半個主子，屬於良妾，可以扶正；後面幾種則是妾婢，非常低賤，類似於奴婢，不能扶正。

扶正的繼室地位也被原配低，但所生子女也是嫡出，同樣擁有繼承權，當然，地位也低於原配所生子女。

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先給嫡子下個定義：正妻所生的所有兒子都可以稱為“嫡子”，老大是嫡長子，老二就是嫡次子，然後就是：嫡三子。。。。

但是不是隻有正妻生出來的才是嫡子呢？答案是否定的。

正妻是明媒正娶的第一個妻子的稱呼，一般指的是最先結婚的妻子。但還有兩種妻子生出來的孩子也可以稱為嫡子。

第一種叫做平妻。

這個叫法非常罕見，但卻是真實存在的，例如中國古語中：三妻四妾。怎麼會有三位妻子呢？這就說來話長了。

中國古代一個男人是可以娶很多女人的，許多人把這種制度稱為一夫多妻制，其實這種叫法不嚴謹，因為中國古代多妻制中所謂“妻子”的家庭地位是不同的，叫做一夫一妻多妾制更加恰當。妾的兒子叫做“庶子”，在地位和繼承權上與嫡子差異很大。

但嚴格來說，這種叫法也不夠嚴謹，因為中國古代還有一種妻子叫做：平妻。

平妻是中國古代對商人在外經商所娶女子的一種稱呼，早期地位較低，名為妻子實則仍然是妾。例如《大明律·戶律·婚姻門》就規定：“若有妻更娶者，亦杖九十，（後娶之妻）離異（歸宗）。”

而所謂平妻就是個哄外面女人的。後娶的那個，一輩子不回祖宅，不入宗族，只是外宅。要想認祖歸宗，回家就得執妾禮，想入族譜也是隻能是妾，子女只能記妾生子。

但到了清朝道光時期這一情況發生了改變，平妻享有與正妻相同的地位，也可以叫做大老婆，或者對房。清朝發展出平妻制度有一定的適用性，比如說一個人有哥倆，哥哥家沒有兒子，按照中國古代“不孝有三無後為大”的傳統，弟弟可以把自己的兒子過繼一個給哥哥，但是如果弟弟老婆有問題或者只有一個兒子怎麼辦？續娶一個，再生兒子，這種做法有個專門的稱呼：承繼兩房宗祧。而兩個妻子的關係更像是妯娌，只不過伺候一個男人。

梅蘭芳當年娶福芝芳用的就是這個理由，他雖有正妻王明華，但王明華所生兒子夭折，有因為做了絕育手術不能再生，而梅蘭芳承繼兩房宗祧，再娶就合情合理合法。所以福芝芳的身份並不是妾，應該是平妻，她與王明華以妯娌相稱。

平妻說完，再說繼室

繼室指原配死後，侍妾扶正或者再娶的妻子，最早出自《左傳·隱公元年》：“惠公元妃孟子。孟子卒，繼室以聲子。”

與繼室類似的還有一種稱呼叫做“續絃”，其實兩者是一個意思，身份地位也沒有差別，只不過在叫法上有區別，古代法律上並沒有明顯差異。

繼室的兒子也是嫡子。這裡可以做個總結，只要是妻子生的都是嫡子，只不過優先級有差別，正妻的最大，繼室和平妻的兒子優先級低於正妻的兒子。

這些稱呼在講究出生的皇室非常看重：比如說多爾袞的媽媽阿巴亥就是繼室，但多爾袞同樣享有嫡子的身份，如果不是因為年幼，加之皇太極詭計多端，努爾哈赤死後多爾袞是非常有希望繼位的。

而清世祖福臨，母親孝莊太后屬於皇太極五大福晉之一，類似於平妻，但他同樣享有嫡子的身份。

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嫡子。

繼室不是小老婆，而是大老婆。正妻死後還有別的原因，明媒正娶的女人就是男子的妻子，她的兒子自然是嫡子。歷史上曹操的妻子卞夫人就是這樣，其實卞夫人前面還有丁夫人，丁夫人才是曹操的正宮，但曹操因為泡馬子，而死了長子曹昂，這讓丁夫人很受傷，成天給曹操鬧，曹操是閻王脾氣，有一天終於控制不住，便把丁夫人趕回了亳州老家。

但曹操有很多情，事情過去了就覺得自己對不住老婆，想接老婆回家，可夫人不幹，因為自己不能生育，把曹昂看做自己的孩子。後來曹操就讓卞夫人做了繼室，同時邊夫人的四個兒子都受寵，大兒子曹丕還封了太子，後來成了中國歷史上的魏文帝。

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周公制禮作樂，奠定了繼承規則和宗法制度，在後來的歷史中有一個演變的過程。立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。嫡出為大宗，庶出為小宗，嫡出是第一優先繼承人，嫡庶之分是宗法運作的前提之一。

對於王公貴族來說，到底是嫡出還是庶出，主要與繼承權、爵位承繼掛鉤。對於普通老百姓，平民多為一夫一妻，長子主要和分地納糧相關。自然，嫡庶之爭，大概率只會出現在皇家貴族大戶的家庭生活裡。中國古代貴族實施一夫一妻多妾制，所謂嫡即正妻、原配、結髮妻子、正房、正室，也只有正妻所生之長子為嫡長子，其他兒子按次序稱為嫡次子、嫡三子等。女兒的繼承順序較兒子後，甚至沒有繼承權。

從西周開始，歷朝歷代的法律規定嫡長子享有繼承優先權，在分封制框架下，嫡出長子是大宗享有繼承權，其他庶出分封各地為小宗，開枝散葉，在自己的領地內又是大宗。長子不一定是嫡子，嫡子卻一定是繼承人。兩漢時期，延續了這種模式。西晉時期，晉武帝還專門下詔禁止亂嫡庶之位，努力維持宗法制度和繼承的單純性。但就又出現了很多問題：

分別是正妻沒有生下兒子、正妻去世續絃娶繼室或者正妻小妾繼室都生不下兒子，就發明了立嗣制度和兼祧制度，於是就出現了有子立長，無子立嗣的原則。倘若同宗兄弟有人絕嗣，可以過繼孩子給對方做兒子，就是兼祧。

唐代時期已將“諸子均分”作為法定繼承的基本原則，肯定了庶子的一些利益。

對於皇位繼承來說，更是如此。雖然歷朝歷代不一定嚴格執行嫡長子繼承製，但是必須維持大宗地位，嫡出為本。

很多少數民族政權，如蒙古，女真，西夏等，立皇后多人，分大皇后和原配皇后，其她皇后等同嬪妃待遇，因此生下的孩子理論上都是嫡出，故而帝位選擇範圍就會大一些，也不會出現繁冗的程序，不過也可能會宮廷鬥爭的複雜性。

秦右史，原創通俗歷史，專注民間文化。

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原則上只有元配所生兒子為嫡子，無論繼室還是其他妻妾所生子均為庶子，但後來發生了轉變，繼室所生子亦為嫡子。

"惠公元妃孟子，孟子卒，繼室以聲子"，《左傳》中這段話最早出現“繼室”一詞，用現在的話來說，繼室就是在元配去世之後再娶的妻子。

聲子後來生子息，也就是魯隱公，息還有一個異母弟允，也就是後來的魯恆公，二人均非元配所生子。所以同在《左傳》中，又有一段“公即位”的討論：

這段話翻譯過來，大致意思是說，立嫡以長不以賢，立子以貴不以長，如果有嫡子，那麼無論嫡子是否賢明，都隻立嫡子中年齡最長的那一個；如果沒有嫡子，立庶子，那麼就不按照年齡來，而是按照母親身份來。隱公和恆公都不是嫡子，但是恆公的母親地位要高於隱公，所以應該繼位的是恆公，又因恆公年齡太小，所以才暫時讓隱公繼位。

因此，可以看出，雖然隱公為繼室之子，但卻並非嫡子。

影視劇中的魯隱公（圖片均來自網絡，侵權請刪，下同）

不過這個規則在其後逐漸發生了變化，至少在晉代已經發生了變化，晉驃騎大將軍溫嶠，相繼有三妻，疑併為夫人，至唐代亦有明確規定，繼室亦為正妻，據《唐會要》載：

修撰官太學博士韋公肅議曰，古者一娶九女，所以於廟無二嫡。自秦漢以下，不行此禮，遂有再娶之說，前娶後繼，並是正嫡……

並且解釋了春秋是聲子雖為繼室，但不稱正妻的原因是因為她們本身的身份是妾，不同於以後的妻。雖有牽強之言，但繼室為嫡妻卻是明確規定，這樣，繼室為嫡妻，繼室的兒子也自然就是嫡子。

繼室所生子與元配所生子一樣都可以稱為嫡子的具體事例，如明代建文帝朱允炆與清代道光帝旻寧。

明代朱標元配常氏，生二子，長子早逝，次子為朱允熥，繼室呂氏，生子朱允炆等，其中朱允炆序齒為次子、朱允熥為三子，按照繼承順序，最後仍以朱允炆繼位，且朱元璋多次稱其“朕嫡孫”。所以這一問題說明，在明代，元配和繼室之子都是嫡子，在皇位繼承上享有相同的權利，皇位繼承順序是按照年齡來排序，這樣，同為嫡子的朱允炆在嫡長子去世的情況下，成為事實上的嫡長子。

建文帝

清代嘉慶皇帝元配喜塔臘氏，生嫡長子旻寧，繼室鈕祜祿氏，生第四子綿忻，嘉慶也稱其為嫡子，“四阿哥系朕登極后皇後誕生之子”，無論在封爵還是在其他都是按照嫡子的待遇，不過最後繼承皇位的仍然是嫡長子旻寧。

所以，在明清兩代，元配與繼室所生子均為嫡子，其繼承順序則是按照年齡進行排列。

楚邾

首先要說，不論是原配還是繼室，孩子都是嫡子，都是嫡子啊！有時候繼室的嫡子還能越過原配嫡子得到繼承權。

其次，並不是所有的原配地位都高於繼室，某說這個還不是原配被休的，不信，看某舉例子。陳高宗以妻為妾另娶貴女那種就不說了，像曹家那種一貫的無視原配扶正小妾的也不提，找幾個典型的例子來說。