財神爺在中國道教中是主管世間財源的神明，財神主要分為兩大類：一是道教賜封，二是中國民間信仰。
中國民間主要供奉的五大財神，分別是：中斌財神：王亥（中），文財神：比干（東）、范蠡（南），武財神：關公（西）、趙公明（北）。
王亥（公元前1854年-公元前1803年），子姓，又名振 ，夏朝時期商丘人，商族。他是商國的第七任君主。也是王姓始祖。
王亥幫助父親冥在治水中立了大功，而且還在商丘服牛馴馬發展生產，發明了牛車，用牛車拉著貨物，到外部落去搞交易，開始促使農牧業迅速發展，使商部落得以強大。
王亥開創了華夏商業貿易的先河，久而久之人們就把從事貿易活動的商部落人稱為“商人”，把用於交換的物品叫“商品”，把商人從事的職業叫“商業”，人們尊稱王亥為“華商始祖”、“中斌財神”。
比干（gàn），子姓，比氏，名幹，沫邑（今河南衛輝）人。商代帝王文丁的次子，帝乙的弟弟，帝辛（商紂王）的叔叔，也稱王叔比干，是殷商王室的重臣，官拜少師（丞相）。20歲，就以太師高位輔佐商王帝乙，受託孤重輔帝辛（殷紂王），先後輔佐殷商兩代帝王，忠君愛國，為民請命，敢於直言勸諫，被稱為“亙古忠臣”。從政40多年，主張鼓勵發展農牧業生產，提倡冶煉鑄造，富國強兵。終年64歲。被後世尊為文財神。
范蠡（公元前536年—公元前448年） ，字少伯，華夏族，春秋時期楚國宛地三戶（今河南）人。為中國早期商業理論家，楚學開拓者之一。被後人尊稱為“商聖”，"南陽五聖"之一。雖出身貧賤，但是博學多才，與楚宛令文種相識、相交甚深。因不滿當時楚國政治黑暗、非貴族不得入仕而一起投奔越國，輔佐越國勾踐。傳說他幫助勾踐興越國，滅吳國，一雪會稽之恥。功成名就之後急流勇退，化名姓為詆夷子皮，遨遊於七十二峰之間。期間三次經商成鉅富，三散家財。後定居於宋國陶丘（今山東省菏澤市南），自號陶朱公。世人譽之：“忠以為國；智以保身；商以致富，成名天下。”後代許多生意人皆供奉他的塑像，稱之財神。
關羽（160－220年），本字長生，後改字雲長，河東郡解縣（今山西運城）人，東漢末年名將，早期跟隨劉備輾轉各地，曾被曹操生擒，於白馬坡斬殺袁紹大將顏良，與張飛一同被稱為萬人敵。赤壁之戰後，劉備助東吳周瑜攻打南郡曹仁，別遣關羽絕北道，阻擋曹操援軍，曹仁退走後，關羽被劉備任命為襄陽太守。劉備入益州，關羽留守荊州。 建安二十四年，關羽圍襄樊，曹操派于禁前來增援，關羽擒獲于禁，斬殺龐德，威震華夏，曹操曾想遷都以避其銳。後曹操派徐晃前來增援，東吳呂蒙又偷襲荊州，關羽腹背受敵，兵敗被殺。 關羽去世後，逐漸被神化，被民間尊為“關公”，又稱美髯公。歷代朝廷多有褒封，清代奉為“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”，崇為“武聖”，與“文聖” 孔子齊名。也被民間尊為財神。
趙公明，本名朗，字公明，又稱趙玄壇，趙公元帥。“玄壇”是指道教的齋壇，也有護法之意，為道教四大元帥之一。同時為陰間雷部將帥和五方瘟神之一。又相傳為正財神，司掌世間財源。在小說《封神演義》中，姜子牙並沒有封趙公明為財神，只封趙公明為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，簡稱“玄壇真君”，統帥“招寶天尊蕭升”、“納珍天尊曹寶”、“招財使者陳九公”、“利市仙官姚少司”四位神仙，專司迎祥納福、商賈買賣。後來，中國民間認為趙公明手下所掌管四名與財富有關的小神，其分別是招寶、納珍、招財和利市，因而成為財神。
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