睡前聊一會，夢中有世界。大家好，我是黨報評論君。今天，我們來聊一聊質量和“千克”的話題。
除了在物理考試中會遇到千克的問題，我們的生活與這個計量單位最緊密的聯繫，似乎就只是不斷地關注自己的體重。你有沒有想過，胖了，瘦了，除了與身材變化有關，可能還來自“千克”本身的變化嗎？假如藏在巴黎郊區的“國際千克原器”落了灰塵，結果每千克變重了，體重顯示的數字也就會變小。這就好比是，“國際千克原器”落了灰塵，全世界人民都跟著“減肥”了。
從明年5月20日開始，這樣僥倖的幻覺也將不復存在了。近日，國際計量局投票決定，標準質量單位不再是國際千克原器，將使用量子力學中的普朗克常數重新定義千克。這標誌著人類將不再依賴於自然界的實物、而是運用自然界的法則來定義千克，正如國際計量局局長馬丁·米爾頓所言，“國際單位制的重新定義是科學進步中具有里程碑意義的時刻”。國際千克原器，這塊從19世紀以來就扮演千克等價物的鉑銥合金圓柱體，將成為人類科學發展的一個優雅的註腳。
大多數人看到這個消息的第一感覺，也許是難以置信，什麼？不用實物來定義質量，而是用看不見、摸不著的物理學公式？沒錯，自然界的法則雖不可見，但它“寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆”，無始無終，亙古不變，用它來重新定義千克，可以讓千克保持高度的穩定性和精確性。我們都知道愛因斯坦構建的質能方程，能量等於質量乘以光速的平方，如果能夠確定能量的數值，就可以確定質量的數值。而普朗克常數正是確定能量數值的關鍵，於是就可以通過普朗克常數來精準定義千克。這就以永恆的法則和純粹理性的邏輯，為千克的定義找到了一個不變的基礎。
對日常生活而言，度量衡的微小變化並不會被察覺，沒有人會糾結於千克重新定義之後自己買一千克肉是否缺斤少兩。但是在科技發展中，度量衡的穩定性和精確性，扮演著極為重要的角色。在上世紀60年代，GPS技術需要將時間精確到十億分之一秒，正是時間的更精確標準使得GPS技術成為可能。對於日益發展的計算、製造、製藥、氣候變化研究等精密科學領域來說，把計量單位精確到微克是至關重要的。而運用普朗克常數重新定義千克，可以讓千克比國際千克原器精確至少1百萬倍。諾貝爾物理學獎得主比爾·菲利普斯說：“這是法國大革命以來度量衡領域最大的革命。”
除了對科技發展實際的好處，重新定義千克，提供了一種看待世界的全新方式，是人類想象力的勝利。用純粹理性世界的法則來定義現實世界，用制約著每一個可能世界的法則來定義我們這個世界的標準單位，這是人類想象力和知識發展對於現實的超越。柏拉圖曾說，“劃在沙子上的三角形可以抹去，可是，三角形的觀念，不受時間、空間的限制而留存下來。”科學的發展毫無疑問是從經驗開始的，但它的使命不是滿足於現實，而是要實現“想象的飛越”，去觸碰那些不受時間、空間的限制而保持不變的法則，在看得見的世界之外抵達看不見的純粹理性。現實之物難免陰晴圓缺、物壯則老，為什麼不能用永恆的法則來定義完美的質量？用自然界的基本常數重新定義質量，說明以科學為代表的人類智力活動，其價值就是用想象力超越現實，透過有形之物凝視無影無蹤而又無所不在的永恆之物。
愛因斯坦說過這樣一句話，“宇宙最不可理解之處是它是可理解的”。科學家們驚奇的是，人類這樣一個物種竟然能夠進化到這樣的程度，讓他具備一種透過經驗世界窺見抽象本質的智識能力。現在，我們有能力用自己想象出來、被經驗所證明的那些法則和公式，來重新定義千克和我們所處的經驗世界。這也許正是我們這個物種最獨特的地方，讓每個人的心靈都具有建構宇宙的能力，這是每個人都具備的內在力量。
這正是，與時偕行如長河，唯變不變可奈何？永恆法則重定義，千克穩定信可樂。
（文|李 拯）
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