明朝时期中央集权达到了新的高度，特别是以朱元璋为首的皇帝，他们出身自草根阶级，比名门贵族更加渴望权力，也更加多疑，因此他不仅废掉了两千多年的丞相制度，还设立了许多神秘的组织。
如今影视剧中，关于这些神秘组织也多次出现，像是吴尊主演的《锦衣卫》，童年回忆《武林外传》中提及的六扇门，这些组织我们都耳熟能详，然而这些组织具体的职能是什么？究竟谁的权力更大？相信大多数人都不清楚。
锦衣卫诞生于明太祖洪武十五年，最初他们从属于皇帝的十二禁卫军卫所之一，掌管京城的守卫。可后来，朱元璋总担心自己的皇位不保，又赋予了锦衣卫监察职责，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动，直接听命于皇帝。
除此之外，他们还负责秘密收集军情、策反敌将，如同皇帝的左膀右臂。在洪武年间，他们可以逮捕除皇帝外的任何人，权力之大让许多人不敢招惹。直到永历皇帝期间才废除了锦衣卫，他们存在了290年，可以说是劳苦功高。
六扇门则是充满神秘色彩的一个组织，它是朝廷三法司衙门的统称。因为六扇门的总部大殿是一个坐北朝南、东西南三面开门、每面都有两扇门的地方，因此这个组织又被称为“六扇门”。
它最早出现在唐朝时期，那时候唐太宗为了解决残余的隋朝势力和江湖绿林帮派，偷偷成立了六扇门，他从民间选拔了一批身强力壮的少年，对他们进行高强度的训练后再派他们执行任务，在当时，这群少年被赋予一个共同的代号——鹰犬。
而六扇门真正出名还是得说到明代，明朝万历年间，皇宫中发生了著名的三大案，万历皇帝便成立了一个集密探、捕快、杀手和武林高手于一体的秘密组织，这个组织专门接江湖中的大案，也被称为“六扇门”，因其破案速度之快，手段之狠，而闻名于世。
对比锦衣卫和六扇门，从他们的直属上级来看，锦衣卫直属于皇帝，而六扇门则归刑部管辖，因此锦衣卫的地位是远远高于六扇门的。按照今天的职位来看，六扇门相当于刑警，而锦衣卫则属于特种部队了。
而以权力太看的话，六扇门主要负责的是江湖案件，也就是针对武林中人的审讯和逮捕，至于朝廷官员，他们则没有那么大的权力了。反观锦衣卫，他们是皇帝的左膀右臂，不仅可以逮捕平民百姓，更可以管制朝廷百官，因此，锦衣卫的能力要远远大于六扇门了。
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