喬爾·恩比德和羅伯特·考文頓迫不及待地想要偷襲TJ·麥康奈爾了。那是二月中旬，作為落選秀，26歲的麥康奈爾拿下生涯第一個三雙後，準備在賽後接受電視臺的採訪。可還沒等麥康奈爾說出一個字，恩比德和考文頓就衝進鏡頭，劈頭蓋臉將水澆在了麥康奈爾頭上。
“三！雙！”人稱“相信過程”先生的恩比德尖叫道。
渾身溼透的麥康奈爾當然很冷，但恩比德和考文頓選擇澆在他身上的東西，卻並不讓他意外：那就是鹼性水。76人是聯盟中對水最為瘋狂的球隊：他們在球隊包機和訓練館裡裝滿了Essentia這個牌子的飲用水。從新秀賽季開始，麥康奈爾就在喝鹼性水。“我是那種以為水就是水就是水的人。”他後來表示，“我瞭解的信息不多，不知道該喝哪種水。”如今，每個月會有六箱Essentia的水直接送到他的家裡。(就像孩子偷偷在口袋裡裝糖一樣，坐飛機時他也會在外套口袋裡裝上兩三瓶水)
“這東西最好了。”麥康奈爾說，“說真的，我只喝這個。”
76人對飲用水的鐘愛，只是席捲全NBA的喝水狂熱中的一個小小例子。賽季激戰正酣，高端飲用水的競爭也異常激烈。球員會選邊站隊。熱火的哈桑·懷特塞德向來是Fiji水的忠實粉絲(他的Snapchat上經常提到這個飲用水品牌；比如2016年的一張照片裡，他就展示了一冰箱門、29瓶Fiji，旁邊只有孤零零一瓶亨什)。
卡梅洛·安東尼也是如此，球迷經常看到他坐在場邊喝著膠帶貼住商標的Fiji水(此舉為了避免贊助糾紛)。甜瓜的兄弟勒布朗·詹姆斯，也時不時隱藏自己喝的東西(上賽季某場比賽，一個騎士員工悄悄說出詹姆斯是“Fiji一員”，彷彿這是個國家秘密)。其他諸如奇才的約翰·沃爾和凱利·烏佈雷則是Essentia的擁躉。“不僅水好，我還喜歡這個牌子的感覺。”烏佈雷表示。
雄鹿的傑森·特里表示，Eternal的鹼性水幫助他在年過40歲時仍能留在NBA的賽場。“沒有能替代水的東西。人們總說佳得樂，但那沒用。”特里曾經在接受採訪時這樣表示，“我喝的水對我有點特別。那個水高PH值，中性電解質。所以說我不要佳得樂或其他糖分。”
有些人可能不願明確說出個人的喜好，但有些人對此毫不忌諱。去年接受GQ採訪時，科懷·倫納德提醒青少年，要注意自己喝的水。“不是所有水都是好的。”他說，“白天我會喝很多水，但我會避免某些PH值低的水。堅持喝PH值高的鹼性水，相信我。”
加勒特·坦普爾能像記住自己數據一樣記住瓶裝水的PH值。“Fiji水是7.7。Smartwater是5.0或5.5。”上賽季他效力的國王隊包機上的Dasani呢？“4.5。”坦普爾脫口而出。“喝Smartwater可不怎麼聰明。”坦普爾說，“我必須儲存Fiji和Essentia。”
NBA球員並非為水狂熱的唯一群體。2016年，美國曆史上第一次出現了瓶裝水銷量超過碳酸飲料的情況，而這種差距在2017年進一步擴大。據飲料營銷機構的數據顯示，美國人去年喝掉了90億加侖的瓶裝水。市場潮流的巨大變化也引起了拉瓦爾·鮑爾的關注，在立陶宛時，他也在出售BBB牌子的瓶裝水。
喝水狂熱的背後到底是什麼？鹼性水是不是營銷把戲？還是說所謂對身體有好處只是你大腦臆想出來的？
我們很難找到NBA對水狂熱的根源，不過可以肯定的是，安託萬·賈米森在其中起到了不小的推動作用。退役後擔任湖人球探的賈米森這些年來大力推崇飲用水的作用。每次跳投時他都會大喊“Fiji”，因為在他看來，“一切都靠水！”他甚至把這句話寫在了自己的球鞋上。
如今，賈米森將他對Fiji水的記憶延續在了位於南卡羅萊納邊境的家裡。地下室的牆上裝飾著關於他的紀念品：比如2000年背靠背拿下51分時穿的球鞋，2004-05賽季的全明星球衣以及2007-08賽季的奇才球衣。還有一雙阿迪達斯的球鞋，上面奇怪地寫著“Fiji”字樣。“這已經成了一種現象。”賈米森說。
效力奇才期間，賈米森每場比賽前都會在球鞋上寫上F-I-J-I，他甚至有點沉迷於此。球隊的訓練師每場比賽會在賽前、中場和賽後遞給他一瓶Fiji水。每次看到這種情形，球隊管理人員都會露出詭異的表情。賈米森記得他們會說，“安託萬，這水是怎麼回事？”
按照賈米森的說法，“水這事”是對心理、身體和精神的淨化。“如果你是運動員，心理什麼的都有作用。”賈米森說，“這能讓我冷靜下來，讓我擁有更好的自我感覺。”
賈米森對水的痴狂源於2004年。那時他的經紀人阿恩·塔勒姆和他在洛杉磯的WMG辦公室裡開了次會，會議室裡擺著Fiji水。嚐了一口後，賈米森就愛上這種水。
在那之前，賈米森最愛的是佳得樂，作為喬丹的北卡校友，他很少關心自己喝的是什麼樣的水。但他注意到了Fiji水的絲滑口感，按照公司的說法，這源於水中的二氧化硅物質。
賈米森問塔勒姆能不能幫他弄一點這種水。接下來一週，100箱Fiji水送到了他的家門口。“我還得一箱一箱的自己搬到樓上、樓下和臥室裡。”賈米森說。
很快，賈米森對Fiji水的痴迷達到近乎宗教般虔誠的狀態。直到今天，賈米森堅稱自己沒有收過Fiji水的廣告費。只要嘗一口，他就能通過獨特的口感和氣味分辨出這種水。
由於現在的球員越來越注意身體健康，賈米森覺得自己就像一個領先時代的人，率先完成了從充滿糖分的飲料到水的轉變。
“現在這是常態了。”賈米森說，“我喜歡這種情況。這些運動員非常重視健康。回到我那時候，雖然有廚師，但他們做的並不是健康的食物。現在運動員吃的全是健康食品。他們保證吃進身體裡的都是健康的東西。”
隨著NBA球隊日常配備運動科學家和營養師，飲用水變成了優化身體的迷人戰場。賈米森將如今的流行趨勢歸功於勒布朗·詹姆斯，後者向來以認真對待自己的身體聞名。
“這些年輕人會覺得，‘勒布朗·詹姆斯就是這麼做的，所以我也得這樣。’”賈米森說，“這傢伙太不可思議了。吃進身體裡的東西是最重要的，他明白這一點。”
潮流追隨者之一，就是步行者當家維克多·奧拉迪波。在健康飲水習慣的幫助下，上賽季他的身體出現了巨大變化。三月接受媒體採訪時奧拉迪波表示，他現在每天要喝一加侖水——這是做過韋德和詹姆斯私人訓練師的大衛·亞歷山大的建議。“這沒想象中那麼難。”他說，“我就是喝水，每次口渴就喝水。”
如今，人們關注的重點已經變成喝多少水、喝哪種水以及喝水的頻率。
在這場喝水革命中，76人無疑是領跑者。2015年，在薩姆·辛集領導下的球隊運動科學部門開始監控球員的水攝入量。球隊使用定製的綠水水瓶，小心翼翼地保證每一名球員達到適量的飲水量。
去年，奇才也開始了飲水變革，他們在訓練館的冰箱裡裝滿了Essentia水。在其他人還沒開始關注鹼性水時，烏佈雷就極力促成這樣的改變。今年四月，當約翰·沃爾身穿“你男朋友防不住我”的T恤紅遍全網時，他手裡拿的就是一瓶Essentia水。
但奇才並不是只認Essentia一個牌子。去年12月，沃爾在Instagram上發了段視頻，顯示他在球隊聚餐時送勞力士手錶給隊友。聚餐的桌子上擺滿了Fiji水瓶。
坦普爾對瓶裝水困境並不陌生。作為一個只吃有機食品的球員，他自稱是飲水專家。在客場打比賽時，他會讓隊內新秀跑到有機食品超市Whole Foods買下大量的Essentia水。(跑腿的經歷對迪龍·福克斯產生了不小的影響，如今在國王，他就是Essentia的代言人。)如果附近沒有Whole Foods，他就會讓新秀去CVS超市買Fiji。坦普爾對水的痴迷源於去年十月排出兩個腎結石的經歷，當時醫生開給他的處方就是多喝水。坦普爾笑著說：“所以現在我就猛喝水了。”
可並不是所有水坦普爾都會喝，他就不喝Dasani和Aquafina，而這恰好是可口可樂和百事可樂兩大品牌主打的飲用水。
為什麼選擇鹼性水？在坦普爾看來，這都是為了心理和身體健康。他說鹼性水能夠減少感染，保護免疫系統。
“我知道的科學是，我們攝入了太多酸性物質，所以身體需要平衡。”坦普爾說，“我讀過報道，兩大瓶裝水品牌出現過產品被阿米巴蟲汙染的情況，那種蟲能對大腦造成損傷。”
問題在於，鹼性水真的有效嗎？
“球員選擇鹼性水沒問題。”老鷹隊的營養學家瑪麗·斯帕諾表示，“但是，他們有權瞭解科學真相，或者鹼性水缺乏科學原理的真相。”
和普通飲用水相比，鹼性水也許並沒有廣告說的那些作用。研究顯示，我們幾乎不可能攝入足夠的物質影響血液的酸鹼度。而且改變酸鹼度還有可能對身體產生逆反的作用：世界衛生組織認為，鹼性高的水可能會帶來腸胃問題。
和主流觀點相反，斯帕諾表示，沒有證據表明鹼性水能夠阻止炎症出現，而且人體本身能夠保持酸鹼平衡。人體需要酸消化食物，這就是胃酸存在的原因。
“研究表現提升和加速恢復的輔助用品時，我的第一信條就是’不要造成更多傷害。’”斯帕諾表示，“不管怎麼說，如果你喜歡，那就喝吧。沒壞處。”
美國境內僅有的三名品水師之一的馬丁·里斯則有著不同的看法。他表示，類似Essentia和Aquafina這樣的純淨水，實際上過濾掉了如鎂、鈣和鈉這些有益的自然物質，也就是電解質。
“人們喝純淨水讓我很震驚。”里斯表示，“那來自於工廠，不是大自然。在我看來，這是地球上最大的騙局。”
上賽季76人15連勝期間，球隊的表現及發展主管大衛·馬丁去了澳大利亞的布里斯班，在體育科學大會上發表了主題演講。主題演講依據的是他在2014年共同撰寫的一篇論文《為了勝利而說謊——體育科學中的安慰劑》，這篇論文表示，信念可能在臨床上產生有用作用。
馬丁表示，在喝價格更高的紅酒時，人類的大腦通常會產生更舒適的感覺，即便紅酒本身的質量沒有變化。也就是所說，如果喝了“純淨”或者“超能量”的水，你就會產生自己的身體更純淨與健康的感覺，在球場上也會更有活力。
回到76人更衣室，主教練布萊特·布朗說：“我想到一個動畫片，裡面有個瘋子，用自來水灌滿巴黎水的瓶子。他大笑著推銷自己的東西。”
他拿起手邊的一瓶Dasani，“我想知道這玩意是不是也這樣。”
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