對於人像攝影來說，鏡頭是至關重要的，它的基本功能主要有：放大或者縮小模特的影像，集中光線在傳感器上成像，以及利用鏡頭的光圈調整進光量等等。攝影師必須先了解鏡頭，才能根據不同的主題選擇合適的鏡頭，達到最佳的拍攝效果。
一.廣角鏡頭
廣角鏡頭指的是，焦距小於標準鏡頭的短鏡頭。以35mm相機為標準，通常小於28mm的鏡頭稱之為廣角鏡頭。廣角鏡頭具有寬廣的視角和透視畸形的效果，傳統的人像攝影很少用到廣角鏡頭，由於誇張的視角不易控制，容易造成人物肢體的變形，所以掌握起來有一定的難度。但是如果使用得當的話，利用個性的拍攝手法，也可以創造出風格獨特，視覺張力強的人像照。例如從低角度拍攝，可以使人物顯得更加高挑，腿部顯得更加修長等。
同樣，利用廣角盡頭進行俯視角度拍攝也能得到比較特別的視覺效果，對於特殊的主題或拍攝要求，不妨嘗試用廣角鏡頭來完成。
二.標準鏡頭
以適用於35mm的單反相機的交換鏡頭為例，標準鏡頭通常是指焦距在40mm-55mm的鏡頭，它是所有鏡頭中最進本的一種鏡頭。標準鏡頭給人以紀實性的視覺效果畫面，所以在實際的拍攝過程中，其使用頻率較高。從另一方面來看，由於標準鏡頭的畫面效果與人眼視覺效果十分相似，使用標準鏡頭拍攝的畫面效果又是十分普通的，所以很難獲得廣角鏡頭或遠攝鏡頭產生的渲染畫面的效果。但是標準鏡頭所表現的視覺效果，有一種自然的親近感，用標準鏡頭拍攝鏡頭與被攝體的距離也適中，所以在普通風景，普通人像及抓拍等題材的拍攝場合，使用較多，例如常見的紀念照，都是用標準鏡頭拍攝的。
使用標準鏡頭拍攝的畫面效果是十分普通的，甚至可以說是非常平淡的，它很難獲得廣角鏡頭或遠攝鏡頭的那種渲染畫面的戲劇性效果，因此要使用標準鏡頭，拍出深動的畫面是非常不容易的，即使是資深的攝影師，也認為，用好用活標準鏡頭並不容易。但是標準鏡頭所表現的視覺效果，有一種自然的親近感，用標準鏡頭拍攝時與被攝物體的距離也比較適中，所以在普通人像，抓拍等題材的拍攝場合使用較多，最常見的紀念照更是多用於標準鏡頭來拍攝，另外拍攝者往往，容易忽略的是標準鏡頭還是一種成像質量上佳的鏡頭，他對於被攝體細節的表現非常有效。
人們通常把50mm的定焦鏡頭稱為標準鏡頭，根據光學原理標準鏡頭的視角和透視效果，最接近人眼的視覺習慣，因此使用標準鏡頭給美女們拍攝人像寫真可以得到最真實最自然的效果，另外標準鏡頭有時也可以用來拍攝環境中的人像，平視的視角往往給人以真實親切的視覺感受。
三.長焦變焦鏡頭
一般來說焦距大於85mm以上的鏡頭被稱為長焦鏡頭。長焦鏡頭，在人像攝影中較為常見。使用長焦鏡頭結合大光圈拍攝人像，可以獲得較淺的景深，極大的拉近了背景與人物之間的距離，有時甚至無法分辨背景中的景物，當然攝影師可以根據拍攝主題對虛化效果進行調整。
變焦鏡頭適合於拍攝人像，尤其適合拍攝人像或齊肩人像。若使用長焦鏡頭，不僅可以與被攝體保持距離，而且可以使被攝體的影像足夠大，以充滿整個取景框。
在拍攝人像時，鏡頭與被攝體保持一定的距離是很有必要的，因為這不僅可以避免短焦鏡頭，使成像出現變形的情況，還可以避免被攝者由於太靠近相機而表現出緊張情緒。使用長焦鏡頭可以使拍攝者在人群中不受干擾的拍攝人像，並且有利於被攝者臉上出現生動的表情，使用廣角鏡頭拍攝人像，能產生誇張的透視效果，在某些時候，該類效果的人像也很受歡迎。
四.定焦鏡頭
定焦鏡頭的特點是孔徑的體積小，隱蔽性強，便於攜帶，很適合紀實人像攝影。
五.魚眼鏡頭
魚眼鏡頭是超廣角鏡頭的俗稱，是一種焦距極短並且視角接近或等於180度的鏡頭，通常焦距為16mm或更短的鏡頭即可認為是魚眼鏡頭，為使鏡頭達到最大的攝影視角，這種鏡頭的前鏡片呈拋物狀並向鏡頭前部凸出，與魚的眼睛頗為相似，因此而得名。魚眼鏡頭的視角力求達到或超出人眼所能看到的範圍。儘管如此，其產生的效果仍然存在很大差別，因為人們在實際生活中看見的景物是有固定形態的，而通過魚眼鏡頭產生的畫面效果卻超出了這一範疇。
首先，魚眼鏡頭的視覺範圍非常大，為近距離拍攝大範圍景物創造了條件，其次魚眼鏡頭在接近被攝物體拍攝時，能產生非常強烈的透視效果，強調被攝物體近大遠小的對比，使所拍攝的畫面具有一種震撼人心的感染力。另外魚眼鏡頭具有相當長的景深，有利於表現照片的長景深效果，魚眼鏡頭的成像有兩種，一種是和其他鏡頭一樣，成像充滿畫面，另一種成像則為圓形，無論哪一種成像，使用魚眼鏡頭所拍攝的畫面變形都相當厲害，且透視匯聚感也相當強烈。
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