晚清时期在慈禧掌权的时候，新疆被沙俄占领，成了异国他乡。我们知道是左宗棠率领湘军，抬着棺材和沙俄死战到底，最后才把新疆收回国家。然而对新疆贡献巨大的除了左宗棠，还有我们今天说道这个人，他就是民国军阀杨增新。
杨增新在同治三年出生，籍贯云南。从小就才思敏捷，聪明好学。在光绪十四年乡试考中举人，第二年又考中进士，被提拔进翰林院。杨增新不仅文可以治国，武更能安邦。后来杨增新被提拔成甘肃武备学堂总办。在甘肃他开始创办近代陆军，扩充武器装备，还兴办工厂、大学等等，促进甘肃往近代化发展。
当时沙俄有侵略新疆之心，清政府就派杨增新去守护新疆。他出兵驻守阿勒泰，看见清兵来了，沙俄政府威胁杨增新退出，杨增新哪里听他们的话；于是沙俄决定从北京施压，袁世凯当时想称帝，需要依靠沙俄的势力，他就让杨增新撤兵。杨增新想了一下就撤兵了。袁世凯又让杨增新撤回元湖地区，再撤就撤出新疆了，杨增新可不同意，他反而像阿勒泰增兵，沙俄看他态度强硬，最后只能退兵。杨增新凭决心守住了十万平方公里的阿勒泰。
杨增新又凭借铁血手腕，平叛了新疆内乱，正式成了“新疆王”。虽然杨增新守住了新疆，但是因为态度强硬、刚直不屈也得罪了不少势力。民国十七年，新疆最高学府迎来了第一届毕业生典礼，省政府主席杨增新也前来祝贺。一切都喜气洋洋，气氛祥和，这时候军务厅厅长樊耀南突然拿起枪，对杨增新连开数枪，就这样他倒在了血泊之中，一代英雄就这样当场死亡。
杨增新死后，遗体被送回北京安葬。由汉白玉制成的墓碑上，刻了二千五百余字，记录他辉煌的成就。但是后来由于修建京张铁路，杨增新的陵墓被人填平，现在只有一块墓碑移到路东边。
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