著超談及小說寫夢時曾說:“與其不能，毋寧絕筆不寫夢”。即夢幻描寫要用得恰到好處，必須與文本的敘事結構相通關聯成為“全書關鎖”。雖然《金瓶梅》中的夢幻構建不像後來者《紅樓夢》達到構架全篇並且蘊含更深意旨，但是也能夠促使情節的發展出現層層波折，最終成為主旨歸宿所在，在謀篇佈局方面起到了重要作用。
1、微妙暗示的點題之處
“夢並不是無意義的”，恰恰相反，它是一種“完全正常的”、“有價值的心理活動”，因為夢幻本身以及出現其中的物品具有強烈的暗示、象徵意味，它們既寓指人物心理性格，又能點明主旨，所以，夢幻描寫看似閒筆，實乃作者精心安排的一個個神來之筆。
先是伯爵問道:“嫂子是甚時候殆了?”西門慶道:“正丑時斷氣。”伯爵道:“我到家已是四更多了，房下問我，我說看陰騭，嫂子這病已在七八了。不想剛睡下就做了一夢，夢見哥使大官兒來請我，說家裡吃慶官酒，教我急急來到。見哥穿著一身大紅衣服，向袖中取出兩根玉簪兒與我瞧，說一根折了。我瞧了半日，對哥說:可惜了，這折了是玉的，完全的倒是硝子石。哥說兩根都是玉的。我醒了，就知道此夢做的不好。房下見我只顧咂嘴，便問:你和誰說話?我道:你不知，等我到天曉告訴你。等到天明，只見大官兒到了，戴著白，教我只顧跌腳。果然哥有孝服。”
西門慶道:“我昨夜也做了您個夢，和你這個一樣兒。夢見東京翟親家那裡寄送了六根簪兒，內有一根折了。我說，可惜了。醒來正告訴房下，不想前邊斷了氣。”(第六十二回)
形象刻畫出應伯爵之類幫閒的勢利、奉承巴結的嘴臉。作為局外人，他心裡十分清楚，李瓶兒和潘金蓮相比，有錢的李瓶兒肯定是玉，而無錢有色的潘金蓮自然是硝子石。並且這個夢和西門慶的夢如此巧合，很有可能是他編出來討其歡心的。
對於西門慶來說，他的六個大小老婆就是他手上的六根簪子。李瓶兒自官哥死去，身體越來越差，這自然在他的心理形成陰影，因而感覺不妙的他，自然就會夢見一簪要折了。並且，他又感慨道:“先是一個孩兒沒了，今日他又長伸腳去了。我還活在世上做甚麼?雖有錢過北斗，成何大用?”
在此情此景之下，他的夢中折簪也是有著真實的情感成分的。當然，西門慶夢見這根簪子偏偏是從翟親家那裡寄來的，很可能是他巴結富貴的心理反映。正如張竹坡所言:“伯爵夢簪折，西門亦夢簪折，蓋言瓶墜也。點題之妙，如此生動，誰能如此?”
到半夜，月娘做了一夢，天明告訴西門慶說道:“敢是我日裡看著他王太太穿著大紅絨袍兒，我黑夜就夢見你李大姐箱子內尋出一件大紅絨袍兒，與我穿在身上，被潘六姐匹手奪了去，披在他身上，教我就惱了，說道:‘他的皮襖，你要的去穿了罷了，這件袍兒你又來奪。’他使性兒把袍兒上身扯了一道大口子，吃我大吹喝，和他罵嚷，嚷著就醒了。不想是南柯一夢。”(第七十九回)
這一內涵豐富的夢境產生之前就已經有了層層鋪墊。在第七十四回中，潘金蓮向西門慶要皮襖之時，吳月娘已經對潘金蓮不滿了:“他見放皮襖不穿，巴巴兒只要這皮襖穿—早時他死了，他不死，你只好看一眼兒罷了。”後來又因為潘金蓮護短，於是二人大吵一架，其正房娘子的威信和地位受到了潘金蓮的嚴重挑戰，於是在夢境中反映出來，並且為日後月娘最終驅逐金蓮埋下伏筆。同時，此時夢中的紅袍已經不是李瓶兒的那件了，而是象徵著西門慶的命運:“他的皮襖，你要的去穿了罷了，這件袍兒你又來奪。”紅袍被潘金蓮撕裂，即象徵著西門慶將精力日益耗損，死於潘金蓮之手。
2、構奇設險的伏脈之筆
“一線穿是明清小說敘事的結構概念。評點家從日常生活中提煉出一線穿，作為小說敘事的連續概念”。一線穿本是一個縫紉概念，針線術語，指日常生活中穿針引線的手工活。在小說評點中有多種表述:“‘一線穿’、‘千里伏線’、‘草蛇灰線’、‘脈絡’、‘如針引線’、‘貫索’”等等。
一線穿主要指的是故事發展的連貫性，就像是針引著線向前運動，但是，文學作品中的敘事是不連貫的，它是由一個個小故事單位和情節發展組成，敘事中有曲折、轉換。因此，“不連貫是藝術的客觀形態，連貫是藝術的內在形態”。一線穿作為情節發展、主旨所歸的主線，有時也以部分貫穿在文本中的伏線出現，也就是說，敘事中局部的伏筆或者伏線，都起了不同程度的一線穿作用。《金瓶梅》中很多夢幻描寫是“伏脈之夢”，即為內容發展留下伏筆，使整個故事情節奇崛不平、懸念迭起。
西門慶之死乃是其整個家族由盛轉敗的重要轉折點，也是整部書中非常重要的一筆。作者在第六十七回李瓶兒葬禮結束後，運用一系列夢幻之境作為伏脈之筆，層層鋪墊，步步逼近，暗示西門慶之命已是危機四伏、險象環生。
平昔的西門慶氣盛欲旺，此時卻“晚夕身上常時發酸起來，腰背疼痛”，作者己經有了一絲暗示。而幻境中，李瓶兒的魂靈害怕西門慶暗遭花子虛鬼魂的毒手，並且勸他防範一些:“沒事少要在外面吃酒，往那去，早早來家”，因為花子虛在陰間“發狠還要告了來拿你”。
張竹坡在評第六十七回“李瓶兒夢訴幽情”時就指出:“此回瓶兒之夢，非結瓶兒，蓋預報西門之死也。至何家託夢，方結瓶兒”，“時衰運敗，鬼乃登門入室，李瓶兒之來，明明告以將死，不可尋死也……何必再看下文，西門慶死機，不已躍躍於紙上乎?此處之得意處，殆無非迴光返照雲。吾故曰:不是興旺，只覺淒涼耳”。
在第七十一回中，李瓶兒再次在夢中警示西門慶:“切記休貪夜飲，早早回家。那廝不時伺害於你”。第七十九回中，西門慶又一次說道:“不知怎的，心中只是不耐煩，害腿疼”。作者往往在其官運亨通、財色盡享的時刻運用夢幻之境隱隱暗示死期將到的信息，虛實相映相襯，使讀者對西門慶的死充滿了撲朔迷離的神秘感。
但是，西門慶對瓶兒夢中囑咐置若罔聞，依然我行我素，所以，他離死亡愈來愈近了。第七十九回中，他與王六兒放縱淫慾後被黑影撲襲，不光西門慶當時嚇得打冷戰，每位讀到此處的人都會被死亡的恐懼所籠罩。張竹坡批閱:“寫得冷氣浸人，子虛、武大皆來矣。”
在西門慶馬上油枯燈滅，髓竭人亡之際，花子虛、武大都來討債，終於，他“聲若牛吼一般，喘息了半夜。捱到巳牌時分，嗚呼哀哉，斷氣身亡”。實境與幻境緊密映襯暗示，生命的喪鐘已經敲得愈來愈緊，形成緊密的設懸解疑的起伏之勢，使讀者隨著情節的節節推進，充分體會到探奇解密的緊張刺激。
“草蛇灰線”本是指重複描寫所形成的線索和照應，在敘事結構中，它也起著與“千里伏線”相同的前後照應的一線穿作用。在《金瓶梅》中:“夫空字作結，必為僧乃可——作者幾許踟躕，乃以孝哥兒生於西門慶死之一刻，卒欲令其回頭受我度脫，總以聖賢心法菩薩願，欲天下無終諱過之人，人無不改之過也。”又不直接寫其幻化，落入尋常窠臼，“故必先寫月娘好佛，一路[屍屍〕〔躲躲]閃閃，如草蛇灰線，後又特筆處碧霞宮，方轉到雪澗，而又只一影音師，遲至十年，方才復收到永福寺”。
這裡的“草灰蛇線”是說吳月娘好佛的描寫若隱若現，貫穿了人物命運和文本的始終，作者直接把它與千里伏脈相聯繫：且於幻影中，將一部中有名人物花開豆爆出來的，復一一煙消火滅了去。蓋生死離別，各人傳中皆自有結，此方是一總大結束。作者直欲使一部千針萬線，又盡幻化了，還之於太虛也。然則寫月娘好佛，豈泛泛然為吃齋村婦，閒寫家常哉？此部書總妙在千里伏脈，不肯作易安之筆、沒筍之物也。是故絕妙群書。”
藉助夢幻之境形成懸念，與現實人物命運發展相互對比映襯，避免所述情節的直線鋪陳，遲滯了故事高潮的到來，一波三折，扣人心絃，造成讀者對即將要發生的內容產生強烈的期盼心理，使作品具有傳統夢幻描寫的奇異審美風格。同時，此種伏脈之筆，既暗示情節發展和人物結局，又使文章前後呼應，結構“如脈絡貫通， 如萬系迎風而不亂也”。
3、生死輪迴的起結之地
《金瓶梅》作者在第一百回中借用小玉之幻覺，通過普淨薦拔眾鬼魂的去向，使永福寺成為本文的大歸結處，正如張竹坡所言“他如守備、雪娥、大姐、惠蓮、張勝、周義等以及諸殘形怨憤之鬼，皆於永福寺託脫化而去。是永福寺，即封神臺之意。但用筆參差矯健，真如天際神龍，令人有風雲不測之慨，以視《神》，真有金矢之別”。
但是，文學作品中的任何一部分都不是孤立存在的，因此，從文章的總體框架上來說、它又和玉皇廟構成起結章法。起結章法是一個結構概念，屬於古漢語中的篇法和現代語言學中的語篇連接，一起一結銜接生下篇章的段落層次。起結指開始與結束，它在小說敘事中構成大的情節段落的章法。因為作品中每件事都是按時間順序發展變化的，所以具有時間上的長度。而每一事件都有著首尾空間方位的構建，由此得出，起結既具時間性，也有空間性。
《金瓶梅》開篇寫玉皇廟西門慶結拜兄弟，末篇寫永福寺西門慶託生孝哥出家。張竹坡在《金瓶梅》第一回批:“玉皇廟、永福寺，須記清白，是一部起結也，明明說出全以二處作終始的柱子。”“第一回弟兄哥嫂以‘弟’字起，一百回幻化孝哥，以‘孝’字結，始悟此書，一部姦淫事情，俱是孝子銻弟窮途之淚。”
這樣的構思，有著明顯的因果報應思想和苦孝說。我們姑且不論他的看法是否真正符合作者之意，但是他從中看到了小說的大起結。玉皇廟和永福寺作為本書的“大關鍵處”，關係著潘金蓮、李瓶兒、龐春梅等幾個婦女的命運問題。同時，文章首先描繪了西門慶在玉皇廟結拜十兄弟的熱鬧場景，終點展示了永福寺普淨薦拔鬼魂冤孽的陰冷畫面，冷熱畫面形成鮮明對比，不僅表明了西門家族從鼎盛到衰敗、由熱到冷的結局，也將眾人一生的敘述納入到人生作惡行善輪迴果報的意義中。
張竹坡說:“玉皇廟發源，言人之善惡皆從心出。永福寺收煞，言生我之門死我屍也”。天道循環，寺廟空間上演示的輪迴之理和個人的生死時間合為一體，於是，我們可以說，道家玉皇廟和佛家永福寺具有時間空間上的起結特徵，為本書建立了總體的大結構。
來稿/雪芹
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